Petra

Kamangha-mangha ang Petra bilang isa sa Mga Bagong Pitong Kababalaghan ng Mundo, kung saan ang dramatikong makitid na bangin ng Siq ay bumubukas sa rosas-pulang harapan ng Treasury na inukit 2,000 taon na ang nakalipas ng mga Arabong Nabatae sa buhay na buhangin-bato, Ang mga sinaunang libingan at templo ay parang pulutong sa mga bangin na may kulay-bahaghari na nagbabago mula sa rosas papuntang kahel hanggang sa malalim na pula habang gumagalaw ang sikat ng araw sa bato, at ang mahirap na pag-akyat na may 800 baitang patungo sa Monasteryo ay ginagantimpalaan ang mga manlalakbay ng isang harapan na doble ang laki ng napakalaking Treasury na nakatanaw sa malalawak na lambak ng disyerto kung saan lumilipad ang mga agila. Ang kayamanang arkeolohikal na ito ng UNESCO World Heritage (isa sa pinakamahalagang kultural na pook ng sangkatauhan, na itinatag bilang sentrong pangkalakalan noong mga 300 BC) ay nakatago sa magaspang na kabundukan ng timog Jordan—'nawala' sa mundo ng Kanluran hanggang sa muling pagtuklas ni Johann Ludwig Burckhardt, isang manlalakbay na Swiss, noong 1812, subalit ang mga tribong Bedouin ay nanirahan sa mga guho sa loob ng mga siglo, at hanggang ngayon ay nag-aalok pa rin ng sakay sa asno at tsaa. Ang paglapit sa pamamagitan ng Siq ay nakapagpapabigla sa mga pandama: ang 1.2km na bangin ay biglang pumipisang hanggang 3 metro lamang ang lapad sa pagitan ng mga nakatayong pader na gawa sa buhangin na umaabot hanggang 150 metro ang taas sa ilang bahagi kung saan ang mga likas na hugis ng bato ay lumilikha ng mga abstraktong pattern, Ang mga sinaunang lagusan ng tubig ay nakalinya sa mga pader na nagpapakita ng henyo sa inhinyeriya ng mga Nabataean, at tumitindi ang pananabik sa bawat liko bago biglang lumitaw ang Treasury (Al-Khazneh) sa huling siwang—kinunan dito ang iconic na paglapit sa pelikulang Indiana Jones and the Last Crusade noong 1989, na magpakailanman nagpapatibay sa kasikatan ng Petra sa pelikula at humihikayat sa milyun-milyong naghahanap ng unang sulyap.

Ngunit umaabot pa nang mas malayo ang Petra kaysa sa tanyag na harapan ng Treasury: ang mga Royal Tombs (Urn, Silk, Corinthian, Palace) na malalaking inukit sa makukulay na mukha ng mga bangin ay nagpapakita ng iba't ibang istilo ng arkitektura, ang kahanga-hangang napreserbang Romanong teatro na inukit mula sa bato ay may upuan para sa humigit-kumulang 8,500 manonood at nagmula pa noong ika-1 siglo AD nang sakupin ng mga Romano ang kaharian ng Nabataean, ang Kalye ng mga Kolonna ay nagpapanatili ng sinaunang pamilihan na may hanay ng mga kolonna kung saan ipinagbibili ng mga mangangalakal ang kamanyang at mira na nagpasagana sa Petra, at daan-daang masalimuot at simpleng harapan ng mga libingan na nangangailangan ng buong araw na paggalugad (o mas mabuti pa, multi-day pass na nagpapahintulot ng 2-3 araw ng pagtuklas). Ang Monasteryo (Ad Deir) ay nangangailangan ng dedikasyon—800 hindi pantay na baitang na bato na inukit ng mga Nabateo (45-60 minutong pag-akyat, mahirap sa init, mga pahingahan na may mga puwesto ng mga Bedouin na nagbebenta ng alahas at malamig na inumin sa kahabaan ng ruta) ngunit ipinapakita rin nito ang pinakamalaki at marahil pinaka-kahanga-hangang monumento ng Petra—isang harapan na 50 metro ang lapad at 45 metro ang taas na mas malaki kaysa sa Treasury, kung saan ang mga Bedouin na tindahan ng tsaa sa tuktok ng bundok ay naghahain ng matamis na tsaa na may mint at simpleng meryenda na may kamangha-manghang tanawin ng disyertong Wadi Araba na umaabot hanggang Israel. Ang mga mapangahas na landas sa pag-hiking ay nagbibigay-gantimpala sa mga naglalakbay nang mas malayo: ang Mataas na Lugar ng Sakripisyo na naaabot sa pamamagitan ng sinaunang batong baitang ay nag-aalok ng ritwal na plataporma at tanawing 360°, mga tanawin ng paglubog ng araw na maaabot sa pamamagitan ng pag-akyat nang walang bakas, at mga nakatagong libingan na nangangailangan ng paggalugad lampas sa mga pangunahing daan kung saan humihina ang dami ng mga turista.

