Plovdiv

Plovdiv kiehtoo kävijöitä syvästi yhtenä Euroopan vanhimmista jatkuvasti asutuista kaupungeista (usein mainitaan vanhimpana), jossa on todistettu asutus ja jossa erinomaisesti säilynyt roomalainen amfiteatteri isännöi edelleen tunnelmallisia kesäkonsertteja ja oopperanäytöksiä muinaisten marmoristen istuinten alla. Kivettyjen katujen tunnelmallisessa vanhassakaupungissa on upeita bulgarialaisen kansallisromantiikan aikaisia kartanoita, jotka on maalattu kirkkailla sinisillä, okranvärisillä ja punaisilla sävyillä ja joissa on erottuvat ulkonevat yläkerrokset. Uudistettu Kapana Creative District (”The Trap”) on täynnä värikkäitä katutaideteoksia, jotka peittävät kokonaisia seiniä, käsityöläispanimoita, joissa tarjoillaan paikallisia oluita, sekä boheemeja kahviloita, jotka ovat täynnä taiteilijoita ja nuoria bulgarialaisia.

Tämä muinainen traakialainen kaupunki (noin 330 000 asukasta varsinaisessa kaupungissa, 540 000–675 000 suurkaupunkialueella määritelmästä riippuen) on kuuluisa seitsemän kukkulan päälle rakennetusta kaupungista (bulgariaksi tepe, mikä viittaa Roomaan ja heijastaa Plovdivin traakialaista tepe-perintöä). Kaupunki voi ylpeillä yli 8 000 vuoden jatkuvalla asutuksella – arkeologisten tutkimusten mukaan se on vanhempi kuin Rooma, Ateena tai Konstantinopoli, mikä tekee siitä yhden ihmiskunnan vanhimmista yhä elävistä kaupungeista. Upea Philippopoliksen roomalainen teatteri (1.–2.

vuosisadan roomalainen teatteri, jossa oli historiallisesti noin 6 000 istumapaikkaa, mutta joka nykyään mahtuu noin 3 000–3 500 katsojaa kesän esityksiin; aikuisten liput noin 5–8 BGN, opiskelijoille ja eläkeläisille ilmaiset päivät) on säilynyt hämmästyttävän ehjänä ja tarjoaa dramaattisen panoraamanäkymän modernin kaupungin yli kaukaisiin Rodopi-vuoriin. Sitä käytetään edelleen aktiivisesti konsertteihin ja esityksiin kesäkuusta syyskuuhun, mikä tekee siitä elävän monumentin kuolleiden raunioiden sijaan. Filippopoliksen stadionin osittain kaivetut jäännökset piileskelevät kiehtovasti vilkkaan Dzhumaya-aukiolla, paljastaen vähitellen massiivisen 30 000-paikkaisen roomalaisen rakenteen.

Upea vanhakaupunki (Staria Grad) kiipeää maalauksellisesti Nebet Tepe -kukkulalle ja esittelee kaunista bulgarialaista kansallispuolueen arkkitehtuuria 1700-1800-luvulta – koristeellinen Balabanov-talo ja ylellinen Hindliyan-talo esittelevät varakkaiden kauppiasperheiden vaurautta yksityiskohtaisilla koristeellisilla puukatoilla, värikkäillä freskoilla ja aikakauden kalusteilla, jotka luovat 1800-luvun elämäntavan (kumpikin noin 7 BGN / noin 4 € sisäänpääsy). Plovdivin aito nykyaikainen sielu ja luova energia kukoistavat kuitenkin voimakkaimmin elvytetyssä Kapana (”Ansa”, nimetty sen labyrinttimäisten kapeiden kujien mukaan, jotka ansaitsivat vierailijat) kaupunginosassa, jossa entiset rappeutuneet käsityöpajat on vuodesta 2014 lähtien onnistuneesti muutettu Plovdivin trendikkäimmäksi luovaksi kaupunginosaksi – bulgarialaisten ja kansainvälisten taiteilijoiden eloisat katutaideteokset, vintage-vaatekaupat, erikoistuneet kolmannen aallon kahvipaahtimot ja erinomaiset käsityöolutbaarit, kuten Pavaj ja Agora, houkuttelevat nuoria väkijoukkoja. Pääkävelykatu Glavnata (Pääkatu) ulottuu Plovdivin keskustan läpi, ja sen varrella on kauppoja, kahvilaketjuja ja 1400-luvulta peräisin oleva Dzhumayan moskeijan ottomaanien minareetti, joka merkitsee entistä muslimikorttelia.

Nebet Tepe -kukkulalta (vapaa pääsy, romanttinen auringonlaskun katselupaikka) avautuu upea näköala, jossa traakialaisten linnoitukset (vanhimmat, 5. vuosisata eKr.), roomalaisten puolustusmuurit ja ottomaanien aikakauden jäännökset näkyvät arkeologisissa kerrostumissa 8 000 vuoden jatkuvan asutuksen jäljiltä. Perinteinen ruokakulttuuri juhlii innokkaasti bulgarialaisia klassikoita: kavarma (hitaasti haudutettua lihaa vihannesten ja viinin kera), virkistävä shopska-salaatti (tomaatteja, kurkkuja, paprikoita, sipulia ja raastettua valkoista juustoa) ja lehtimäinen banitsa-juustoleivos (aamiaisen vakiotuote, 2–3 BGN) sekä yhä suositummaksi tulevat traakialaiset viinit Villa Yustinasta, Bessa-laaksosta ja muista Rhodopen juurella sijaitsevista viinitiloista, jotka ovat tuoneet bulgarialaisen viinin kansainväliseen tietoisuuteen.

Päivän retken arvoisia kohteita ovat kaunis Bachkovon luostari (30 km etelään Rhodope-vuoristossa, sisäänpääsy 2 BGN / 1 €, upeat freskot ja vuoristomaisemat, perustettu 1083), dramaattiset Asenin linnoituksen keskiaikaiset rauniot (60 km) sekä Traakian viinialueen järjestämät maistajaiset ja kellarikierrokset (30–50 BGN / 15 €–25 € puolipäiväretkille, jotka sisältävät kuljetuksen ja 3–4 viinitilaa). Vieraile miellyttävänä keväänä huhtikuusta kesäkuuhun tai mukavana syksynä syyskuusta lokakuuhun, jolloin lämpötila on ihanteellinen 15–30 °C ja sopii täydellisesti roomalaisen teatterin ulkoilmakonsertteihin, ulkoilma-kahviloiden terasseille ja mukavaan kävelyyn. Uskomattoman edulliset hinnat (35 €–60 €/päivä, joka kattaa hyvän majoituksen, ravintola-ateriat ja paikallisliikenteen – yksi Euroopan edullisimmista kaupungeista), ylpeä Euroopan kulttuuripääkaupunki 2019, joka on jättänyt jälkensä kunnostettuihin kulttuuritiloihin, täysin aito bulgarialainen kulttuuri ja elämäntapa ilman pääkaupunki Sofian poliittista särmää ja teeskentelyä sekä dramaattinen Rhodope-vuoristo taustalla.

Plovdiv on yksi Balkanin aliarvostetuimmista mutta hienostuneimmista matkakohteista, jossa yhdistyvät tuhatvuotinen historia, traakialais-roomalais-ottomaaninen perintö ja jännittävä luova nykyenergia.