Petra

Petra hämmästyttää yhtenä maailman seitsemästä uudesta ihmeestä, jossa Siqin dramaattinen kapea kanjoni avautuu Aarrekammion (Treasury) ruusunpunaiseen julkisivuun, jonka nabatealaiset arabit veistivät 2 000 vuotta sitten elävään hiekkakiveen. Muinaiset haudat ja temppelit hunajakennoavat kallioita sateenkaaren sävyissä, jotka vaihtelevat vaaleanpunaisesta oranssiin ja purppuraan auringonvalon liikkuessa kiven pinnalla, ja haastava 800 askeleen nousu Luostarille (Monastery) palkitsee seikkailijat julkisivulla, joka on kaksi kertaa Aarrekammion monumentaalista kokoa suurempi ja josta on näkymät yli laajojen aavikkolaaksojen, joissa kotkat liitävät. Tämä UNESCOn maailmanperintökohde ja arkeologinen aarre (yksi ihmiskunnan tärkeimmistä kulttuurikohteista, perustettu kauppapääkaupungiksi noin 300 eaa.) kätkeytyy Etelä-Jordanian rosoisiin vuoriin – se oli ”kadoksissa” länsimaiselta maailmalta, kunnes sveitsiläinen tutkimusmatkailija Johann Ludwig Burckhardt löysi sen uudelleen vuonna 1812, vaikka beduiiniheimot asuivat raunioiden keskellä vuosisatoja ja tarjoavat edelleen aasiratsastusta ja teetä tänä päivänä.

Lähestyminen Siqin kautta ylittää aistit: 1,2 kilometrin pituinen kanjoni kapeutuu dramaattisesti vain 3 metrin levyiseksi kohoavien hiekkakiviseinämien välissä, jotka nousevat jopa ~80 metrin korkeuteen, missä luonnonkivimuodostelmat luovat abstrakteja kuvioita, muinaiset vesikanavat reunustavat seiniä osoittaen nabatealaisten insinööritaidon, ja odotus kasvaa jokaisen mutkan myötä, ennen kuin Aarrekammio (Al-Khazneh) ilmestyy äkillisesti viimeisen aukon läpi – Indiana Jones ja viimeinen ristiretki kuvasi ikonisen lähestymisen täällä vuonna 1989, sementoiden Petran elokuvallisen maineen ikuisesti ja houkutellen miljoonia ihmisiä etsimään tuota ensimmäistä vilkausta. Silti Petra ulottuu kauas Aarrekammion kuuluisan julkisivun ulkopuolelle: Kuninkaalliset haudat (Uurna-, Silkki-, Korinttilais- ja Palatsihauta), jotka on veistetty monumentaalisesti monivärisiin kallioseinämiin, esittelevät vaihtelevia arkkitehtonisia tyylejä; poikkeuksellisen hyvin säilynyt, kiveen hakattu roomalainen teatteri saattoi majoittaa jopa ~6 000 katsojaa ja sitä muutettiin Rooman kaudella nabatealaisten valtakunnan liittämisen jälkeen vuonna 106 jaa.; Pylväskatu säilyttää muinaisen markkinapaikan pylväsrivistöineen, missä kauppiaat kävivät kauppaa suitsukkeilla ja mirhalla, jotka tekivät Petrasta rikkaan; ja sadat monimutkaiset sekä yksinkertaiset hautajulkisivut vaativat koko päivän tutkimusmatkan (tai mieluummin monipäiväisen lipun, joka mahdollistaa 2–3 päivän löytöretkeilyn). Luostari (Ad Deir) vaatii sitoutumista – 800 epäsäännöllistä nabatealaisten veistämää kiviaskelmaa (45–60 minuutin nousu, vaikea kuumuudessa, reitin varrella on levähdyspaikkoja beduiinikojuineen, jotka myyvät koruja ja kylmiä juomia), mutta se tarjoaa Petran suurimman ja kenties vaikuttavimman monumentin – 50 metriä leveä ja 45 metriä korkea julkisivu on huomattavasti suurempi kuin Aarrekammio, ja vuorenhuipun beduiiniteetuvat tarjoilevat makeaa minttuteetä ja yksinkertaisia välipaloja upeilla näkymillä yli Wadi Araban aavikon, joka ulottuu kohti Israelia.

