Bergen

Ang Bergen ay nagpapahanga bilang pintuan ng fjord ng Norway at pangalawa sa pinakamalaking lungsod (mga 295,000 katao sa munisipalidad) kung saan ang makukulay na gusaling Hanseatic ay nakahanay sa baybaying-dagat ng Bryggen na nakalista sa UNESCO, pitong bundok ang nakapalibot sa maliit na sentro, at mga kalye na hinuhugasan ng ulan (Tinatanggap ng Bergen ang humigit-kumulang 240 araw ng ulan bawat taon, kaya isa ito sa pinakamabasa-basang lungsod sa Europa) na humahantong sa pamilihan ng isda na naghahain ng pinakasariwang salmon ng Norway, king crab, at maging karne ng balyena. Ang makasaysayang kabisera ng Norway hanggang 1299 ay tinatanggap ang reputasyon nitong maulan—magdala ng panlabas na damit na hindi tinatablan ng tubig at mga damit na magkakapatong—ngunit ang madalas na patak-patak na ulan ay lumilikha ng mistikal na atmospera ng fjord na may mababang ulap, malago at lumot na gubat sa bundok, at mga bumabagsak na talon na ginagantimpalaan ang mga nagha-hiking ng dramatikong kagandahang Nordiko. Ang mga nakahilig na kahoy na bodega ng Bryggen na may natatanging matutulis na bubong ay nagmula pa noong ika-14 na siglo sa Hanseatic League nang kontrolin ng mga Aleman na mangangalakal ang kalakalan sa Dagat Hilaga at dumadaloy sa Bergen patungong Europa ang pinatuyong cod (stockfish); ang makukulay na harapan nito ay ngayon naglalaman ng mga galeriya, tindahan ng lana, at ang Hanseatic Museum na nagpapanatili ng pamumuhay sa isang trading-post.

Ang Fløibanen funicular na itinayo noong 1918 ay mabilis na dinadala ang mga bisita sa 320 metro ang taas sa Bundok Fløyen sa loob ng 6–8 minuto (karaniwang 140–190 NOK ang pamasahe pabalik para sa matatanda depende sa panahon) para sa malawak na tanawin ng daungan ng Bergen, ng makukulay na hanay ng Bryggen, at ng pitong karatig na tuktok—o maglakad sa landas sa gubat nang libre sa loob ng 45–60 minuto sa kagubatang mabango ng pino. Ang palengke ng isda sa Torget ay maingay sa mga nagtitinda na nag-iihaw ng steak ng balyena, reindeer, at salmon para sa mga turista (bagaman alam ng mga lokal na mataas ang presyo; mas sulit ang mga restawran sa paligid), habang ang mga cruise boat at fjord ferry sa daungan ay bumibiyahe para sa mga kamangha-manghang araw na paglalakbay papuntang Sognefjord (ang pinakamahaba at pinakamalalim na fjord sa Norway) at Hardangerfjord. Sa labas ng mga lugar ng turista, nag-aalok ang peninsula ng Nordnes ng Bergen Aquarium (mga 370 NOK para sa matatanda, mas mataas tuwing tag-init) at mga palanguyan sa dagat, ipinapakita ng mga museo ng KODE ang mga pinta ni Edvard Munch at mga sining pandekorasyon sa apat na gusali (pinagsamang tiket NOK 180/₱992), at ang cable car ng Mount Ulriken (Ulriksbanen, humigit-kumulang 365-415 NOK pabalik para sa matatanda) ay umaakyat sa pinakamataas na tuktok ng Bergen (643m) para sa mas dramatikong tanawin.

Umuunlad ang eksena ng musika sa Bergen—tahanan ng kompositor na si Edvard Grieg na ang villa sa tabing-lawa na Troldhaugen ay nagho-host ng mga konsyertong pang-kamara tuwing tag-init sa isang maliit na kahoy na bulwagan na tanaw ang fjord, at ang Bergen International Festival (Mayo–Hunyo) ay nagdudulot ng mga kontemporaryo at klasikal na pagtatanghal. Ipinagdiriwang ng eksena sa pagkain ang mga sangkap mula sa baybayin ng Norway: brown cheese (brunost) sa waffles, skillingsboller cinnamon buns na kahawig ng Swedish kanelbullar, fiskesuppe na malapot na sabaw ng isda, raspeballer na patatas na dumplings, at sariwang pagkaing-dagat mula sa huli ng umaga. Ang Bergen ang nagsisilbing perpektong basehan para sa fjord—pinagsasama ng tour na "Norway in a Nutshell" ang magandang tanawin ng riles ng tren ng Flåm na bumababa sa matatarik na lambak ng bundok, paglalayag sa fjord sa Aurlandsfjord at Nærøyfjord (nakalista sa UNESCO, ang pinakamaliit sa Norway), at pagbabalik sa pamamagitan ng talampas ng bundok, lahat sa isang epikong paglalakbay sa loob ng isang araw (NOK 1,500-2,500/₱8,060–₱13,640).

Bisitahin mula Mayo hanggang Setyembre para sa temperaturang 12-20°C, mas magaan na ulan, at ningning ng gitnang-gabi (bagaman hindi ito ganap na gitnang-gabi sa ganitong katimugan), o Disyembre para sa mga pamilihan ng Pasko at maaliwalas na Norwegian hygge sa kabila ng 6 na oras na liwanag ng araw. Sa mga lokal na nagsasalita ng Ingles, mahusay na mga bus at light rail, at mga pakikipagsapalaran sa fjord na umaakit mula sa bawat pantalan, inihahandog ng Bergen ang likas na yaman ng Nordiko, pamana ng Hanseatic, at tunay na pamumuhay sa baybayin ng Norway sa kabila ng ulan na hindi pinapansin ng mga lokal sa pamamagitan ng kasabihang "walang masamang panahon, may masamang damit lamang."