Amman

Amman yllättää miellyttävästi Jordanian huomattavan modernina mutta historiallisesti monikerroksisena pääkaupunkina, jossa seitsemän kukkulaa (alun perin, nyt yli 19, kun kaupunki on kasvanut räjähdysmäisesti) isännöivät vaikuttavaa roomalaista teatteria, joka on hyvin säilynyt 6 000-paikkainen amfiteatteri, joka on kaiverrettu suoraan kukkulan rinteeseen. Trendikkään Rainbow Streetin hipster-kahvilat ja taidegalleriat sijaitsevat perinteisten kunafa-makeiskauppojen vieressä, joissa myydään siirapilla kastettuja juustodesserttejä, ja Citadelin (Jabal al-Qal'a) monumentaalinen Herkuleksen temppelin rauniot ja Umayyad-palatsin jäännökset kruunaavat keskustan korkeimman kukkulan, josta avautuu panoraamanäkymä valkoisten ja hunajanväristen kalkkikivirakennusten levittäytyneelle kaupungille, joka kasvaa useille kukkuloille. Jordanian vieraanvarainen pääkaupunki (yli 4 miljoonaa asukasta Suur-Ammanissa, kun vuonna 1948 asukasluku oli vain 30 000) on ottanut vastaan aaltoja palestiinalaispakolaisia (1948, 1967), irakilaisia pakolaisia (vuoden 2003 jälkeen) ja syyrialaisia pakolaisia (vuoden 2011 jälkeen), mikä on luonut kosmopoliittisen Lähi-idän luonteen.

Se toimii ensisijaisesti logistisena porttina ja tukikohtana Jordanian todellisten nähtävyyksien vierailulle – Petran ruusunpunainen kalliokaupunki (3 tuntia etelään), Kuolleenmeren kelluva kokemus (45 minuuttia länteen), erinomaisesti säilyneet Jerashin roomalaiset rauniot (45 minuuttia pohjoiseen) ja dramaattinen Wadi Rum -aavikko (4 tuntia) – mutta pääkaupunki on ehdottomasti sen arvoinen, että sille omistaa 1–2 päivää lentokentän kauttakulun lisäksi. Merkittävä Citadel-arkeologinen alue (noin 3 JOD sisäänpääsy, sisältyy Jordan Passiin) kruunaa Jabal al-Qal'an kukkulan keskustan ja esittelee kerroksia: bysanttilaisen kirkon perustukset, Umayyad-palatsin rauniot koristeellisilla veistetyillä kivillä, massiivisen Herkuleksen temppelin käden fragmentit vuodelta 162 jKr (alun perin pitämässä keihästä) ja laajan 360° panoraamanäkymän Ammanin valkoisiin rakennuksiin, jotka ulottuvat kaukaisiin kukkuloihin. Hämmästyttävän hyvin säilynyt roomalainen teatteri (170 jKr., sisäänpääsy noin 2 JOD tai Jordan Pass) on kaiverrettu pohjoiseen päin olevaan rinteeseen ja mahtuu edelleen 6 000 katsojaa.

Siellä järjestetään satunnaisesti konsertteja, ja sen vieressä on pieniä kansanperinteen ja perinteisten pukujen museoita. Ammanin nykyaikainen energia pulppuaa kuitenkin voimakkaimmin erillisissä kaupunginosissa: kävelykadulla Rainbow Streetillä (1st Circle -alue) sijaitsevissa gallerioissa, kunnostetuissa taloissa sijaitsevissa boutique-hotelleissa, kattoravintoloissa ja iltaisin nuorten jordanialaisten suosimassa promenadikulttuurissa. Baladin keskustan kaoottinen kultasouk, jossa korukaupat kimaltelevat ja maustekauppiaat pinoavat za'ataria ja sumakkia katukojujen viereen, joissa myydään tuoretta puristettua mehua hintaan 1 JOD, luova Jabal Weibdehin taidegalleriat ja Book@Cafe-kulttuurikeskus sekä ultramoderni Abdali-alueen lasitorni, jossa on ylellisiä kattoravintoloita ja kauppoja.

Ruokakulttuuri juhlii levanttilaista ja erityisesti jordanialaista keittiötä: hummusaltaat, jotka on upotettu oliiviöljyvirtoihin, katukauppiaiden myymät rapeat falafel-voileivät, jotka on kääritty leipään hintaan 1 JOD, mansaf (Jordanian kansallisruoka, joka koostuu pehmeästä lampaanlihasta, joka on kypsennetty fermentoidussa kuivatussa jogurttikastikkeessa ja tarjoillaan riisin ja leivän kera, syötään yhdessä oikealla kädellä riisipalloja muotoillen), taboon-leipä, joka on leivottu perinteisissä saviuuneissa, ja kunafa-juustokakku, joka on kastettu appelsiinikukkasirupiin ja myydään kuumana Habibahissa ja muissa keskustan ravintoloissa. Pakollisia päiväretkiä ovat Jerash (45 minuuttia pohjoiseen, sisäänpääsy noin 10 JOD tai Jordan Pass) – yksi Italian ulkopuolella parhaiten säilyneistä roomalaisista maakuntakaupungeista, jossa on pylväikköinen Cardo Maximus, Oval Plazan ainutlaatuinen elliptinen foorumi, Hadrianuksen kaari ja iltapäivällä hippodromilla järjestettävät vaunukilpailujen uudelleenlavastukset. Kuollutmeri (45 minuuttia länteen) tarjoaa surrealistisen kokemuksen kellumisesta vaivattomasti hypersalisessa vedessä 430 metriä merenpinnan alapuolella maapallon matalimmassa kohdassa – päiväkortit hotellien rannoilla maksavat yleensä 20–65 JOD aikuiselta riippuen palveluista ja siitä, sisältyykö lounas hintaan.

Vieraile maalis-toukokuussa tai syys-marraskuussa, jolloin lämpötila on ihanteellinen 18–28 °C ja sopii täydellisesti nähtävyyksien katseluun ilman äärimmäistä kuumuutta. Kesällä kesä-syyskuussa lämpötila on 28–38 °C, mutta se on siedettävää korkealla sijaitsevassa Ammanissa. Talvella joulukuu-helmikuu on viileä (5–15 °C) ja satelee satunnaisesti.

Jordan Pass (70–80 JOD, ostettava ennen saapumista) vapauttaa 40 JOD:n viisumimaksusta, jos oleskelet vähintään 3 päivää/2 yötä, ja kattaa yli 40 nähtävyyttä, kuten Citadelin, Jerashin ja Petran. Kustannukset ovat kohtuulliset (25–40 JOD/32 €–51 € päivittäinen budjetti mahdollinen, keskitaso 60–100 JOD). Englanti on erittäin laajasti puhuttu kieli brittiläisen mandaattihistorian ja erinomaisen koulutusjärjestelmän ansiosta, kadut ovat huomattavan turvallisia ja vakaita huolimatta Lähi-idän alueellisista konflikteista (Jordania säilyttää puolueettomuuden ja turvallisuuden), ja jordanialaiset ovat lämpimästi vieraanvaraisia, tarjoten jatkuvasti teetä ja apua.

Amman tarjoaa helposti lähestyttävän Lähi-idän aitouden, mukavan modernin arabikaupungin elämän ja täydellisen lähtökohdan Jordanian aavikkokasteleille, roomalaisille raunioille ja Petran ihmeille.