Nakabibighani ang mga kulay ng buhangin—ang mga kulay rosas, pula, kahel, dilaw, lila, at kayumanggi ay umiikot sa mga likas na pattern na nilikha ng mga deposito ng mineral sa loob ng milyun-milyong taon, na nagbabago nang malaki sa buong araw habang nag-iiba ang anggulo ng sikat ng araw. Ngunit ang init ng tag-init (Hunyo-Agosto na umaabot ng 35-45°C na may matinding sikat ng araw sa mga batong daanan) at ang dami ng turista (mga grupong nasa cruise ship mula sa Aqaba, malalaking tour group mula sa Amman) ay sumusubok sa ginhawa—bisitahin mula Oktubre hanggang Abril para sa mas malamig na panahon na 15-25°C, dumating sa pagbubukas ng alas-6 ng umaga (una sa Siq, walang tao ang Treasury sa loob ng 1-2 oras), at maglaan ng 2-3 araw para sa masusing paggalugad sa 264-square-kilometer na archaeological park. Ang dramatikong disyertong parang Mars ng Wadi Rum (2 oras sa timog sakay ng kotse, humigit-kumulang ₱2,790–₱5,580 para sa jeep tours, mula ₱1,736–₱4,650 para sa overnight Bedouin camps) ay nagpapalawak ng mga pakikipagsapalaran sa Jordan sa pamamagitan ng mga pulang buhangin, mga anyong-bato, at gabi na may milyong-bituin.

Ang laki ng Petra ay nakamamangha sa mga unang beses na bumibisita—magsuot ng tamang sapatos pang-hiking na may suporta sa bukung-bukong, laging maglagay at mag-reapply ng sunscreen, at magdala ng 3+ litrong tubig bawat tao (may mga refill station, ngunit mas mabuting may dagdag). Ang kalapit na bayan ng Wadi Musa ay may mga hotel mula sa humigit-kumulang ₱1,736 na budget hanggang ₱11,470+ na luho, mga restawran na naghahain ng Jordanian mensaf at internasyonal na pagkain, at mga suplay. Sa Jordan Pass (70-80 JOD, humigit-kumulang ₱5,580–₱6,510 depende sa 1-3 araw sa Petra, kung saan ang 1-araw ay nagbibigay lamang ng nagmamadaling 6-8 na oras, ang 2-3 araw ang pinakaangkop) na kasama ang multi-day entry sa Petra na karaniwang nagkakahalaga ng 50-90 JOD nang mag-isa, dagdag pa ang pag-aalis ng bayad na 40 JOD para sa visa at pagpasok sa mahigit 40 lugar, nag-aalok ito ng napakagandang halaga para sa mga manlalakbay na pinagsasama ang Petra, paglangoy sa Dead Sea, mga kampo sa disyertong Wadi Rum, mga guho ng Romano sa Jerash, pagsisid sa Dagat Pula sa Aqaba, at paggalugad sa Amman, ang Petra ay naghahatid ng isa sa mga pinaka-kahanga-hangang arkeolohikal na kababalaghan sa mundo—matuang inhinyeriya, ganda ng disyerto, at pamana ng mga Nabataean na inukit nang permanente sa rosas-pula na bato.