London

Ang London, isa sa mga dakilang kabisera ng mundo at dating sentro ng Imperyong Britanya, ay walang putol na pinagsasama ang 2,000 taong kasaysayan sa makabagong inobasyon sa malawak nitong tanawin na may humigit-kumulang 9–10 milyong katao sa Greater London at mga 15 milyon sa mas malawak na metropolitanong lugar, na sumasaklaw sa 32 borough. Ang Ilog Thames ay dumadaloy sa tabi ng mga kilalang palatandaan kung saan tumutunog ang Elizabeth Tower ng Big Ben sa tabi ng Gothic na Parlamento, tumataas ang mga Victorian na tulay ng Tower Bridge para sa mga barko, at binabantayan ng Norman na kuta ng Tower of London ang mga Alahas ng Korona kabilang ang Korona ni San Edward at ang 530-karat na diyamanteng Cullinan I sa likod ng mga medyebal na pader kung saan pinugutan ng ulo si Anne Boleyn. Namumukod-tangi ang kaharian ng London sa Buckingham Palace sa Seremonya ng Pagpapalit ng Guardia (karaniwang bandang 11:00, ngunit laging suriin ang opisyal na iskedyul), sa Westminster Abbey kung saan kinoronahan ang mga monarko mula pa noong 1066 at sa Poets' Corner na nagbibigay-pugay kina Shakespeare at Dickens, at sa Kensington Palace na nagpapakita ng koleksyon ng kasuotan ni Diana.

Ngunit ang mahika ng London ay nasa pagkakaiba-iba nito na ginagawa itong pinaka-multikultural na kabisera ng Europa—ang 8 milyong bagay sa British Museum mula sa Rosetta Stone hanggang sa Parthenon Marbles (libre ang pagpasok), ang mga kontemporaryong galeriya ng Tate Modern sa dating planta ng kuryente sa Bankside, at ang mahigit 40 teatro sa West End na kahanga-hanga gaya ng Broadway na may mga palabas mula sa The Mousetrap (mula pa noong 1952) hanggang sa mga bagong produksyon. Bawat kapitbahayan ay may natatanging karakter—ang pampanitikan na Bloomsbury kung saan nanirahan si Virginia Woolf, ang uso na Shoreditch na may street art at tech startups, ang eleganteng Notting Hill na may Sabado market sa Portobello Road, ang Brick Lane na naghahain ng pinakamahusay na curries sa UK, ang Royal Observatory ng Greenwich sa Prime Meridian, at ang punk markets ng Camden. Ang eksena ng pagkain sa London ay naging isang destinasyong pangluto na may humigit-kumulang 80 restawran na may bituin ng Michelin, ang 1,000 taong kasaysayan ng Borough Market na nagpapakita ng mga gourmet na prodyuser, ang mga kapehan ng Bombay ng Dishoom, at ang tsaa sa hapon sa The Ritz o Fortnum & Mason (£50-80).

Namamayani ang kulturang pub ng Britanya—ang Ye Olde Cheshire Cheese (1538) kung saan umiinom si Dr. Johnson, at mga pub sa tabing-ilog kung saan nagpapahinga ang mga naglalakad sa Thames Path. Nagbibigay ang mga Royal Park ng lunas na berde—ang 350 ektarya ng Hyde Park na may Serpentine at Speaker's Corner, ang Regent's Park na may London Zoo, at ang 2,500 ektarya ng Richmond Park kung saan gumagala ang mga ligaw na usa.

Ang South Bank ay masigla sa mga lakad sa tabing-ilog na dumaraan sa National Theatre, Shakespeare's Globe, Tate Modern, at Borough Market. Nag-aalok ang mga museo ng libreng permanenteng koleksyon—mga Lumang Maestro ng National Gallery, mga dinosaur ng Natural History Museum, Science Museum, at 2.8 milyong bagay na pandisenyo ng V&A. Nagbibigay ng malawak na tanawin ang London Eye (£30-40), The Shard (£28-35), at ang libreng deck ng Sky Garden.

Ang pamimili ay sumasaklaw sa Oxford Street, Regent Street, mga boutique sa Bond Street, Harrods, at Covent Garden. Kabilang sa mga pamilihan ang antigong Portobello, bulaklak sa Columbia Road, at malawak na pamilihan ng Camden. Ang mga day trip ay umaabot sa Windsor Castle (1 oras), Oxford o Cambridge (90 min), Stonehenge (2 oras), Bath.

Pinagdudugtong ng Tube ang lahat—ang Oyster cards ay nagtatakda ng gastos na £8-15. Sa magkakaibang mga panahon (mga daffodil sa tagsibol, mga pista sa tag-init, ginto ng taglagas, mga pamilihan tuwing Pasko), Ingles bilang pandaigdigang wika, at kakayahang maglakad sa pagitan ng Westminster, British Museum, Tower, at South Bank na nagpapakita ng 2,000 taong kasaysayan, tinatanggap ng London ang mahigit 20 milyong internasyonal na bisita bawat taon na naghahanap sa pinagmulan ng demokrasyang parlamentarismo, karangyaan ng monarkiya, mga nakalipong kayamanan ng imperyo, pandaigdigang antas na teatro, at pamumuhay sa isang pandaigdigang lungsod kung saan mahigit 300 wika ang kumakatawan sa bawat kultura.