Amman

Amman yllättää miellyttävästi Jordanian huomattavan modernina mutta historiallisesti kerroksellisena pääkaupunkina, jossa seitsemän kukkulaa (alun perin, nykyään kaupunki levittäytyy yli 19 kukkulalle sen räjähdysmäisen kasvun myötä) isännöivät vaikuttavan roomalaisen teatterin hyvin säilynyttä, suoraan rinteeseen koverrettua 6 000-paikkaista amfiteatteria, trendikkään Rainbow Streetin hipster-tyyliset kolmannen aallon kahvilat ja taidegalleriat elävät rinnakkain perinteisten kunafa-makeisliikkeiden kanssa, jotka myyvät siirappisia juustojälkiruokia, ja Citadellin (Jabal al-Qal'a) monumentaalisen Herkuleen temppelin käden rauniot sekä Umaijadien palatsin jäännökset kruunaavat keskustan korkeimman kukkulan tarjoten panoraamanäkymät yli levittäytyvän kaupungin valkoisten ja hunajanväristen kalkkikivirakennusten, jotka polveilevat useilla kukkuloilla. Jordanian vieraanvarainen pääkaupunki (väkiluku yli 4 miljoonaa Suur-Ammanin alueella, kasvaen dramaattisesti 1900-luvun puolivälin kymmenistä tuhansista) on absorboinut palestiinalaispakolaisten aaltoja (1948, 1967), irakilaispakolaisia (vuoden 2003 jälkeen) ja syyrialaispakolaisia (vuoden 2011 jälkeen) luoden kosmopoliittisen lähi-itäläisen luonteen, ja se toimii ensisijaisesti logistisena porttina ja tukikohtana Jordanian varsinaisille kohokohdille — Petran ruusunpunaiselle kalliokaupungille (3 tuntia etelään), Kuolleenmeren kelluntakokemukselle (45 minuuttia länteen), upeasti säilyneille Jerashin roomalaisraunioille (45 minuuttia pohjoiseen) ja dramaattiselle Wadi Rumin autiomaalle (4 tuntia) — silti pääkaupunki palkitsee ehdottomasti 1–2 päivän omistamisen tutkimusmatkailuun pelkän lentokenttätransitin sijaan. Merkittävä Citadellin arkeologinen kohde (sisäänpääsy noin 3,65 € / JOD 3,05, sisältyy Jordan Passiin) kruunaa keskustan Jabal al-Qal'a -kukkulan esitellen eri kerrostumia: bysanttilaisen kirkon perustukset, Umaijadien palatsin rauniot koristeellisine kivikaiverruksineen, massiiviset Herkuleen temppelin käden palaset vuodelta 162 jKr.

(joka alun perin pitoi keihästä) sekä laajat 360 asteen panoraamanäkymät yli Ammanin valkoisten rakennusten, jotka levittäytyvät kaukaisille kukkuloille. Huomattavan hyvin säilynyt roomalainen teatteri (170 jKr., sisäänpääsy noin 2,4 € / JOD 2 tai Jordan Pass), joka on koverrettu pohjoiseen päin avautuvaan rinteeseen, vetää edelleen 6 000 katsojaa ja isännöi satunnaisia konsertteja, ja sen sivuilla on pieniä kansanperinne- ja perinnepukumuseoita. Silti Ammanin nykyaikainen energia sykkii vahvimpana eri kaupunginosissa: kävelykatu Rainbow Streetin (1st Circle -alue) gallerioissa, kunnostetuissa taloissa sijaitsevissa putiikkihotelleissa, kattoterassiravintoloissa ja iltaisin promenadikulttuurissa, jossa nuoret jordanialaiset parveilevat, Downtown Baladin kaoottisella kultasouqilla, jossa koruliikkeet kimaltelevat ja maustekauppiaat kasaavat za'ataria ja sumakkia katukojujen viereen, jotka myyvät tuorepuristettua mehua noin 1,20 eurolla, luovan Jabal Weibdehin taidegallerioissa ja Book@Cafe-kulttuurikeskuksessa sekä ultramodernin Abdalin alueen lasitorneissa, joissa on tasokkaita kattoravintoloita ja ostosmahdollisuuksia.

Ruokakulttuuri juhlistaa levanttilaista ja erityisesti jordanialaista keittiötä: oliiviöljyvirtoihin hukutettuja hummusaltaita, rapeita falafel-leipiä käärittynä rieskaan noin 1,20 eurolla katukauppiailta, mansafia (Jordanian kansallisruoka, joka koostuu mureasta lampaasta keitettynä fermentoidussa kuivatussa jogurttikastikkeessa, tarjoiltuna riisin ja rieskan päällä ja syötynä yhteisöllisesti oikealla kädellä riisipalloja muotoillen), perinteisissä saviuuneissa paistettua taboon-leipää sekä appelsiininkukkasiirapilla kostutettua kunafa-juustojälkiruokaa, jota myydään kuumana Habibahissa ja muissa keskustan instituutioissa. Välttämättömiä päiväretkiä ovat Jerash (45 minuuttia pohjoiseen, sisäänpääsy noin 12 € / JOD 10 tai Jordan Pass) — yksi ehdottomasti parhaiten säilyneistä roomalaisista provinssikaupungeista Italian ulkopuolella pylväikköineen Cardo Maximuksella, Oval Plazan ainutlaatuisella elliptisellä forumilla, Hadrianuksen kaarella ja iltapäivän sotavaunukilpailujen esityksillä hippodromilla. Kuollutmeri (45 minuuttia länteen) tarjoaa epätodellisen kokemuksen vaivattomasta kellumisesta erittäin suolaisessa vedessä 430 metriä merenpinnan alapuolella maapallon alimmassa kohdassa — päiväliput hotellien rannoille vaihtelevat tyypillisesti 24–78 euron välillä aikuista kohden riippuen palveluista ja siitä, sisältyykö lounas hintaan.

Vieraile maalis-toukokuussa tai syys-marraskuussa täydellisten 18–28 °C lämpötilojen vuoksi, jotka sopivat erinomaisesti nähtävyyksien katseluun ilman äärimmäistä kuumuutta — kesä kesä-syyskuussa tuo kuumat 28–38 °C olosuhteet, vaikka ne ovat siedettäviä korkealla sijaitsevassa Ammanissa, kun taas joulu-helmikuun talvi pysyy viileänä (5–15°C) satunnaisine sateineen. Jordan Passilla (noin 84 €–96 € / JOD 70–JOD 80, ostettuna ennen saapumista), joka nerokkaasti poistaa viisumimaksun, jos viipyy vähintään 3 päivää / 2 yötä, ja kattaa samalla yli 40 kohdetta mukaan lukien Citadellin, Jerashin ja Petran, kohtuullisilla kustannuksilla, erittäin laajasti puhutulla englannin kielellä brittiläisen mandaattihistorian ja erinomaisen koulutusjärjestelmän ansiosta, huomattavan turvallisilla ja vakailla kaduilla Lähi-idän alueellisista konflikteista huolimatta (Jordania säilyttää puolueettomuuden ja turvallisuuden) sekä lämpimällä jordanialaisella vieraanvaraisuudella, jossa tuntemattomat tarjoavat teetä ja apua jatkuvasti, Amman tarjoaa helposti lähestyttävää lähi-itäläistä aitoutta, mukavaa modernia arabialaista kaupunkielämää ja täydellisen ponnahduslaudan Jordanian aavikkolinnoille, roomalaisraunioille ja Petran ihmeille.