בוסטון

בוסטון מתגאה בהיותה ערש החירות הנערץ של אמריקה, שם סימני הדרך האדומים הבולטים של "Freedom Trail" המוטבעים במדרכות מחברים 16 אתרים היסטוריים חשובים ממלחמת העצמאות, המספרים את סיפור לידת העצמאות האמריקאית. אולמות הלבנים המפורסמים של אוניברסיטת הרווארד היוקרתית, המכוסים קיסוס, מחנכים את מנהיגי העולם העתידיים מעבר לנהר צ'ארלס הציורי, בעיר השכנה קמברידג', ולחמניות לובסטר עמוסות בבשר לובסטר טרי ומתוק מהאוקיינוס האטלנטי (חמות עם חמאה או קרות עם מיונז) נמכרות בבקתות מזדמנות על קו החוף ובמשאיות אוכל ברחבי העיר במחיר של 20-35 דולר, בהתאם לאיכות ולמיקום. העיר הגדולה והחשובה ביותר מבחינה היסטורית בניו אינגלנד (675,000 תושבים בבוסטון עצמה, 4.9 מיליון במטרופולין בוסטון, מה שהופך אותה לאחד מעשרת-אחד-עשר המטרופולינים הגדולים בארצות הברית) משמרת ומנציחה באובססיביות את ההיסטוריה הקולוניאלית בכל צעד ושעל — הרכיבה האגדית של פול ריביר בחצות הלילה ב-1775, שבה הזהיר את המתיישבים "הבריטים באים!", המרד הדרמטי בנמל בוסטון, שבו הושלכו תה לים במחאה על המיסוי, והפנסים המפורסמים של כנסיית אולד נורת', שסימנו "אחד אם ביבשה, שניים אם בים" והציתו את העצמאות האמריקאית מהשלטון הבריטי.

מסלול ההליכה המפורסם Freedom Trail, באורך 2.5 מייל, המסומן בלבנים אדומות או בקו אדום צבוע, הוא מסלול הליכה עצמאי (הכניסה אליו חינם, אך ישנם אתרים שגובים דמי כניסה) המוביל את המבקרים דרך מאות שנות היסטוריה אמריקאית: הפארק הציבורי ההיסטורי Boston Common (הוקם ב-1634, הפארק העירוני העתיק ביותר באמריקה), כיפת הזהב המנצנצת ב-23 קראט של Massachusetts State House, המתנשאת מעל Beacon Hill, בית הישיבות Old South Meeting House שבו התכנסו בחשאי מתכנני מסיבת התה, בית הקברות Granary Burying Ground שבו קבורים פול ריביר, סמואל אדמס וג'ון הנקוק, וספינת המלחמה ההיסטורית USS Constitution 'Old Ironsides' (1797, ספינת הצי הוותיקה ביותר בעולם שעדיין שטה) העוגנת ב-Charlestown Navy Yard עם סיורים חינם בהדרכת מלחים משרתים בצי. עם זאת, בוסטון חורגת באופן דרמטי מתיירות היסטורית בלבד בזכות מצוינות אקדמית וחדשנות יוצאת דופן: חנויות הספרים האגדיות של הרווארד סקוור, כמו Harvard Book Store, הקמפוס החדשני של MIT מעבר לנהר צ'ארלס, המניע פריצות דרך בביוטכנולוגיה, רובוטיקה ובינה מלאכותית, וריכוז מדהים של מעל 70 מכללות ואוניברסיטאות (כולל הרווארד, MIT, אוניברסיטת בוסטון, נורת'איסטרן, טאפטס, בוסטון קולג') שהופכות את בוסטון לבירת הסטודנטים הבלתי מעורערת של אמריקה ולמרכז אינטלקטואלי. הקיר השמאלי המפורסם של פנוויי פארק, "הירוק המפלצתי" בגובה 37 רגל, מארח את משחקי הרד סוקס הנלהבים באצטדיון הבייסבול הוותיק ביותר בליגת הבייסבול (מאז 1912, כרטיסים ב-30-200 דולר+, אוהדי רד סוקס נשיונל), בעוד במרתון בוסטון היוקרתי, המתקיים ביום הפטריוט (יום שני השלישי באפריל), כ-500,000 צופים נלהבים מתייצבים לאורך המסלול המלא, באורך 26.2 מייל, מהופקינטון ועד קופלי סקוור (ובשנים שבהן מזג האוויר מושלם, הקהל יכול להגיע לכמיליון איש).

