Ho Chi Minh City

Hồ Chí Minhin kaupunki sykkii herkeämättä Vietnamin taloudellisena ja kulttuurisena voimanpesänä, jossa arviolta 7–8 miljoonaa moottoripyörää parveilee suurissa risteyksissä näennäisen kaoottisina mutta jollain tavalla koreografioituina virtoina, jotka kauhistuttavat ensikertalaisia kadunylittäjiä. Tyylikkäät keltaiset ranskalaiset siirtomaahuvilat ja puiden reunustamat bulevardit seisovat dramaattisesti Vietnamin nopeaa kehitystä heijastavien kiiltävien modernien pilvenpiirtäjien rinnalla, ja lukemattomat katukauppiaat tarjoilevat höyryäviä kulhollisia aitoa pho-keittoa uskomattoman halpaan 1,10–1,90 euron hintaan muovijakkaroilla istuville asiakkaille, kun taas Bitexco Towerin hienostuneet kattobaarit ja luksushotellit sekoittavat hienostuneita käsityöcocktaileja leveän Saigon-joen yllä. Useimmat paikalliset kutsuvat kaupunkia edelleen hellästi Saigoniksi virallisesta vuoden 1976 nimenmuutoksesta huolimatta – tämä rönsyilevä ja energinen eteläinen metropoli (virallisesti noin 9 miljoonaa asukasta kaupungissa, yli 13 miljoonaa metropolialueella) muodostaa dramaattisen vastakohdan Hanoin konservatiivisemmalle historialliselle hillinnälle puhtaalla yrittäjäenergiallaan, voimakkaalla trooppisella kuumuudellaan ja kosteudellaan sekä kaupankäyntiin keskittyneiden saigonilaisten säälimättömällä kiireellä.

Syvä ranskalainen siirtomaaperintö värittää näkyvästi aivan kaikkea: Saigonin Notre-Damen katedraalin tunnistettavat punatiiliset uusromaaniset tornit (tällä hetkellä laajassa remontissa 2017–2027, pääosin telineiden peitossa ja katseltavissa vain ulkopuolelta, vaikka messuja pidetään edelleen) ankkuroivat keskustan 1. kaupunginosan leveitä, Pariisin mallin mukaan suunniteltuja puiden varjostamia bulevardeja. Upean Saigonin pääpostitalon kirkkaankeltainen julkisivu kätkee sisäänsä koristeellisia takorautatöitä ja vanhoja karttoja (usein virheellisesti Gustave Eiffelin nimiin laitettu, mutta todellisuudessa arkkitehti Alfred Foulhouxin suunnittelema; ilmainen sisäänpääsy, toimiva postitoimisto, kaunis valokuvauskohde), ja lukemattomat tunnelmalliset jalkakäytäväkahvilat tarjoilevat ca phe sua daa (vietnamilaista jääkahvia makeutetulla maitotiivisteellä noin 0,70–1,10 eurolla) banh mi -leipäkojujen vieressä, jotka myyvät Vietnamin täydellistä fuusioruokaa: ranskalaisesta patonkiperinteestä keksittyä leipää, joka on täytetty pateella, vietnamilaisilla pikkelöidyillä vihanneksilla, yrtteillä ja lihoilla noin 0,70–1,50 eurolla.

Silti Amerikan sodan (Vietnamin sodan) historia häämöttää suurena ja väistämättömänä – vaikuttavan Sotajäänteiden museon (sisäänpääsy aikuisilta noin 1,50 euroa) pysäyttävät ja graafiset valokuvanäyttelyt dokumentoivat Amerikan sodan julmuuksia, Agent Orangen vaikutuksia ja vietnamilaisten kärsimyksiä konfliktissa. Cu Chi -tunnelit (puolipäiväretket kaupungista noin 11–23 euroa) antavat vierailijoiden ryömiä klaustrofobisesti läpi Viet Congin merkittävän 250 kilometrin mittaisen maanalaisen verkoston osien (noin 60–90 minuuttia luoteeseen liikenteestä riippuen, kuumaa ja pölyistä), ja Itsenäisyyden palatsi (Jälleenyhdistymisen palatsi, noin 3 euroa) säilyttää täydellisesti sen dramaattisen historiallisen hetken huhtikuussa 1975, jolloin Pohjois-Vietnamin armeijan panssarivaunut rymistivät rautaporttien läpi päättäen sodan ja yhdistäen Vietnamin. Poikkeuksellinen ruokakulttuuri vetää vertoja mille tahansa Kaakkois-Aasian pääkaupungille: 1.

