Los Angeles

Los Angeles levittäytyy maailman kiistattomana viihteen pääkaupunkina, jossa ikoninen Hollywood-kyltti hohtaa valkoisena julkkisten täyttämien kukkuloiden yllä, palmujen reunustamat Tyynenmeren rannat Malibusta Long Beachille isännöivät omistautuneita surffaajia ja Venice Beachin kehonrakentajia pumppaamassa rautaa ulkoilmassa, ja kadehdittavat yli 290 aurinkoista päivää vuodessa valaisevat laajaa, autoista riippuvaista noin 13 miljoonan ihmisen metropolialuetta (Los Angelesin piirikunnan sisältäessä 88 itsenäistä kaupunkia) kymmenissä eri kaupunginosissa, joista jokaisella on oma ainutlaatuinen luonteensa. Enkelten kaupunki määrittelee kalifornialaisen unelman ja amerikkalaisen tavoitteellisen kulttuurin – suuret elokuvastudiot, kuten Warner Bros, Universal ja Paramount, tarjoavat kulissien takaisia kierroksia (63 €–86 € / $74–$101) studiohalleihin, joissa menestyselokuvia ja TV-sarjoja kuvataan aktiivisesti; Venice Beachin boheemi rantabulevardi esittelee monenlaisia katuesiintyjiä, taiteilijoita ja kuuluisan Muscle Beachin ulkoilmakuntosalin, jossa kehonrakennuslegendat kuten Arnold Schwarzenegger treenasivat; ja Santa Monica Pierin aurinkovoimalla toimiva Pacific Wheel -maailmanpyörä (vuodesta 2008, LED-valoin ja ajelut tyypillisesti noin 9 €–17 € / $11–$20) hehkuu vanhojen pelihallien ja karnevaalitunnelman yllä. Silti Los Angeles vastustaa mitään yksittäistä määritelmää tai keskustaydintä: Downtown LA:n Arts District keskiluokkaistuu nopeasti muunnettujen varastorakennusten isännöidessä gallerioita, katutaidemuraaleja ja kattobaareja kimaltelevien modernien pilvenpiirtäjien alla; Beverly Hillsin legendaarinen Rodeo Drive pursuaa luksusmerkkien lippulaivamyymälöitä (Gucci, Prada, Louis Vuitton), joissa Pretty Woman -elokuvan ostoskohtaus kuvattiin; Griffithin observatorio kruunaa kukkulat ilmaisella sisäänpääsyllä, planetaarioesityksillä (noin 9 € / $11 aikuisilta) ja useilla vaellusreiteillä, joilla pääsee Hollywood-kyltin taakse ottamaan sen ikonisen selfien.

Kaikkialla läsnä oleva viihdeteollisuus läpäisee aivan kaiken LA:n elämässä – näe ilmaisia tai halpoja myöhäisillan talk show -ohjelmien nauhoituksia (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), vieraile toimivilla studioilla Warner Brosilla (64 €–82 € / $75–$97, näe oikeita lavasteita) tai Universal Studios Hollywoodissa (teemapuisto 86 €–112 € / $101–$132, studiokierros sisältyy hintaan), metsästä julkkisten koteja opastetuilla bussikierroksilla Beverly Hillsissä ja Bel Airissa (43 €–69 € / $51–$81) tai kävele yksinkertaisesti yli 2 700 messinkisen tähden joukossa, jotka on upotettu Hollywood Walk of Fame -jalkakäytäviin (vaikka vältä Hollywood Boulevardin yleistä nuhjuisuutta ja turistirysiä, joita löytyy muualta kadun varrelta teatterialueen ulkopuolelta). Kalifornian rannat määrittelevät täysin LA:n rennon surffikulttuurin ja ulkoilmaelämäntavan: Malibun legendaarinen Surfrider Beach houkuttelee longboard-surffaajia täydellisillä aalloillaan, Manhattan Beach tarjoaa rantalentopalloturnauksia ja pienpanimoita merinäköalalla, Hermosa Beach palvelee nuorempaa rantabaariyleisöä, ja Venicen Muscle Beach säilyttää ulkoilmassa tapahtuvan kehonrakennuskulttuurin kannabisliikkeiden, rumpupiirien ja katutaiteen rinnalla. Maailmanluokan museot yllättävät aidosti ensikertalaiset, jotka odottavat vain pinnallista julkkiskulttuuria: Getty Centerin Richard Meierin suunnittelema travertiiniarkkitehtuuri Brentwoodin kukkuloiden huipulla kätkee sisäänsä ilmiömäisen eurooppalaisten vanhojen mestareiden kokoelman ja tarjoaa upeat auringonlaskunäkymät Tyynellemerelle (ilmainen sisäänpääsy, 17 € / $20 pysäköinti, varaa verkossa), LACMA:n kuuluisa Urban Light -installaatio 202 vanhasta katuvalosta on täydellinen Instagram-kuviin, The Broadin nykytaiteen kokoelma (ilmainen, mutta aikataulutettu varaus välttämätön) esittelee Basquiatia ja Warholia, ja Getty Villa (ilmainen, pysäköinti 17 € / $20, varaus vaaditaan) jäljittelee roomalaista maalaistaloa täynnä kreikkalaista ja roomalaista antiikkia.

