Buenos Aires

Kaakit-akit na inaakit ng Buenos Aires ang mga bisita bilang pinaka-Európong kabiserang lungsod sa Timog Amerika, kung saan ang mga eleganteng mananayaw ng tango ay magkayakap nang may matinding damdamin sa mga pribadong milonga na may kandila hanggang madaling-araw, at ang mga nag-aalab na parrilla (steakhouse) ay naghahain ng itinuturing ng marami na pinakamahusay na grass-fed na baka mula sa Pampas, at ang magagandang boulevard na parang sa Paris na may mga puno sa magkabilang gilid at taniman ng lilang-bulaklak na jacaranda ay naging entablado ng mainit na pagtatalo tungkol sa football (soccer) sa di-mabilang na café sa bangketa kung saan ang mga porteño (mga naninirahan sa Buenos Aires) ay nag-aaway nang todo habang umiinom ng kape at kumakain ng medialunas. Ang sopistikadong kosmopolitanong puso ng Argentina (mga 3 milyon sa awtonomong lungsod at mahigit 15 milyon sa Greater Buenos Aires, na ginagawang isa ito sa pinakamalalaking metropolikal na lugar sa Amerika at pangalawa sa pinakamaraming populasyon sa Timog Amerika pagkatapos ng São Paulo) ay tunay na karapat-dapat sa kilalang palayaw nitong 'Paris ng Timog Amerika' sa pamamagitan ng maringal na arkitekturang Belle Époque at Art Nouveau na nakalinya sa malalawak na bulwada, malalawak na avenida, at malalim na nakaugat na kulturang café na istilong Europeo na lahat ay naipasok ng malalaking alon ng mga imigranteng Italyano (pinakamalaking grupo) at Espanyol noong huling bahagi ng ika-19 at unang bahagi ng ika-20 siglo na siyang tunay na humubog sa natatanging pagkakakilanlan at punto ng mga porteño. Ang masidhing kaluluwa ng Buenos Aires ay pinakamalinaw na lumilitaw sa mga kakaiba nitong barrio (mga kapitbahayan)—ang makulay na La Boca na may mga iconic na corrugated metal na conventillos (mga paupahang bahay) na pininturahan ng matingkad na asul, dilaw, at pula kung saan isinilang ang tango sa mga mahihirap na kapitbahayan ng mga imigrante, ang bohemian na San Telmo na may kaakit-akit na mga batuhang kalsada na nananahan ng malalaking pamilihan ng antigong gamit tuwing Linggo sa paligid ng makasaysayang Plaza Dorrego kasama ang mga nagtatanghal ng tango sa kalye, at ang aristokratikong Recoleta na may eleganteng istilong Pranses na nagwawakas sa tanyag na Sementeryo ng Recoleta kung saan ang libingan ni Eva Perón (Evita) ay humihikayat ng patuloy na pagdalaw ng mga peregrino sa mga magarbong marmol na mausoleo at mga silid-libingan ng pamilya na tunay na nakikipagsabayan sa Père Lachaise ng Paris o sa mga necropolises ng Europa.

Ang mapusok na tango ay talagang bumabalot sa lahat ng aspeto ng kulturang Buenos Aires—panoorin ang mga propesyonal at pinong palabas ng tango sa makasaysayang Café Tortoni (na nagpapatakbo mula pa noong 1858, ang pinakamatandang café sa Argentina, nagpapakita ng mga palabas sa halagang ₱2,480–₱4,340), mga tunay na milonga sa kapitbahayan kung saan ang mga seryosong lokal na mananayaw ay magkakapit nang mahigpit at sumasayaw hanggang alas-4 ng umaga (mga ₱496–₱930 ang bayad sa pagpasok), kumuha ng pribado o pangkatang leksyon sa tango sa mga studio sa San Telmo (₱930–₱1,860), o panoorin ang mga mahuhusay na manunugtog sa kalsada sa makulay at kaaya-ayang litratuhin na eskinita ng Caminito na puno ng turista ngunit hindi matatawaran ang ganda. Masiglang ipinagdiriwang ng natatanging tanawin ng pagluluto ang seryosong kulturang karne ng baka ng Argentina—malalaki at makatas na bife de chorizo (sirloin) na steak, provoleta na inihaw na keso, morcilla (sausage na gawa sa dugo), sweetbreads, at chimichurri herb sauce sa mga tradisyonal na parrillas kung saan relihiyon ang baka (steaks ₱620–₱1,240 mas mura kaysa sa Europa para sa mas mataas na kalidad), na sinasabayan ng masaganang matapang na Malbec mula sa mga ubasan ng Andes sa Mendoza (mga bote ₱310–₱930 sa mga restawran, sobrang mura). Ngunit ang makabago at malikhaing gilid ng lungsod ay malinaw na makikita sa makukulay na street art murals sa uso't patok na Palermo na sumasaklaw sa buong pader ng mga gusali, sa mga craft microbreweries at third-wave coffee shops sa astig na distrito ng Palermo Hollywood at Palermo Soho, at sa pagsamba kay Diego Maradona na halos tunay na relihiyon na makikita sa istadyum ng La Bombonera kung saan naglalaro ang masigasig na Boca Juniors sa gitna ng nakabibinging sigaw ng mga tagahanga.

Ang napakalapad na Avenida 9 de Julio (madalas na tinatawag na pinakamalapad na avenida sa mundo, mga 140 metro ang lapad na may hanggang pitong linya sa bawat direksyon pati na ang mga kalsadang pangserbisyo) ay patungo nang dramatiko sa iconic na 67-metrong monumento ng Obelisco at sa world-class na opera house ng Teatro Colón na may tunog na tunay na nakikipagsabayan sa La Scala ng Milan (ang guided tours ay nagkakahalaga ngayon ng humigit-kumulang ₱1,860–₱2,480 depende sa paraan ng pag-book, habang ang mga tiket para sa pagtatanghal ay karaniwang nagsisimula sa humigit-kumulang ₱1,860+ para sa mga upuan sa itaas at tumataas para sa mas magandang tanawin). Ang Casa Rosada (bahay na rosas), ang palasyo ng pangulo sa Plaza de Mayo, ay nasaksihan ang mga talumpati ni Evita at ang mga protesta ng Mga Ina ng Plaza de Mayo. Dahil nangingibabaw ang wikang Kastila (limitado ang Ingles sa labas ng mga mamahaling hotel at lugar ng turismo), ang napakababang presyo dahil sa patuloy na pagbabago ng pera at implasyon (sa kasalukuyan ay napakagandang halaga para sa mga dayuhan na may matatag na salapi), at ang natatanging kulturang porteño na hatinggabi na nagsisimula ang hapunan at hindi nagbubukas ang mga nightclub hanggang lampas hatinggabi, inihahandog ng Buenos Aires ang nakaka-engganyong sopistikadong arkitekturang Europeo na sinamahan ng masidhing kulturang Latin Amerika, pamana ng tango, at hindi matatalo na mga steak.