Honolulu

Honolulu on Havaijin vilkas saarivaltion pääkaupunki, joka kiehtoo voimakkaasti. Waikiki Beachin kuuluisalla kultaisella hiekkarannalla surffaajat ratsastavat lempeillä aalloilla ja aurinkoa ottavat rentoutuvat dramaattisen Diamond Head -kraatterin siluetin alla, joka kohoaa suojelevasti taustalla. Pearl Harborin juhlallinen USS Arizona Memorial kunnioittaa 1 177 merimiestä, jotka menehtyivät vuonna 1941 yllätyshyökkäyksessä, joka vei Amerikan ratkaisevasti toiseen maailmansotaan.

Aito aloha-henki täyttää lämpimästi muinaisen polynesialaisen havaijilaisen kulttuurin, johon on vaikuttanut voimakkaasti japanilainen, kiinalainen ja filippiiniläinen maahanmuutto, luoden Havaijille täysin ainutlaatuisen monikulttuurisen saaridentiteetin. Oahun tiivis kaupunkikeskus (noin 350 000 asukasta Honolulussa, lähes miljoona koko Oahun saarella) keskittää huomattavasti Havaijin 1,4 miljoonan asukkaan väestön tälle Havaijin kolmanneksi suurimmalle saarelle – mutta silti koskemattomat rannat, erinomaiset vaellusreitit trooppisten laaksojen läpi ja North Shoren legendaariset massiiviset surffauspaikat sijaitsevat vain 30–60 minuutin päässä Waikikin tiheästä korkeiden rantahotellien ja lomakohteiden keskittymästä. Waikiki Beach edustaa ehdottomasti Havaijin valtavirran matkailua ja klassista rantalomaa: ikoninen Duke Kahanamoku -pronssipatsas kunnioittaa olympiatason uimaria ja surffauksen isää, joka toi lajin maailmanlaajuiseen tietoisuuteen, lukemattomat katamaraanit tarjoavat romanttisia auringonlaskun risteilyjä mai tai -drinkkien kera (noin 50–80 dollaria per henkilö), beachboyt opettavat surffausta (50–80 dollaria 90 minuutin ryhmätunnilta) ja historiallinen vaaleanpunainen Royal Hawaiian Hotel ('Tyynenmeren vaaleanpunainen palatsi', 1927) säilyttää vanhan Havaijin glamourin modernien lasisten kerrostalojen keskellä.

Diamond Head State Monumentin erottuva 232 metrin korkea tulivuoren tuffikartio, joka muodostui 300 000 vuotta sitten, on kiivettävissä kohtalaisen haastavalla 30–40 minuutin vaelluksella kivettyjä mutkia ja tunneleita pitkin (ei-asukkaiden on tehtävä varaus; sisäänpääsy noin 5 dollaria per henkilö plus 10 dollaria pysäköinti per auto), joka palkitsee hikiset kiipeilijät upealla 360° panoraamanäkymällä Waikikin hotelleista kaukaiseen Koko Head -kraatteriin ja tuulenpuoleiseen rannikkoon. Pearl Harborin kansallinen muistomerkki (vapaa pääsy, mutta USS Arizona Memorialin veneliput vaativat 1 dollarin online-varausmaksun ja ovat usein loppuunmyytyjä viikkoja etukäteen, ja vain pieni määrä lippuja on saatavilla samana päivänä) muuttaa kuitenkin dramaattisesti tunnelman – USS Arizona Memorialin valkoinen rakenne kelluu koskettavasti uponneen taistelulaivan yläpuolella, jossa 1 177 merimiestä ja merijalkaväen sotilasta sai surmansa ja 1 102 on edelleen haudattuna 7. joulukuuta 1941 lähtien 1941.

Heidän nimensä on kaiverrettu marmoriseiniin, ja öljy vuotaa edelleen hitaasti pintaan luoden sateenkaaren värisen kiillon yli 80 vuotta myöhemmin. Läheisen taistelulaiva Missourin kannella on tarkalleen se antautumispöytä, jossa toinen maailmansota päättyi virallisesti Japanin allekirjoittaessa rauhansopimuksen. Waikikin turistimassojen takana Oahun saari yllättää jatkuvasti seikkailunhaluisia vierailijoita: legendaariset North Shoren rannat houkuttelevat maailmanmestaruustason surffaajia, jotka haastavat talven valtavat aallot (huippu marras-helmikuussa, Pipeline ja Waimea Bay 6–9 metrin aallot, kesä touko-syyskuu täysin tasainen), suojeltu Hanauma Bay Nature Preserve tarjoaa erinomaiset snorklausmahdollisuudet trooppisista kaloista kuhisevassa vedenalaisessa tulivuoren kraatterissa (noin 25 dollarin pääsymaksu muille kuin asukkaille, varaus verkossa, suljettu maanantaisin ja tiistaisin), ja kaunis Kailua Beachin hieno hiekka ja turkoosi vesi tuulenpuoleisella rannalla ovat paljon rauhallisempia ja vähemmän kehittyneitä kuin ylikansoitetussa Waikikissa.

Monipuolinen saaren fuusio-ruokakulttuuri juhlii innokkaasti Havaijin monikulttuurista perintöä: poke-kulhot (kuutioitu raaka ahi-tonnikala soijan, seesamin, merilevän ja riisin kera, Havaijin tunnusruoka, 12–18 dollaria), runsas loco moco (riisi, jonka päällä on hampurilaispihvi, paistettu muna ja ruskea kastike, 8–12 dollaria), rainbow shave ice kuuluisassa Matsumoto'sissa Haleiwassa (noin 5 €–6 €), edullinen plate lunch L&L Drive-Inn -ketjusta (7 €–11 €, sisältää kaksi kauhallista riisiä, makaronisalaattia ja lihaa) sekä Leonard'sin lämpimät malasadat (portugalilaiset donitsit, 1 € kappale). Polynesian Cultural Center (noin tunnin matkan päässä pohjoiseen Laie, liput 74 €–93 €+ paketin mukaan) esittelee Tyynenmeren saarten kulttuureja Samoasta Tahitiin perinteisten tanssien, esitysten ja iltaluau-show'n kautta. Vaellusmahdollisuudet vaihtelevat huomattavasti helposta perheystävällisestä Manoa Fallsista (2,4 km edestakainen matka sademetsän läpi 45 metrin vesiputoukselle) erittäin raskaaseen Koko Crater Railway Trailin pahamaineiseen 1 048 askelmaan suoraan tulivuoren kartioon (paikalliset kutsuvat sitä helvetin Stairmasteriksi).

Ympäri vuoden lämpimät Tyynenmeren vedet (mukava 24–27 °C uimavesi), virkistävät passaatituulet, jotka luonnollisesti viilentävät trooppista kuumuutta, lyhyet sateet, jotka luovat päivittäin kirjaimellisia sateenkaaria yli vuorten, Mauiin verrattuna edulliset hinnat ja tyypillinen saaren rento kulttuuri, jossa kiirehtiminen on paheksuttavaa, Honolulu tarjoaa helposti saavutettavan havaijilaisen trooppisen paratiisin, jossa on modernit kaupunkipalvelut, maailmanluokan ravintolat ja Waikiki-rannan mukavuudet.