Uskomattoman monipuolinen ruokakulttuuri juhlistaa LA:n monikulttuurisuutta: aitoa korealaista BBQ:ta ja KBBQ-buffetteja Koreatownissa (17 €–30 € / $20–$35), aitoja katutacoja ja meksikolaisia perheravintoloita ympäri Itä-LA:ta (1,7 €–2,6 € / $2–$3,06 per taco), trendikkäitä viljelijöiden toribrunsseja The Grovessa tai Original Farmers Marketilla (13 €–21 € / $15–$25), pakollinen In-N-Out Burger -pyhiinvaellus (salainen menu, Animal Style -ranskalaiset) ja julkkiskokkien ravintoloita Wolfgang Puckista Roy Choin Kogi Korean BBQ -tacorekkafusioon, joka aloitti ruokarekka-vallankumouksen. Maailmankuulut teemapuistot lyhyen matkan päässä houkuttelevat lapsiperheitä ja jännityksenetsijöitä: Disneyland Resort Anaheimissa (45 minuuttia etelään, 86 €–155 € / $101–$183/päiväliput), Universal Studios Hollywood (toimiva studio + teemapuisto 86 €–112 € / $101–$132) ja Six Flags Magic Mountainin hurjat vuoristoradat (1 tunti pohjoiseen, 69 €–103 € / $81–$121). Silti LA:n surullisenkuuluisa liikennesumppu määrittelee aidosti päivittäistä olemassaoloa – yli 2 tunnin päivittäisiä työmatkoja pidetään normaaleina, ja 405- ja 101-moottoritiet ovat kuin parkkipaikkoja ruuhka-aikoina, mutta enkeliläiset selviävät podcasteilla, äänikirjoilla ja hyväksymällä, että autossa istuminen on vain osa LA-elämää.

Päiväretket tarjoavat paon kaupunkirakenteesta: Santa Barbaran viinialue ja espanjalaiset lähetysasemat (2 tuntia), Joshua Tree National Parkin aavikon kalliomuodostelmat (2,5 tuntia) tai Catalina Islandin lauttamatka (1 tunti veneellä, 64 €+ / $75+ meno-paluu). Vallitsevan espanjalaisen siirtomaa-arkkitehtuurin, ruoassa ja kielessä näkyvän syvän meksikolaisen kulttuurivaikutuksen, Venicen ja Santa Monican teknologia-startupien Silicon Beach -skenen, ympärivuotisen lämpimän välimerellisen ilmaston (15-28°C) ja sen ikuisen optimistisen kalifornialaisen auringonpaisteen ja mahdollisuuksien tunnelman myötä Los Angeles tarjoaa koko amerikkalaisen unelman paketin – julkkiskulttuuria, rantaelämää, kulttuurista monimuotoisuutta, viihdeteollisuuden taikaa ja loputonta auringonpaistetta, jossa mikä tahansa tuntuu saavutettavissa olevalta jopa liikenneruuhkassa istuessa.