Honolulu

Honolulu lumoaa voimakkaasti Havaijin eloisana saariosavaltion pääkaupunkina, jossa Waikiki Beachin kuuluisa kultahiekkainen puolikuu isännöi omistautuneita surffaajia ratsastamassa lempeillä aalloilla ja auringonpalvojia rentoutumassa takana suojelevasti häämöttävän Diamond Head -kraatterin dramaattisen vulkaanisen siluetin alla. Pearl Harborin juhlallinen USS Arizona Memorial kunnioittaa niitä 1 177 merimiestä, jotka menehtyivät vuoden 1941 yllätyshyökkäyksessä, joka veti Amerikan ratkaisevasti mukaan toiseen maailmansotaan, ja aito aloha-henki täyttää lämpimästi muinaisen polynesialaisen havaijilaiskulttuurin, jossa on vahvoja aasialaisia vaikutteita japanilaisesta, kiinalaisesta ja filippiiniläisestä maahanmuutosta, luoden Havaijin täysin ainutlaatuisen monikulttuurisen saari-identiteetin. Oahun tiivis urbaani keskus (noin 350 000 ihmistä varsinaisessa Honolulussa, lähes miljoona koko Oahun saarella) keskittää huomattavasti Havaijin yhteensä 1,4 miljoonaa asukasta tälle kolmanneksi suurimmalle Havaijin saarelle – silti koskemattomat rannat, erinomaiset vaellusreitit trooppisten laaksojen halki ja North Shoren legendaariset massiiviset surffiaallot sijaitsevat vain 30–60 minuutin päässä Waikikin tiheästä korkeiden rantahotellien ja lomakeskusten keskittymästä.

Waikiki Beach määrittelee täysin Havaijin valtavirran turismin ja klassisen rantaloman: ikoninen pronssinen Duke Kahanamoku -patsas kunnioittaa olympiauimaria ja surffauksen isää, joka esitteli lajin maailmanlaajuisesti, lukemattomat katamaraanit tarjoavat romanttisia auringonlaskun risteilyjä mai tai -drinkkien kera (noin 45 €–72 € / $53–$85 per henkilö), rantapojat opettavat surffausta (45–72 90 € / $106 minuutin ryhmätunneilta) ja historiallinen vaaleanpunainen Royal Hawaiian Hotel (”Tyynenmeren vaaleanpunainen palatsi”, 1927) säilyttää vanhan Havaijin loistoa modernien lasisten asuintornien keskellä. Diamond Head State Monumentin erottuva 232 metriä korkea vulkaaninen tuffikartio, joka muodostui 300 000 vuotta sitten, voidaan nousta kohtalaisen haastavaa 30–40 minuutin vaellusta pitkin päällystettyjä mutkittelevia polkuja ja tunneleita (muilta kuin asukkailta vaaditaan varaus; sisäänpääsy noin 4,5 € / $5,3 per henkilö plus 9 € / $11 pysäköinti per auto), palkiten hikiset kiipeilijät upeilla 360 asteen panoraamanäkymillä, jotka ulottuvat Waikikin hotelleista kaukaiselle Koko Head -kraatterille ja tuulenpuoleiselle rannikolle. Silti vakavoittava Pearl Harbor National Memorial (ilmainen vierailla, mutta USS Arizona Memorial -veneliput vaativat 0,9 € / $1,06 verkkovarausmaksun ja ne varataan usein loppuun viikkoja etukäteen, vain pienen osan ollessa saatavilla samana päivänä) muuttaa tunnelman dramaattisesti – USS Arizona Memorialin valkoinen rakennus kelluu koskettavasti uponneen taistelulaivan yläpuolella, jossa 1 177 merimiestä ja merijalkaväen sotilasta sai surmansa ja 1 102 on edelleen haudattuna joulukuun 7.

päivästä 1941 lähtien, heidän nimensä kaiverrettuna marmoriseiniin ja öljyn vuotaessa edelleen hitaasti pintaan luoden sateenkaaren hohdetta yli 80 vuotta myöhemmin, kun taas läheisen Battleship Missourin kannet isännöivät juuri sitä antautumispöytää, jossa toinen maailmansota virallisesti päättyi Japanin allekirjoitukseen. Waikikin turistimassojen ulkopuolella Oahun saari yllättää jatkuvasti seikkailunhaluiset vierailijat: legendaariset North Shoren rannat houkuttelevat maailmanmestarisurffaajia, jotka ottavat mittaa massiivisista talvimainingeista (marras-helmikuun huippusesonki, Pipeline ja Waimea Bay näkevät 6–9-metrisiä aallonharjoja, kesä-syyskuussa meri on täysin tyyni), suojeltu Hanauma Bay Nature Preserve tarjoaa erinomaista snorklausta uponneessa vulkaanisessa kraatterissa, joka kuhisee trooppisia kaloja (noin 23 € / $27 sisäänpääsy muilta kuin asukkailta, varaa verkossa, suljettu maanantaisin ja tiistaisin), ja kauniin Kailua Beachin hieno puuterihiekka ja turkoosit vedet tuulenpuoleisella sivulla ulottuvat paljon hiljaisempina ja vähemmän kehittyneinä kuin ylikansoitettu Waikiki. Saaren monipuolinen fuusiokeittiö juhlistaa innokkaasti Havaijin monikulttuurista perintöä: poke-kulhot (kuutioitua raakaa ahi-tonnikalaa soijan, sesamin, merilevän ja riisin kera, Havaijin nimikkoannos 11 €–16 € / $13–$19), tuhti loco moco (riisiä, jonka päällä on jauhelihapihvi, paistettu kananmuna ja ruskea kastike, 7,2 €–11 € / $8,48–$13), sateenkaaren väreissä loistava shave ice kuuluisassa Matsumoto’sissa Haleiwassa (noin 4,5 €–6,3 € / $5,3–$7,42), halpa plate lunch L&L Drive-Inn -ketjusta (7,2 €–11 € / $8,48–$13 sisältäen kaksi palloa riisiä, makaronisalaattia ja lihaa) sekä Leonard’sin lämpimät malasadas-leivokset (portugalaistyyliset munkit, 1,35 € / $1,59 kappale).

Polynesian Cultural Center (noin 1 tunti pohjoiseen Laiessa, liput 72 €–90 €+ / $85–$106+ paketista riippuen) esittelee Tyynenmeren saarikulttuureja Samoalta Tahitiin perinteisten tanssien, esitysten ja ilta-luau-shown kautta. Vaellusvaihtoehdot vaihtelevat dramaattisesti helposta perheystävällisestä Manoa Fallsista (2,4 kilometrin edestakainen matka sademetsän halki 45-metriselle vesiputoukselle) erittäin raskaaseen Koko Crater Railway Trailin pahamaineiseen 1 048 askeleen nousuun suoraan ylös vulkaanista kartiota (paikalliset kutsuvat sitä nimellä ”Stairmaster helvetistä”). Ympärivuotisen lämpimien Tyynenmeren vesien (miellyttävä 24–27 °C uintilämpötila aina), trooppista lämpöä luonnollisesti viilentävien virkistävien pasaatituulien, vuorten yllä päivittäin aitoja sateenkaaria luovien lyhyiden sateiden, Mauiin verrattuna edullisempien hintojen ja sen perinteisen saari-elämän rennon kulttuurin ansiosta, jossa kiirehtimistä katsotaan karsaasti, Honolulu tarjoaa helposti saavutettavan Havaijin trooppisen paratiisin täydennettynä moderneilla urbaaneilla mukavuuksilla, maailmanluokan ruokailulla ja Waikiki Beachin helppoudella.