Sibiu

Ang Sibiu ay nakakaakit bilang pinakamaganda at pinaka-atmosperikong medyebal na lungsod ng Transylvania kung saan ang mga mangangalakal na German Saxon ay nagtayo ng mga natatanging 'mga bahay na may mga mata' (mga dormer window na tila nagmamasid sa mga dumadaan), tatlong magkakaugnay na pangunahing plaza na lumilikha ng perpektong baroque na proporsyon, at ang dramatikong Carpathian Mountains na nang-aakit mula sa timog na abot-tanaw na nangangako ng mga magagandang pakikipagsapalaran. Ang kaakit-akit na hiyas na ito ng Transylvania (populasyon na humigit-kumulang 135,000) ay perpektong nagpapanatili ng pambihirang pamanang kultura ng German Saxon—dumating ang mga kolonistang Aleman mahigit 850 taon na ang nakalilipas noong ika-12 siglo na sistematikong nagtayo ng mga kahanga-hangang kuta, masaganang mga guild ng mangangalakal, at mga simpleng simbahang Protestante na lumilikha ng isang natatanging pakiramdam ng Central Europe na nagpapaiba sa Sibiu sa maraming iba pang lungsod sa Romania. Ang malawak na Big Square (Piața Mare) ang sentro ng buhay sa lungsod kasama ang tanyag na Council Tower (napakamura sa halagang humigit-kumulang ₱27 / 2.04 lei para akyatin ang 141 na baitang) na nag-aalok ng mga nakamamanghang panorama mula sa rooftop sa mga bahay na may 'mata', mga bubong na terracotta, at malalayong taluktok ng Carpathian, habang ang kahanga-hangang Brukenthal Palace ay kinalalagyan ng pinakamatandang museo sa Romania (humigit-kumulang ₱680 / 51 lei para sa mga matatanda, may mga diskwento) na nagpapakita ng mga koleksyon ng sining sa Europa na tinipon ng gobernador ng Habsburg na si Samuel von Brukenthal noong dekada 1790, at ang naglalakihang Catholic Cathedral ay nakatayo sa isang sulok.

Ang kaakit-akit na Small Square (Piața Mică) ay kumokonekta sa pamamagitan ng mga atmosperikong daanan, habang ang sikat na Bridge of Lies (Podul Minciunilor, ang unang cast-iron bridge ng Romania mula noong 1859) ay nag-uugnay sa Lower Town na may lokal na alamat na nagbabala na ang tulay ay guguho kung may magsisinungaling habang nakatayo rito—tradisyonal na iniiwasan ito ng mga estudyante bago ang mga pagsusulit! Ang magandang Lower Town (Orașul de Jos) na may matatarik na kalyeng cobblestone na bumababa mula sa Upper Town ay nagpapanatili ng mga tradisyonal na craft workshop, tahimik na kagandahan ng tirahan, at ang pinakamahusay na mga halimbawa ng mga iconic na bahay na may 'mata' kasama ang kanilang mga natatanging dormer window na lumilikha ng signature architectural element ng Sibiu na walang sawang kinukuhanan ng larawan ng mga bisita. Ang kahanga-hangang ASTRA National Museum Complex (humigit-kumulang ₱476–₱544 / 36 lei–41 lei para sa mga matatanda, 10km sa timog sa pamamagitan ng bus 13 o taxi) ay nagpapakita ng tradisyonal na buhay sa nayon ng Romania sa isang malawak na 96-ektaryang open-air ethnographic park na nagtatampok ng 300+ na tunay na gusali na inilipat mula sa mga rehiyon sa kanayunan—mga windmill, mga kahoy na simbahan, mga tradisyonal na bahay ng magsasaka na may bubong na pawid, mga watermill, at mga workshop na nagpapakita ng pagpapanday at pagproseso ng lana, na ginagawa itong pinakamalaking museo ng uri nito sa Europa na nangangailangan ng kalahating araw (3-4 na oras) upang maayos na ma-explore habang nakasuot ng komportableng sapatos para sa malawak na bakuran. Gayunpaman, ang Sibiu ay tunay na nakakagulat lampas sa arkitekturang medyebal dahil sa masiglang kontemporaryong buhay kultural nito—ang pagtatalaga bilang European Capital of Culture 2007 ay nag-udyok ng malawakang pagsasaayos at mga programang pangkultura na nagtatag ng mga festival sa buong taon, mga international jazz festival na pumupuno sa mga plaza ng musika tuwing Mayo-Hunyo, at ang prestihiyosong Radu Stanca National Theater na nagtatanghal ng mga palabas sa parehong wikang Aleman at Romanian na sumasalamin sa bilingguwal na pamana.

