Cairo

Pinupuno ng Cairo ang mga pandama bilang magulong, malawak na pasukan sa pinakadakilang mga kababalaghan ng sinaunang Ehipto, kung saan ang huling natitirang Sinaunang Kahanga-hanga ng Mundo—ang Dakilang Piramide ng Giza, na orihinal na tinatayang 146.6 metro ang taas at ngayon ay nasa 138.5 metro matapos mawala ang mga bato nitong panakip—ay tumataas mula sa buhangin ng disyerto ilang minuto lamang ang layo mula sa isang walang humpay na megasiyudad na may mahigit 20 milyong kaluluwa na naglalayag sa maputik na pampang ng Ilog Nile kasama ang matinis na busina ng trapiko, mga nagtitinda sa kalsada, at enerhiyang hindi kailanman natutulog. Ang tatlong piramide ng Giza Plateau (Khufu, Khafre, Menkaure), na itinayo mga 2560–2540 BC gamit ang 2.3 milyong bloke ng apog, ay patuloy na nagpapahanga sa mga modernong inhinyero dahil sa tumpak na pagkakaayos, habang ang misteryosong Sphinx ay nagbabantay ng mga hiwaga sa mga erodidong paa nito na yari sa apog at may mukha ni Paraon Khafre—masdan ang mga monumento na ito nang malapit sa oras ng pagbubukas (mga bandang 7 ng umaga) hangga't maaari o magpareserba ng espesyal na paglilibot sa pagsikat ng araw kung available—bumababa ang dami ng turista at ang gintong liwanag ay nagliliwanag sa malalaking mukha ng bato ni Khufu nang hindi matindi ang tangkang ning tanghali. Ang Grand Egyptian Museum (GEM), na ganap na binuksan noong Nobyembre 2025 sa tabi ng mga pyramids, ay may mahigit 100,000 na artipakto sa kabuuan, na may humigit-kumulang 50,000 na nakadispley, kabilang ang buong koleksyon ng kayamanan ni Tutankhamun (gintong maskara ng kamatayan, mga karwahe, mga alahas, trono) na ipinapakita sa mga galeriyang kontrolado ang klima na may makabagong museolohiya na nalalampasan ang lumang Egyptian Museum sa Tahrir Square (bagaman ang maalikabok at napakalaking koleksyon na may mga mumya na nakasalansan sa mga kasong salamin ay nagpapanatili ng lumang romantisismo sa arkeolohiya para sa mga purista).

Ang medyebal na puso ng Islamic Cairo ay naglalaman ng Ottoman-style na Moske ni Muhammad Ali sa Citadel na may napakalaking dome at payat na minaret na nagbibigay ng tanawin mula sa tuktok ng burol sa buong malawak na lungsod (ang bayad ay humigit-kumulang EGP 500–550 o mga ₱620–₱744 para sa mga dayuhang matatanda), isang libong taong gulang na Al-Azhar Mosque na kumakatawan sa iskolarling Islamiko mula pa noong 970 AD, at ang lubos na paikot-ikot na bazaar ng Khan el-Khalili kung saan ang mga agresibong nagtitinda ng pampalasa, mga souk ng ginto, mga nagtitinda ng pabango na nag-aalok ng "tunay na Egyptian" na langis, at mga tindahan ng tsaa na may shisha pipe ay nasa mga medieval na caravanserai sa makikitid na eskinita na hindi nagbago sa loob ng mga siglo—magtawarang mabuti simula sa 30-40% ng hinihinging presyo. Ipinapakita ng Coptic Cairo ang malalim na ugat ng Kristiyanismo sa Ehipto (na nauna pa sa pananakop ng mga Arabo) sa Hanging Church na nakabitin sa itaas ng mga tarangkahan ng Romanong Kuta ng Babilonia, sa Ben Ezra Synagogue kung saan ayon sa alamat ay natagpuan ang sanggol na si Moises, at sa Coptic Museum (mga EGP 280 para sa matatanda, 140 para sa mga estudyante) na nagpapanatili ng maagang sining Kristiyano. Hinahati ng Ilog Nile ang kalapad ng Greater Cairo—ang mga tradisyonal na felucca na may tatsulok na layag ay nag-aalok ng payapang paglalayag sa paglubog ng araw (makipagtawaran ng EGP 150-300 bawat bangka para sa 1-2 oras), habang ang mga pang-turistang dinner cruise ay may mga palabas ng belly dancing, buffet na pagkain, at arak cocktails (EGP 600-1,200 bawat tao).

Ang maalamat na street food ng Cairo ay nag-aalok ng napakalaking halaga: koshari (pambansang putahe ng Ehipto na pinaghalong lentils, bigas, pasta, garbansos, at maanghang na sarsa ng kamatis na inihahain sa mangkok sa halagang EGP 30-60/₱37–₱74 sa mga kainan tulad ng Abou Tarek), ful medames (pinindot na fava beans, pangunahing pagkain sa almusal), ta'meya (falafel ng Ehipto), at mga tindahan ng sariwang katas na nagpipiga ng mangga, bayabas, at tubo sa halagang EGP 20-40. Sa pamamagitan ng day trip ng tour o inupahang driver, mararating mo ang Step Pyramid ng Saqqara (pinakamatandang monumento ng bato sa mundo, 2650 BC), ang nahulog na koloso ni Ramses II sa Memphis, at ang Bent Pyramid ng Dahshur, habang ang mga overnight train o maikling lipad ay mararating ang Valley of the Kings ng Luxor, Karnak Temple, at ang kulturang Nubian ng Aswan. Bisitahin mula Oktubre hanggang Abril para sa katanggap-tanggap na temperatura na 15-28°C—ang tag-init (Mayo-Setyembre) ay nagdudulot ng matinding init na 35-45°C na ginagawang tunay na mapanganib ang paggalugad sa mga piramide kung hindi magsisimula nang maaga.

Sa visa on arrival (₱₱82,380 sa paliparan, cash lamang), napakamurang gastos (₱2,480–₱3,720/araw para sa komportableng paglalakbay, street food ₱62–₱186 museo ₱310–₱620 bagaman ang mga pangunahing pook-archaeolohikal ay naniningil sa mga dayuhan ng ilang beses na mas mataas kaysa sa lokal na presyo, madalas 5–10×), kultura ng sapilitang haggling kung saan walang nakapirming presyo, at organisadong kaguluhan na nangangailangan ng malaking mental na enerhiya sa pag-navigate sa mga tout, trapiko, at panlilinlang, Ipinapakita ng Cairo ang napakalakas na karangyaan ng mga Paraon, libong taong karilagan ng Islam, matinding kaguluhan sa lungsod ng Ehipto, at mga kayamanang arkeolohikal na nagbibigay-katwiran sa abala para sa mga mahilig sa kasaysayan.