רודוס

רודוס קוסמת כאי מימי הביניים המרהיב של יוון, שבו ביצורי מסדר אבירי סנט ג'ון, המוכרזים כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, מקיפים סמטאות מרוצפות אבן באווירה מיוחדת במינה בעיר העתיקה המוקפת חומות, המשומרת הטובה ביותר בעולם. אקרופוליס לינדוס הדרמטי מתנשא מעל כפר לבן וציורי, המשתפל מעל מפרץ סנט פול הטורקיזי, ו-300 ימי שמש בשנה מחממים את חופי הים האגאי הזהובים ממאי עד אוקטובר, מה שהופך את רודוס לפופולרית בקרב אירופאים המחפשים שמש. האי הגדול הזה בים האגאי (אוכלוסייה של כ-120,000 תושבים, האי הרביעי בגודלו ביוון) משלב בצורה מופלאה בין ההיסטוריה העשירה של מסעי הצלב לבין תרבות חופי הנופש התוססת.

העיר העתיקה של רודוס, המוגנת על ידי אונסק"ו, משמרת את הפאר מימי הביניים, כאשר אבירי סנט ג'ון שלטו בה במשך מאתיים שנה, בעוד רצועות הנופש המודרניות המשתרעות מפליראקי ועד איקסיאה מציעות מלונות הכול כלול, פארקי מים וחיי לילה תוססים בהשפעה בריטית, ויוצרות שתי חוויות שונות לחלוטין ברודוס. ארמון הגראנד מאסטר המרשים (כרטיסים למבוגרים עולים בדרך כלל כ-10-12 אירו באתר, יותר באמצעות חבילות של משווקים; אזרחי האיחוד האירופי מתחת לגיל 25 ואזרחי מדינות שאינן חברות האיחוד האירופי מתחת לגיל 18 נכנסים חינם עם תעודת זהות לאתרים ממשלתיים ביוון) מציג את המבצר המרשים של האבירים מהמאה ה-14, שנבנה מחדש על ידי האיטלקים של מוסוליני בשנות ה-30 של המאה הקודמת במהלך הכיבוש הקולוניאלי, עם חופש היסטורי שנוי במחלוקת. הרחוב המפורסם של האבירים משמר אכסניות גותיות שלמות, שבהן שיכנו סניפים לאומיים שונים (לשונות) של המסדר את אביריםיהם, וחומות ביזנטיות אדירות, המנוקדות במגדלים ושערים, מקיפות 200 סמטאות צרות המסתירות מסגדים שנותרו מהשלטון העות'מאני, בית כנסת מהמאה ה-16 שנותר מהקהילה היהודית הספרדית שגורשה, ומזרקות עות'מאניות מהכיבושים הרצופים המרכיבים את ההיסטוריה.

הכפר המרהיב לינדוס (50 ק"מ דרומה, נגיש באמצעות אוטובוס KTEL בעלות 5 אירו או סיורים מאורגנים) מטפס על גבעות תלולות מסוידות בלבן עד לאקרופוליס הדרמטי שלו (כניסה למבוגרים בעלות של כ-20 אירו; צעירים מתחת לגיל 25 ממדינות האיחוד האירופי ומבקרים מתחת לגיל 18 ממדינות שאינן חברות האיחוד האירופי נכנסים בדרך כלל בחינם עם הצגת תעודת זהות) שם עמודי מקדש דוריים עתיקים מסגרים נופים עוצרי נשימה של הים האגאי וחמורים סבלניים (בעלות של כ-5 אירו לכל כיוון, אם כי מבקרים רבים מוותרים על הנסיעה משיקולים של רווחת בעלי החיים) סוחבים מבקרים פחות בכושר במעלה השבילים המרוצפים התלולים, על פני חנויות מזכרות ובתי קפטנים עם חצרות מרוצפות פסיפס חלוקי נחל. עם זאת, רודוס מציעה בנדיבות חופים מרהיבים המספקים כל העדפה: חוף צמביקה הארוך והידידותי למשפחות, עם חול זהוב ומים רדודים וחמימים; מפרץ אנתוני קווין, מפרץ סלעי קטן וצלול, מושלם לשנורקלינג (על שם השחקן שהתאהב ברודוס בזמן צילומי הסרט "תותחי נברון"); חצי האי הייחודי של פראסוניסי, שבו נפגשים הים האגאי והים התיכון ויוצרים גן עדן לגולשי רוח, ומתחם הספא האלגנטי קאליטאה ספרינגס, ששוחזר בסגנון ארט דקו של שנות ה-20, עם רציפי רחצה סלעיים. עמק הפרפרים הקסום (כ-3-6 אירו, תלוי בחודש; חינם לילדים מתחת לגיל 12), פתוח בערך מאפריל עד אוקטובר, עם ריכוז שיא של עש ג'רזי טייגר בסוף יוני עד ספטמבר, מארח מיליוני עש בעמק נחל מוצל ויוצר מחזה טבעי ייחודי, שמומלץ לבקר בו בשיא העונה, ביולי-אוגוסט, בעוד מנזר פילרימוס על גבעת ההר מתגמל את המטפסים עם תצפית על צלב ענק המשקיף על החוף הצפון-מערבי.

הסצנה הקולינרית מציעה מנות קלאסיות של טברנות יווניות לצד מנות רודיות ייחודיות: פיטארודיה (לביבות חומוס ייחודיות לרודוס), מלכוני (חטיפי שומשום ודבש, ממתקים מסורתיים לחתונות) ופירות ים טריים במיוחד, הנצלים במסעדות על קו המים בנמל מנדראקי, שם סירות הדייגים פורקות את שלל הדיג היומי. מלונות הנופש מרוכזים בעיירה התוססת פליראקי (המפורסמת במסיבות של תיירים בריטים, אם כי יש בה גם אזורים משפחתיים נפרדים) ובחופי החצץ של איקסיאה, בעוד הכפרים הפנימיים משמרים את אורח החיים היווני האותנטי, והאואזיס המרענן שבע המעיינות (Epta Piges) מציע מנוחה קרירה ביער וגינות מלאות טווסים, אליהן ניתן להגיע באמצעות מנהרה או שביל הליכה. בואו לבקר בעונות הביניים האידיאליות, מאי-יוני או ספטמבר-אוקטובר, כדי ליהנות ממזג אוויר מושלם של 23-30 מעלות צלזיוס, שחייה נעימה וצפיפות סבירה, ולהימנע מעונת השיא של אוגוסט, כאשר הטמפרטורות מזנקות ל-30-38 מעלות צלזיוס ותיירים חבילות נופש ממלאים את כל אתרי הנופש.

בנובמבר-מרץ מלונות רבים סגורים, הטמפרטורות קרירות יותר וגשמים הופכים את עונת החוף למוגבלת למעשה לשבעה חודשים. עם שפע טיסות צ'רטר ישירות בקיץ מכל רחבי אירופה, עיר עתיקה מימי הביניים קסומה המתחרה עם חופי ים מצוינים, נפלאות ארכיאולוגיות עתיקות ומחירים נוחים מאוד (תקציב 60-90 אירו ליום, בינוני 100-150 אירו ליום, זול משמעותית מסנטוריני או מיקונוס, אך עדיין במחירים האופייניים לאיים היווניים), רודוס מציעה גיוון יוצא דופן לאי יווני, המשלב בהצלחה את ההיסטוריה הצלבנית, שמש אמינה ויופי הים האגאי, מה שהופך אותה לאידיאלית למטיילים המחפשים גם עומק תרבותי וגם חופשת חוף בחבילה אחת נוחה ונגישה.