Ville de Luxembourg

La ville de Luxembourg séduit en tant que capitale la plus riche et la plus surprenante d'Europe, où les vestiges d'une forteresse médiévale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO se dressent sur des falaises spectaculaires à 50-70 mètres au-dessus de la luxuriante vallée de l'Alzette, créant des canyons urbains vertigineux, où les institutions modernes et brillantes de l'UE s'élèvent en verre et en acier sur le plateau du Kirchberg, et où les trois langues officielles (luxembourgeois, français, allemand) ainsi que l'anglais omniprésent se mélangent harmonieusement dans les conversations quotidiennes, reflétant le caractère intensément international de la ville. La petite capitale du Grand-Duché (environ 136 000 habitants, mais avec environ 170 000 emplois, attirant environ 130 000 navetteurs quotidiens, dont une grande partie des plus de 200 000 travailleurs frontaliers venus de France, de Belgique et d'Allemagne) dépasse largement le poids des 2 586 km² de ce petit pays. Membre fondateur de l'UE depuis 1957, centre de services financiers rivalisant avec Londres et Zurich avec plus de 120 banques internationales et un secteur des fonds gérant plus de 7 000 milliards d'euros d'actifs, siège de la Banque européenne d'investissement et de la Cour de justice, la vieille ville compacte (Ville Haute), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, reste pourtant entièrement accessible à pied en seulement 30 minutes à travers des ruelles pavées et des ponts spectaculaires.

Les célèbres casemates du Bock (environ 10 € pour les adultes, 8 € pour les étudiants/seniors, 5 € pour les enfants, ouvertes uniquement de mars à octobre) sont un tunnel de 17 kilomètres de galeries souterraines et de passages de défense creusés dans la roche à partir de 1644, qui ont abrité des milliers de personnes pendant les deux guerres mondiales. Environ 1 km de passages à plusieurs niveaux sont ouverts aux visiteurs, révélant le surnom du Luxembourg, « Gibraltar du Nord ». La spectaculaire promenade du Chemin de la Corniche mérite son titre de « plus beau balcon d'Europe » : elle longe les remparts de la forteresse au bord des falaises et offre une vue imprenable sur les maisons en pierre de la vallée du Grund et la rivière Alzette qui serpente en contrebas.

Le quartier pittoresque du Grund (accessible par des ascenseurs en verre gratuits depuis la ville haute ou par des chemins pavés escarpés pour les romantiques) se niche à 70 mètres dans la vallée avec l'abbaye de Neumünster (ancienne prison aujourd'hui transformée en centre culturel, entrée gratuite dans la cour), des cafés au bord de la rivière et une atmosphère totalement différente de celle de la ville haute, plus formelle. Le quartier européen moderne de Kirchberg présente des réalisations architecturales remarquables : la salle de concert Philharmonie Luxembourg avec sa forêt de colonnes blanches (conçue par Portzamparc), les tours dorées de la Cour de justice européenne et les complexes de bureaux ultra-contemporains qui abritent des banques internationales. Mais le Luxembourg surprend vraiment par ses politiques favorables aux résidents : tous les transports publics du pays (bus, trains, tramways) sont entièrement GRATUITS depuis mars 2020 pour tout le monde, peu importe où tu habites (ce qui est rare dans le monde), le centre-ville est super agréable pour les piétons, donc pas besoin d'avoir une voiture, et il y a des vallées verdoyantes avec des sentiers de randonnée juste à côté de la ville.

Parmi les musées, on trouve le modeste Musée national d'histoire et d'art et le remarquable MUDAM (environ 7 €), qui occupe le bâtiment inspiré d'une forteresse d'I.M. Pei et propose des collections et des expositions temporaires. La scène gastronomique mélange de manière intrigante le raffinement de la haute cuisine française et les portions copieuses allemandes : Judd mat Gaardebounen (plat national luxembourgeois à base de collier de porc fumé et de fèves), bouneschlupp (soupe traditionnelle aux haricots verts), Gromperekichelcher (beignets de pommes de terre croustillants souvent vendus dans les foires) et Kachkéis (fromage fondu à tartiner) — sans oublier l'importante communauté d'immigrants portugais (16 % de la population) qui permet de déguster un bacalhau (morue salée) et des pastel de nata exceptionnels.

Trois langues officielles coexistent : le luxembourgeois parlé à la maison, le français dans l'administration, l'allemand dans les médias, tandis que l'anglais domine parmi les 47 % de résidents étrangers travaillant dans les institutions européennes et la finance. Des excursions d'une journée en train gratuit permettent de rejoindre le château de Vianden (45 minutes, train gratuit puis bus gratuit, entrée au château 13 €), la forteresse médiévale la plus photogénique du Luxembourg, située au sommet d'une colline, la ville abbatiale bénédictine d'Echternach et les sentiers de randonnée du Mullerthal (la Suisse luxembourgeoise), ainsi que les villages de la vallée viticole de la Moselle, qui produisent d'excellents vins mousseux Riesling et Crémant. Visitez le pays d'avril à octobre pour profiter d'une température agréable de 10 à 23 °C, idéale pour les promenades dans la vallée et l'exploration des forteresses, même si les marchés de Noël de décembre ajoutent du charme malgré le froid.

Avec des prix élevés (100 à 150 € par jour en moyenne, parmi les plus chers d'Europe), une efficacité et des infrastructures exceptionnelles, des rues parfaitement sûres, des transports publics gratuits dans tout le pays et une position multiculturelle unique à cheval entre l'Europe romane et germanique en tant que micro-État souverain qui pèse lourd dans la politique européenne et la finance mondiale, le Luxembourg offre une sophistication culturelle inattendue pour un petit pays, une topographie spectaculaire avec ses forteresses et une vie multilingue harmonieuse dans ce qui s'avère être la petite capitale la plus délicieusement sous-estimée d'Europe.