Ang masarap na eksena sa pagkain ay pinagsasama ang tradisyonal na lutuing Saxon at Romanian mountain: mici (inihaw na minced meat sausages, pangunahing pagkain sa Romania, ₱204–₱340 / 15 lei–25 lei), iba't ibang ciorbă na maasim na sabaw kabilang ang ciorbă de burtă (tripe soup, lunas sa hangover), at cozonac (matamis na tinirintas na tinapay na may walnut o Turkish delight, tradisyon sa Pasko)—ang atmosperikong Crama Sibiul Vechi na restawran ay nagsisilbi ng tradisyonal na pagkaing Transylvanian sa isang medyebal na cellar na bato na lumilikha ng tunay na kapaligiran ng kainan sa lumang mundo. Ang mga sikat na day trip sa pamamagitan ng kotse o organisadong tour ay umaabot sa maalamat na Transfăgărășan Highway (mga 60-70km mula sa Sibiu; ang 90km-habang daan na ito ay bukas lamang mula Hunyo-Oktubre kapag wala nang niyebe) na binansagang 'the world's best driving road' ni Jeremy Clarkson ng Top Gear, na paikot-ikot nang dramatikong sa ibabaw ng Carpathian Mountains sa pamamagitan ng mga hairpin turn na umaabot sa humigit-kumulang 2,042m sa pinakamataas na punto nito malapit sa glacial Bâlea Lake (~2,034m), pati na rin ang kuta ng Făgăraș (50km) at ang mga pinintahang monasteryo ng Bucovina (6-7 oras sa hilaga, mas mabuti bilang overnight trip na may base sa Suceava). Bisitahin mula Abril-Oktubre para sa kaaya-ayang 15-28°C na panahon na perpekto para sa pag-upo sa mga café sa plaza at mga mountain excursion, kung saan ang Transfăgărășan ay mapupuntahan lamang mula Hunyo-Oktubre—bagaman ang Disyembre ay ginagawang pinaka-mahiwagang destinasyon ng kapaskuhan sa Romania ang Sibiu na may pinakamagandang Christmas market sa bansa na karibal ng mga sikat na German market, na umaakit ng mga bisita sa kabila ng malamig na -5 hanggang 5°C na temperatura.

Sa mga presyong napaka-abot-kaya kung saan ang komportableng paglalakbay ay nagkakahalaga lamang ng ₱2,381–₱4,421 / 178 lei–331 lei/araw (mga hostel ₱1,020–₱1,701 / 76 lei–127 lei, mid-range na hotel ₱2,721–₱4,761 / 204 lei–357 lei, mga pagkain sa restawran ₱544–₱1,088 / 41 lei–82 lei, mga museo na karamihan ay wala pang ₱680 / 51 lei), isang compact na sentro na ganap na nalalakad, arkitekturang Saxon na natatangi sa Romania, agarang access sa bundok ng Carpathian, mga kaakit-akit na bahay na may 'mata', at ang natatanging timpla ng kaayusang Aleman at init ng Romanian, ang Sibiu ay nagbibigay ng isang kaakit-akit na kapaligiran ng Transylvanian fairy-tale na ginagawa itong masasabing ang pinakamaganda at pinaka-visitor-friendly na lungsod sa Romania—pati na rin ang perpektong base para sa paggalugad sa maalamat na lupain ni Dracula, ang masukal na Carpathian, at tradisyonal na kultura ng nayon ng Romania.