Bordeaux

Nabibighani ang Bordeaux bilang kabisera ng alak ng France at isang UNESCO-listed na obra maestra ng lungsod kung saan ang ika-18 siglong arkitekturang neoclassical ay nakahanay sa kurbada ng Garonne River (na nagbigay dito ng bansag na "Port of the Moon"), mahigit 7,000 na mga estate na gumagawa ng alak (châteaux) ang nakakalat sa mga nakapalibot na rehiyon ng ubasan na gumagawa ng ilan sa pinakamahuhusay na alak sa mundo, at ang reflecting pool ng Miroir d'Eau ay lumilikha ng perpektong simetrya para sa Instagram sa Place de la Bourse. Ang lungsod na ito sa timog-kanlurang France na may humigit-kumulang 260,000 katao, at may 1.3 milyon sa mas malawak na metropolitan area, ay nagbago mula sa pagiging industrial port tungo sa isang destinasyong kultural sa pamamagitan ng malawakang pedestrianization, restorasyon ng mga facade ng Belle Époque, makabagong tram system na gumagana simula pa noong 2003, at muling pagbuhay sa waterfront na nagpanalo rito bilang European Best Destination 2015. Ang eleganteng ika-18 siglong simetrya ng Place de la Bourse ay sumasalamin sa pinakamalaking water mirror sa Europe (isang 3,450 m² na mababaw na pool na lumilikha ng mga mist effect), habang ang mga neoclassical na kolum at maringal na loob ng Grand Théâtre ay nagbigay-inspirasyon sa Opéra Garnier ng Paris.

Gayunpaman, ang kaluluwa ng Bordeaux ay nagmumula sa mga nakapalibot na rehiyon ng alak—ang medieval na nayon ng Saint-Émilion (30km sa silangan, UNESCO-listed) ay nag-aalok ng mga underground na limestone cellar na inukit ng mga monghe at mga Merlot tasting sa mga château tulad ng Château Ausone, ang mga prestihiyosong estate ng Médoc sa hilaga ng lungsod (Margaux, Pauillac, Saint-Estèphe) ay gumagawa ng mga maalamat na Cabernet-dominant blend sa mga château mula sa simple hanggang sa mala-palasyo, ang rehiyon ng Graves ay gumagawa ng parehong pula at puting alak, ang Sauternes ay lumilikha ng mga noble-rot sweet wine, at ang Cité du Vin museum (mga ₱1,496–₱1,564 / €22–€23) ay ginalugad ang pandaigdigang kultura ng alak sa pamamagitan ng mga interactive na exhibit, mga display ng rehiyon ng alak, at ang ikawalong palapag na Belvédère tasting room na may malawak na tanawin ng lungsod at kasama nang tasting. Masigla ang turismo ng alak—magrenta ng mga bisikleta para mag-cycling sa mga ubasan ng Médoc, mag-book ng mga château tour at tasting (₱680–₱3,401 / €10–€50 depende sa prestihiyo), o sumali sa mga guided wine tour na bumibisita sa 2-3 estate. Higit pa sa alak, nakakagulat ang Bordeaux sa Darwin Eco-quarter na dating military barracks na ngayon ay may organic canteen, skatepark, urban farm, at mga alternatibong negosyo, at ang dating submarine base WWII bunker sa Bassins à Flot na ngayon ay may mga cultural space (kabilang ang Bassins des Lumières immersive art center).

Ipinagdiriwang ng food scene ang terroir ng Timog-kanlurang France—duck confit, entrecôte à la bordelaise sa red wine sauce, foie gras, sariwang talaba mula sa kalapit na Arcachon Bay, at canelés (maliit na caramelized pastries na may rum at vanilla, malutong sa labas at parang custard sa loob, na naimbento sa Bordeaux). Ang Marché des Capucins na covered market ay nag-aalok ng mga produkto, keso, at alak, habang ang mga bistro sa kapitbahayan ng Rue Saint-Rémy ay naghahatid ng mga tunay na lasa. Ang Quai des Chartrons ay tumatakbo sa kahabaan ng ilog na may mga antique shop at mga makasaysayang bodega ng mga mangangalakal ng alak.

Ang mga day trip ay umaabot sa mga dalampasigan ng Atlantic coast sa mga oyster village ng Cap Ferret at ang tambayan ng mga surfer na Lacanau, Dune du Pilat (ang pinakamataas na sand dune sa Europe sa taas na 110 metro na nagbabago bawat taon), ang mga oyster farm sa Arcachon Bay na nag-aalok ng mga tasting kasama ang alak, at mga coastal resort. Bisitahin mula Mayo-Oktubre para sa 18-28°C na panahon na perpekto para sa mga château wine tour at mga terrace sa tabi ng ilog, bagaman ang pag-aani ng ubas sa Setyembre (vendanges) ay nagdaragdag ng espesyal na mahika sa ubasan kapag ang mga mamimitas ay pumupuno ng mga basket at ang pagdiriwang ay laganap. Sa 2-oras na TGV mula sa Paris, isang compact na sentro na madaling lakarin kung saan ang mga tram ay tahimik na dumadausdos, mga world-class na karanasan sa alak mula budget hanggang luxury, at pinong kagandahang Pranses sa mga presyong mas mababa kaysa sa Paris (₱6,122–₱9,523 / €90–€140/araw kumpara sa ₱10,203+ / €150+ ng kabisera), ang Bordeaux ay naghahatid ng sopistikadong urban na kultura, paraiso para sa mga mahilig sa alak, at kaluluwa ng timog-kanlurang France na nakaugat sa terroir at viticulture na ginawang perpekto sa loob ng maraming siglo.