kaupunginosan reppureissaajien keskus Bui Vien Street surisee iltaisin halpaa bia hơi / bia tươi -olutta (tuoretta hanaolutta, tyypillisesti noin 0,55–0,75 euroa), Ben Thanh -markkinoiden lukemattomat ruokakojut tarjoilevat kaikkea mahdollista tuoreista kevätrullista pistävän hajuiseen durian-hedelmään, ja Nguyen Hue -kävelykatu isännöi iltaisin vietnamilaisia perheitä vuokratuilla rullaluistimilla, katuesiintyjiä ja ulkoilmakahviloita luoden eloisan tunnelman. Silti seikkailunhaluisten matkailijoiden tulisi ehdottomasti uskaltautua 1. kaupunginosan ilmeisten turistialueiden ulkopuolelle – 3.

kaupunginosan trendikkäät kahvilat isännöivät yhä enemmän digitaalisia nomadeja ja etätyöntekijöitä, jotka nauttivat Vietnamin erinomaisesta kahvikulttuurista ja nopeasta Wi-Fi-yhteydestä; työläisvaltaisen Binh Thanhin kaupunginosan aidot katuruokakujat tarjoilevat vain paikallisille suunnattuja erikoisuuksia, joita ulkomaalaiset harvoin näkevät, pikkurahalla; 7. kaupunginosan Phu My Hungin alue tarjoaa moderneja ostoskeskuksia, ja 2. kaupunginosan hienostunut Thao Dienin ulkomaalaiskortteli tarjoaa länsimaisia mukavuuksia, kansainvälisiä kouluja, luomukahviloita ja putiikkeja.

Suositut Mekong-suiston päiväretket (2 tuntia etelään, kokopäiväretket 13–27 euroa) risteilevät monimutkaisten vesiväylien halki vieraillen kelluvilla markkinoilla, hedelmätarhoilla ja perinteisissä kylissä, kun taas rantapakovaihtoehtoihin kuuluvat rosoinen Vung Tau (2 tuntia bussilla, halpoja mereneläviä) tai huomattavasti parempi trooppinen Phu Quocin saari (1 tunnin lennot, alkaen 30–60 euroa, Vietnamin parhaat rannat ja sukelluskohteet). Bitexco Financial Towerin Saigon Skydeckin (noin 6,57–7,88 euroa näköalatasanteelle), Chill Skybarin ja siirtomaa-aikaisen Majestic-hotellin upeat kattobaarit tarjoilevat auringonlaskun cocktaileja (3,28–8,21 euroa) laajoin näkymin alapuolella virtaavan järjestäytyneen kaaoksen yllä. Uskomattoman edullisilla hinnoilla (katuruoka-ateriat 2–5 euroa, ravintola-ateriat 5–12 euroa, paikallinen olut 0,50–1 euroa), aidosti ystävällisillä ja uteliailla paikallisilla, jotka haluavat erityisesti harjoitella englantia, ympärivuotisella trooppisella säällä (aina kuumaa ja kosteaa 25–35°C, huhti-toukokuussa suorastaan raakaa 35–40°C) ja tarttuvalla yrittäjäenergialla, jossa kaikki tuntuu mahdolliselta ja kaikki tekevät töitä ahkerasti, Hồ Chí Minhin kaupunki tarjoaa perinteistä Kaakkois-Aasian eloisuutta, kiehtovaa sotahistoriaa, erinomaista katuruokakulttuuria ja tyylikästä ranskalaista siirtomaa-arkkitehtuuria – kaikki käärittynä Vietnamin pysäyttämättömän talouskasvun maaniseen energiaan.