Reykjavík

Reykjavík on maailman pohjoisin pääkaupunki 64° pohjoisella leveysasteella ja portti Islannin ylimaallisiin tulivuorimaisemiin, joissa maanalaisista varastoista peräisin oleva geoterminen energia lämmittää lähes kaikki kodit ja rakennukset patteriputkien kautta. Pohjoinen valo (aurora borealis) tanssii talvisella taivaalla vihreinä ja violetteina nauhoina syyskuusta maaliskuuhun, ja kesäkuussa keskiyön aurinko tuo lähes 24 tuntia päivänvaloa, kun aurinko tuskin laskee horisontin alle, joten koskaan ei tule täysin pimeää. Tämä kompakti kaupunki, jonka kunnassa asuu noin 140 000 ihmistä (ja pääkaupunkiseudulla noin 250 000, eli noin kaksi kolmasosaa Islannin väestöstä), on kokonsa suhteen yllättävän merkittävä: sen vilkas luova skene on tuottanut kansainvälisiä muusikoita, kuten Björkin ja Sigur Rósin, innovatiivisen pohjoismaisen keittiön, jossa käytetään islantilaista lammasta ja arktista nieriää, sekä legendaarisen viikonlopun yöelämän, jossa islantilaiset juhlivat torstaista sunnuntaihin (runtur-pubikierroskulttuuri) pitkän pimeän talven ja kalliin alkoholin (olut 1 200–1 800 ISK/8 €–12 € baareissa) vauhdittamana.

Hallgrímskirkja-kirkon 74,5 metrin modernistinen betonitorni, joka on suunniteltu muistuttamaan Islannin vulkaanisen geologian basalttipylväitä, hallitsee horisonttia ja tarjoaa tornistaan (1 200 ISK/8 €) panoraamanäkymät värikkäisiin aaltopellitaloihin, Atlantin valtamereen, ympäröiviin vuoriin ja mustiin laavakenttiin. Satama-alueella sekoittuvat vanhat kalastusalukset ja trendikkäät ravintolat, joissa tarjoillaan perinteistä fermentoitunutta haita (hákarl – ammoniakin tuoksuinen herkku, jota turistit haastavat toisiaan maistamaan) sekä nykyaikaista uutta pohjoismaista islantilaista keittiötä, jossa käytetään vapaasti kasvatettua lammasta, tuoretta turskaa, skyr-jogurttia ja arktisia yrttejä. Reykjavíkin todellinen tarkoitus on kuitenkin toimia tukikohtana Islannin upeille luonnonihmeille – Golden Circle -päiväretki (300 km:n kierros, 6–8 tuntia) yhdistää Þingvellirin kansallispuiston Mid-Atlantic Ridge -mannerlaatan, jossa Pohjois-Amerikan ja Euraasian mannerlaatat erottuvat selvästi toisistaan (myös Islannin parlamentin sijaintipaikka vuodesta 930 jKr., maailman vanhin), Geysirin geotermisen alueen, jossa Strokkur-geysir purkautuu 5–10 minuutin välein ja ampuu kiehuvaa vettä 15–30 metriä ilmaan, sekä Gullfossin (Kultaiset putoukset) vesiputouksen voimakkaan kaksinkertaisen kaskadin, joka jyrisee 32 metriä kanjoniin sateenkaaren sumun saattelemana.

Svartsengin voimalaitoksen syöttämä maitomainen sininen geoterminen kylpylä Blue Lagoon tarjoaa lämpimän mineraalipitoisen veden, piidioksidimuta-naamioita, uima-altaan baarin ja ylellisiä kylpylähoitoja vain 20 minuutin päässä Keflavíkin lentokentältä (sisäänpääsy maksaa yleensä noin 10 000–15 000 ISK Comfort/Premium-paketeille, ja saatavilla on myös kalliimpia Signature-vaihtoehtoja; ennakkovaraus on välttämätön). Talvella (syyskuu–huhtikuu) voi osallistua revontuliretkille, jotka vievät pois kaupungin valosaasteesta, ja jääluolien tutkimiseen Vatnajökull-jäätikön sinisissä kammioissa, kun taas kesän keskiyön aurinko (touko–elokuu) mahdollistaa loputtomat vaellukset, valaidenkatseluretket Old Harborista (minkevalaat, ryhävalaat, delfiinit, orkat) ja ajelut Ring Roadilla dramaattisia rannikoita pitkin. Päiväretkillä pääsee etelärannikon Reynisfjaran mustille vulkaanisille hiekkarannoille, joissa on basalttipylväitä ja vaarallisia aaltoja, Jökulsárlón-jäätikön laguuniin, jossa Vatnajökullista irronneet jäävuoret kelluvat turkoosinsinisinä ennen kuin ne saavuttavat meren, Diamond Beachille, jossa jääpalat huuhtoutuvat rantaan kuin kristallit, ja Snæfellsnesin niemimaan tulivuoren kraattereille, laavakentille ja Kirkjufell-vuorelle.

Puhdas ilma, erittäin alhainen rikollisuusaste, joka tekee siitä yhden maailman turvallisimmista pääkaupungeista, lähes yleinen englannin kielen taito, kalliit kustannukset (ateriat 2 500–5 000 ISK/17 €–35 €), hotellit 100 €–250 € +), jotka tasapainottavat ainutlaatuiset kokemukset, ja tulivuorimaisemat, jotka tuntuvat kuin toiselta planeetalta, jossa tuli ja jää luovat surrealistisen kauneuden, Reykjavík tarjoaa arktisia seikkailuja, pohjoismaista viileyttä ja pääsyn niin raakaan ja dramaattiseen luontoon, että se houkuttelee sekä seikkailunhaluisia että Game of Thrones -sarjan kuvauspaikkoja etsiviä.