Cairo

Ang Cairo ay nakakalula sa mga pandama bilang magulo at malawak na pintuan patungo sa mga pinakadakilang kababalaghan ng sinaunang Ehipto, kung saan ang huling natitirang Ancient Wonder of the World—ang Great Pyramid of Giza, na orihinal na may taas na 146.6 metro at ngayon ay nasa 138.5 metro na lamang matapos mawala ang mga casing stone nito—ay matatagpuan sa gitna ng buhangin ng disyerto ilang minuto lamang mula sa isang walang humpay na megacity na may mahigit 20 milyong kaluluwa na bumabagtas sa maputik na pampang ng Nile kasama ang bumubusina na trapiko, mga tindero sa kalye, at enerhiyang hindi natutulog. Ang tatlong piramide ng Giza Plateau (Khufu, Khafre, Menkaure) na itinayo noong bandang 2560-2540 BC gamit ang 2.3 milyong bloke ng limestone ay hanggang ngayon ay nagpapamangha sa mga modernong inhinyero dahil sa katumpakan ng pagkaka-align nito, habang ang misteryosong Sphinx ay nagbabantay ng mga lihim sa kanyang mga eroded na paang limestone habang suot ang mukha ni Pharaoh Khafre—danasin ang mga monumentong ito nang malapit sa oras ng pagbubukas (bandang 7am) hangga't maaari o mag-book ng isang espesyalistang sunrise tour kung mayroon—kumakaunti ang dami ng turista at ang ginintuang liwanag ay nagbibigay-diin sa dambuhalang mukha ng bato ni Khufu nang wala ang matinding sikat ng araw sa tanghali. Ang Grand Egyptian Museum (GEM), na ganap na nagbukas noong Nobyembre 2025 katabi ng mga piramide, ay naglalaman ng mahigit 100,000 artifact sa kabuuan na may humigit-kumulang 50,000 na naka-display, kabilang ang kumpletong koleksyon ng kayamanan ni Tutankhamun (golden death mask, mga karwahe, alahas, trono) na ipinapakita sa mga gallery na may kontroladong klima at modernong museolohiya na hihigit pa sa tumatandang Egyptian Museum sa Tahrir Square (bagaman ang maalikabok at nakakalulang koleksyong iyon na may mga mummy na nakasalansan sa mga glass case ay nagpapanatili ng old-school na arkeolohikong romansa para sa mga purista).

Pinapanatili ng medieval na puso ng Islamic Cairo ang Ottoman-style na Muhammad Ali Mosque sa Citadel na may dambuhalang simboryo at payat na mga minaret na nag-aalok ng mga tanawin mula sa tuktok ng burol sa buong malawak na lungsod (ang bayad sa pagpasok ay nasa ₱680–₱816 / E£563–E£675 para sa mga dayuhang matanda), ang libong taong gulang na Al-Azhar Mosque na kumakatawan sa Islamic scholarship mula pa noong 970 AD, at ang napakalitong Khan el-Khalili bazaar kung saan ang mga agresibong tindero ng pampalasa, mga gold souk, mga nagbebenta ng pabango na nag-aalok ng "authentic Egyptian" na mga langis, at mga tea shop na may mga shisha pipe ay sumasakop sa mga medieval na caravanserai sa makikitid na eskinita na hindi nagbago sa loob ng maraming siglo—tumawad nang husto simula sa 30-40% ng hinihinging presyo. Ipinapakita ng Coptic Cairo ang malalim na ugat ng Kristiyanismo sa Ehipto (nauna pa sa pananakop ng mga Arabo) sa Hanging Church na nakasuspinde sa itaas ng mga pintuan ng Roman Babylon Fortress, ang Ben Ezra Synagogue kung saan ayon sa alamat ay natagpuan ang sanggol na si Moises, at ang Coptic Museum (nasa ₱388 / E£321 para sa mga matanda, nasa ₱197 / E£163 para sa mga estudyante) na nagpapanatili ng maagang sining ng Kristiyano. Hinahati ng Ilog Nile ang kalawakan ng Greater Cairo—ang mga tradisyunal na felucca sailboat na may tatsulok na layag ay nag-aalok ng mapayapang sunset cruise (makipagtawaran sa halagang ₱211–₱422 / E£174–E£349 bawat bangka para sa 1-2 oras), habang ang mga turistang dinner cruise ay nagtatampok ng mga belly dancing show, buffet meal, at mga arak cocktail (nasa ₱816–₱1,701 / E£675–E£1,407 bawat tao).

Ang maalamat na street food scene ng Cairo ay nagbibigay ng malaking halaga: koshari (ang pambansang pagkain ng Ehipto na pinaghalong lentils, kanin, pasta, chickpeas, at maanghang na tomato sauce na inihahain sa mga mangkok sa halagang ₱41–₱82 / E£34–E£68 sa mga institusyong tulad ng Abou Tarek), ful medames (dinurog na fava beans, pangunahing almusal), ta'meya (Egyptian falafel), at mga fresh juice stand na nagpipiga ng mangga, bayabas, at tubo sa halagang ₱34–₱68 / E£28–E£56. Ang mga day trip sa pamamagitan ng tour o upahang driver ay umaabot sa Step Pyramid ng Saqqara (ang pinakamatandang monumentong bato sa mundo, 2650 BC), ang nagbagsakang colossus ni Ramses II sa Memphis, at ang Bent Pyramid ng Dahshur, habang ang mga overnight train o maiikling flight ay umaabot sa Valley of the Kings sa Luxor, Karnak Temple, at ang kulturang Nubian ng Aswan. Bisitahin ito mula Oktubre hanggang Abril para sa matitiis na temperaturang 15-28°C—ang tag-init (Mayo-Setyembre) ay nagdadala ng malupit na init na 35-45°C na ginagawang tunay na mapanganib ang paggalugad sa piramide nang walang maagang pagsisimula.

May visa on arrival (nasa ₱1,496 / E£1,238 sa airport, cash lamang), napakamurang gastusin (₱2,721–₱4,081 / E£2,252–E£3,377/araw para sa komportableng paglalakbay, street food ₱68–₱204 / E£56–E£169, mga museo ₱340–₱680 / E£281–E£563, bagaman ang mga pangunahing archaeological site ay naniningil sa mga dayuhan ng ilang beses na mas mataas kaysa sa lokal na rate, madalas ay 5–10×), mandatoryong kultura ng tawaran kung saan walang fixed price, at organisadong kaguluhan na nangangailangan ng malaking mental na enerhiya sa pagharap sa mga tout, trapiko, at mga scam, ang Cairo ay naghahatid ng nakakalulang kadakilaan ng mga pharaoh, libong taong ningning ng Islam, matinding kaguluhan sa lungsod ng Ehipto, at mga arkeolohikong kayamanan na nagbibigay-katwiran sa abala para sa mga nahuhumaling sa kasaysayan.