Seikkailunhaluiset vaellusreitit palkitsevat ne, jotka uskaltautuvat pidemmälle: muinaisten kiviportaiden kautta saavutettava Korkea uhripaikka (High Place of Sacrifice) tarjoaa rituaalialustan ja 360 asteen näkymät, auringonlaskun näköalapaikat ovat saavutettavissa kiipeämällä, ja piilotetut haudat vaativat tutkimista pääpolkujen ulkopuolella, missä turistimassat harvenevat. Hiekkakiven värit lumoavat – vaaleanpunaiset, punaiset, oranssit, keltaiset, purppurat ja ruskeat pyörteilevät luonnollisissa kuvioissa, jotka mineraaliesiintymät ovat luoneet miljoonien vuosien aikana, muuttuen dramaattisesti pitkin päivää auringonvalon kulmien vaihtuessa. Silti kesän kuumuus (kesä-elokuussa lämpötilat nousevat 35–45°C asteeseen raa’an auringonpaisteen kohdistuessa kivipolkuihin) ja turistimassat (risteilyalusten ryhmät Aqabasta, suuret retkiryhmät Ammanista) haastavat mukavuuden – vieraile loka-huhtikuussa viileämmän 15–25°C sään vuoksi, saavu paikalle klo 6 aamulla avattaessa (ole ensimmäinen Siqissä, nauti tyhjästä Aarrekammiosta 1–2 tuntia) ja varaa realistisesti 2–3 päivää 264 neliökilometrin laajuisen arkeologisen puiston perusteelliseen tutkimiseen.

Wadi Rumin dramaattinen, Marsia muistuttava aavikko (2 tuntia etelään autolla, noin 45 €–90 € / JOD 38–JOD 75 jeeppikierroksista, alkaen 28 €–75 € / JOD 23–JOD 63 yöpymisestä beduiinileireissä) jatkaa jordanialaisia seikkailuja punaisilla hiekkadyyneillä, kalliomuodostelmilla ja miljoonan tähden öillä. Petran mittakaava hämmästyttää ensikertalaisia – käytä kunnollisia vaelluskenkiä nilkkatuella, levitä aurinkovoidetta uskonnollisesti ja toistuvasti, ja kanna mukanasi vähintään 3 litraa vettä henkilöä kohden (täyttöpisteitä on saatavilla, mutta on parempi olla ylimääräistä). Läheinen Wadi Musan kaupunki tarjoaa hotelleja noin 28 € / JOD 23 budjettivaihtoehdoista 185 €+ / JOD 154+ luksukseen, ravintoloita, jotka tarjoilevat jordanialaista mensafia ja kansainvälistä ruokaa, sekä tarvikkeita.

Jordan Passilla (90 €–105 € / JOD 75–JOD 88 riippuen 1–3 päivästä Petrassa, jolloin 1 päivä tarjoaa vain kiireiset 6–8 tuntia, 2–3 päivää on ihanteellinen), joka sisältää Petran monipäiväisen sisäänpääsyn, joka normaalisti maksaa yksistään 65 €–115 € / JOD 54–JOD 96, sekä 50 € / JOD 42 viisumimaksun poiston ja sisäänpääsyn yli 40 kohteeseen, se tarjoaa erinomaista vastinetta matkailijoille, jotka yhdistävät Petran Kuolleenmeren kelluntaan, Wadi Rumin aavikkoleireihin, Jerashin roomalaisiin raunioihin, Aqaban Punaisenmeren sukellukseen ja Ammanin tutkimiseen. Petra tarjoaa yhden maailman poikkeuksellisimmista arkeologisista ihmeistä – muinaista insinööritaitoa, aavikon kauneutta ja nabatealaista perintöä, joka on veistetty pysyvästi ruusunpunaiseen kiveen.