Cluj-Napoca

Cluj-Napoca yllättää Transilvanian vilkkaana ja epävirallisena pääkaupunkina, jossa goottilaisen Pyhän Mikaelin kirkon 80-metrinen torni hallitsee Unirii-aukiota, Romanian suurimman yliopiston (Babeș-Bolyai, yli 45 000 opiskelijaa) opiskelijoiden energia täyttää kolmannen aallon kahvilat ja underground-klubit. Electric Castle -festivaali houkuttelee joka heinäkuu yli 200 000 kävijää ja maailmankuuluja DJ:tä, kuten The Chemical Brothers, ja Turdan suolakaivoksen maanalainen huvipuisto sijaitsee vain 30 kilometrin päässä. Clujia pidetään usein Transilvanian alueen sydämenä (kaupungin väkiluku 290 000, metropolialue 420 000), ja se kilpailee Bukarestin kanssa kulttuurisen elinvoimaisuudessa, mutta tarjoaa halvempia hintoja, paremman elämänlaadun, merkittävän unkarilaisen vähemmistön (16 %, mikä näkyy kaksikielisissä katukylteissä) ja kukoistavan teknologia-alan startup-skenen, joka on ansainnut kaupungille lempinimen "Transilvanian Silicon Valley" IT-yritysten ja innovaatiokeskusten ansiosta.

Cluj on kuitenkin säilyttänyt 2 000 vuoden historian: roomalaisen Napocan rauniot, 1300-luvulta peräisin olevan Pyhän Mikaelin kirkon goottilaisen loiston (ilmainen sisäänpääsy) restauroitu sisustus ja tornin kiipeily (15 RON/3 €), renessanssiajan Matthias Corvinusin patsas, joka kunnioittaa 1400-luvulla syntynyttä unkarilaista kuningasta, josta tuli yksi Euroopan suurimmista monarkeista, sekä keskiaikaisista linnoituksista jäljellä oleva Tailors' Bastion. Kasvitieteellisessä puutarhassa (Alexandru Borza Botanical Garden, 15–20 RON/3 €–4 €) on esillä yli 10 000 lajia 14 hehtaarin alueella, jossa on japanilainen puutarha, kasvihuoneita ja rauhallisia polkuja, kun taas Cetatuia-kukkulan näköalapaikalta voi ihailla auringonlaskua kaupungin yli itävaltalaisen linnoituksen raunioilta. Museoita ovat Bánffy-palatsissa sijaitseva Kansallinen taidemuseo, Transilvanian etnografinen museo, jossa säilytetään kansanpukuja ja käsityötaidetta, Kansallinen historiamuseo ja keskiaikaisessa rakennuksessa sijaitseva Apteekkimuseo.

Ruokakulttuuri on sekoitus romanialaista ja unkarilaista keittiötä – mici-grillimakkaroita, sarmale-kaalirullia, ciorbă-hapankastikkeita, unkarilaista gulassia, kürtőskalács-savupiippukakkuja, jotka paistetaan avotulella ja pyöritellään sokeri-kanelissa markkinoilla, sekä romanialaisia papanași-friteerattuja taikinoita, joissa on hapankermaa ja hilloa. Kahvilakulttuuri kukoistaa yli odotusten – Zama Coffee Company paahtaa paikallisia kahvipapuja, Joben Bistrossa on erikoiskahveja, lukemattomia kolmannen aallon kahviloita ja opiskelijoiden suosimia kohtaamispaikkoja Piața Unirillä ja sivukaduilla, joissa nuoret romanialaiset siemailevat cortadoja ja työskentelevät kannettavilla tietokoneillaan. Käsityöolutkulttuuriin kuuluvat Ursus Factory (Romanian historiallinen olutmerkki, joka on avannut panimon tap roomin), Ground Zero Pub ja pienpanimot.

Päiväretkillä pääsee Turdan suolakaivokseen (Salina Turda, 30 minuuttia, 50–60 RON/10 €–12 €) – 120 metrin syvyydessä sijaitsevaan maanalainen teemapuisto, jossa on maailmanpyörä, minigolf, amfiteatteri ja veneet maanalaisilla järvillä, jotka luovat surrealistisen maanalaisen kokemuksen – sekä keskiaikainen Sighișoara, jossa Vlad Tepes (Dracula) syntyi (2 tuntia), satumainen Corvinin linna (Hunedoara, 2,5 tuntia) ja Transilvanian maaseutu. Electric Castle -festivaali muuttaa joka heinäkuu läheisen Bánffy-linnan alueen nelipäiväiseksi musiikin paratiisiksi, jossa on leirintäalue ja yli 150 esiintyjää. Vieraile huhti-kesäkuussa tai syys-lokakuussa, jolloin lämpötila on miellyttävä 15–25 °C, vaikka heinäkuu tuo mukanaan festivaalien energian.

Opiskelijat ja nuoret ammattilaiset puhuvat yleisesti englantia, ja kaupungissa on vilkas käsityöolut- ja kahvikulttuuri sekä erittäin edulliset hinnat (30 €–60 €/päivä; ateriat 35–70 RON/7 €–14 €, hotellit 30 €–80 €, olut 12–20 RON/3 €–4 €) ja Transilvanian edistyksellinen, nuorekas henki, jossa romanialainen ja unkarilainen perintö sekoittuvat kaksikielisessä harmoniassa, Cluj tarjoaa aitoa itäeurooppalaista kulttuuria, festivaalien energiaa, teknologisten startup-yritysten kunnianhimoa ja Romanian elinvoimaisimman kaupungin tunnelmaa Transilvanian sykkivänä kulttuurisena sydämenä.