בשכונת נורת' אנד ההיסטורית של בוסטון, בה מתגוררים איטלקים-אמריקאים, מגישים קנולי משובח במאפיות המתחרות Mike's Pastry ו-Modern Pastry (שתיהן פתוחות עד מאוחר, 4-6 דולר ליחידה), מאכלים איטלקיים-אמריקאים אותנטיים עם רוטב אדום, שקדמו אפילו לליטל איטלי בניו יורק, ואספרסו בבתי קפה על המדרכה. אזור האוכל ההומה של קווינסי מרקט שוקק עם יותר מ-30 דוכנים תחת הארכיטקטורה הקולוניאלית ההיסטורית של פאניל הול והופעות רחוב, ו-Legal Sea Foods משדרג את מרק הצדפות הקלאסי של ניו אינגלנד (קרמי, לעולם לא אדום כמו במנהטן) ומאכלי ים טריים מאז 1950. עם זאת, מבקרים הרפתקנים בהחלט צריכים להרחיק מעבר למסלול התיירותי הברור: הבניינים הוויקטוריאניים המרהיבים של סאות' אנד מסתירים גלריות לאמנות עכשווית, מסעדות אופנתיות וסצנת LGBTQ+ משגשגת המרוכזת ברחוב טרמונט, פורטר סקוור וסקוור סנטרל המגוונות של קיימברידג' מגישות מאכלים אתיופיים, הודיים, ברזילאים ואסייתיים אותנטיים המשקפים את אוכלוסיית הסטודנטים הבינלאומית באזור, ובוטיקים יוקרתיים של מעצבים ובתי קפה ברחוב ניוברי תופסים את הבניינים האלגנטיים של בק ביי.

הפארק הלאומי בוסטון הארבור איילנדס (Boston Harbor Islands National Recreation Area) מציע נסיעות במעבורת בקיץ בלבד (18-25 דולר הלוך ושוב) ל-34 איים עם חופים, מסלולי טיול, מבצרים מתקופת מלחמת האזרחים ומקומות קמפינג, בעוד עונת הסתיו המרהיבה (סוף ספטמבר עד אוקטובר, שיא בתחילת-אמצע אוקטובר) מתפוצצת בצבעים אדומים, כתומים וצהובים מרהיבים בהרי ווייט הסמוכים בניו המפשייר ובהרי גרין בוורמונט (2-3 שעות נסיעה נופית). עם שכונות קומפקטיות שניתן באמת ללכת בהן ברגל, המחוברות על ידי מערכת הרכבת התחתית הוותיקה ביותר באמריקה (ה-T, שנפתחה ב-1897, 2.40 דולר לנסיעה בודדת), אינספור פאבים איריים נעימים המגישים גינס ופשטידת רועים, אנרגיה אינטלקטואלית אקדמית מדבקת הממלאת את בתי הקפה והחנויות, חורפים קרים במיוחד (ממוצע בינואר -5 עד 2°C / 23-36°F עם סופות שלג מדי פעם) המנוגדים באופן דרמטי למזג האוויר הסתווי המושלם (15-20°C / 59-68°F), והמבטא הבוסטוני העבה והייחודי ('pahk the cah in Hahvahd Yahd'), בוסטון מציעה את תולדות המהפכה האמריקאית במלוא הדרה, מוסדות אקדמיים ברמה עולמית, תרבות ספורט נלהבת, ואת הקסם החופי של ניו אינגלנד, הכל עטוף בתחכום של ליגת הקיסוס ובאותנטיות של מעמד הפועלים האירי-איטלקי.