תל אביב

תל אביב מחשמלת לחלוטין את המבקרים בה כעיר החוף הים-תיכונית החילונית, הליברלית והמודרנית ללא פשרות של ישראל, שבה למעלה מ-4,000 מבני סגנון הבאוהאוס הבינלאומי הייחודיים העניקו לעיר מעמד של אתר מורשת עולמית של אונסק"ו כ'עיר הלבנה', קילומטרים של חופי חול זהוב מארחים שחיינים נלהבים, רצים ושחקני מטקות לאורך כל השנה ללא קשר לעונה, והרוכלים הנמרצים של שוק הכרמל מכריזים בקול על רימונים טריים, תמרים ותבלינים לצד חומוסיות מיתולוגיות המגישות את מה שרבים מחשיבים כשלמות גרגירי החומוס הקרמית ביותר בעולם. 'העיר הלבנה' הדינמית (כחצי מיליון תושבים בתל אביב-יפו עצמה ומעל 4 מיליון במטרופולין גוש דן הרחב) עומדת בניגוד מכוון לאדיקות הדתית והמתח הפוליטי של ירושלים העתיקה עם אנרגיית חוף חילונית מרעננת של 24/7, מצעדי גאווה מאסיביים המושכים מדי שנה מעל 250,000 משתתפים והופכים אותה לבירת הקהילה הגאה של המזרח התיכון, וחיי לילה שחוגגים בגאווה בשבת ומשתוללים הכי חזק בלילות שישי-שבת בדיוק כשישראל הדתית נחה ושובתת. אדריכלות הבאוהאוס המרהיבה מגדירה לחלוטין את הזהות הוויזואלית של תל אביב - למעלה מ-4,000 מבנים מודרניסטיים בסגנון הבינלאומי שנבנו בעיקר בשנות ה-30 וה-40 כאשר אדריכלים יהודים גרמנים שהוכשרו בבאוהאוס נמלטו מרדיפות הנאצים, ויצרו את הריכוז הגדול בעולם של אדריכלות באוהאוס הצפוף לאורך שדרות רוטשילד המוצלות (המארחות דוכני שוק איכרים בימי שישי), רחוב דיזנגוף והשכונות הסובבות.

חופי הים התיכון המרהיבים נמתחים ברציפות לאורך 14 קילומטרים של קו חוף: רשתות הכדורעף ומתקני הכושר של חוף גורדון עם חובבי הכושר, החלק הפופולרי של הקהילה הגאה והאזור הידידותי לכלבים בחוף הילטון, האווירה המשפחתית של חוף פרישמן (הערה: לחופי נודיסטים, חוף געש מצפון לעיר ידוע בכך), ונמל יפו העתיק ממנו הפליג יונה הנביא ובו חווה פטרוס הקדוש חזיונות לפי המסורת הנוצרית, המעוצב כיום להפליא עם גלריות לאמנות עכשווית, מסעדות בין קירות אבן המשקיפות על סירות דייג מסורתיות ועתיקות בשוק הפשפשים. סצנת האוכל האובססיבית שולטת בשיח המקומי ובחיי היומיום - שקשוקה לארוחת בוקר, סביח (פיתה ממולאת בחציל מטוגן, ביצה קשה וטחינה, מומחיות של יהודי עיראק), ג'חנון תימני (בצק בבישול איטי המוגש בשבת בבוקר), חומוס טרי עם גרגירים וטחינה, ומטבח ישראלי מודרני וחדשני במסעדות עטורות שבחים כמו OCD ושילה המרוממות חומרי גלם מזרח-תיכוניים עם טכניקות של מסעדות יוקרה. שוק הכרמל השוקק (פתוח בימים ראשון-שישי, הכי טוב בימי חול; נסגר מוקדם בשישי וסגור בשבת) עולה על גדותיו עם מוכרי חלווה, דוכני מיצים הסוחטים שילובי רימון-גזר-ג'ינג'ר טריים, דוכני פלאפל תימני וירקנים הצועקים מחירים.

עם זאת, מבקרים הרפתקנים צריכים בהחלט לחקור מעבר לחופים: הסמטאות הצרות והבוטיקיות של נווה צדק הציורית, השכונה הראשונה של תל אביב (1887), אמנות הרחוב התוססת והברים ההיפסטריים של פלורנטין המושכים יוצרים צעירים, או מתחם שרונה מרקט במבני המושבה הטמפלרית המשוחזרים המאכלסים כיום שוקי אוכל גורמה ומסעדות בינלאומיות. מוזיאונים מצוינים מפתיעים באמת: מוזיאון תל אביב לאמנות (‏44 ‏₪) המציג יצירות עכשוויות ישראליות ובינלאומיות, מוזיאון הפלמ"ח עם תצוגות אינטראקטיביות חדשניות המסבירות על לוחמי המחתרת, והיכל העצמאות (בית העצמאות) שבו הכריז דוד בן-גוריון על הקמת המדינה במאי 1948. טיולי יום כדאיים מגיעים בקלות לעיר העתיקה בירושלים, לכותל המערבי ולאתרים דתיים (שעה באוטובוס או ברכבת, ‏15 ‏₪–‏18 ‏₪), חוויית הציפה הייחודית בים המלח (שעתיים; חוף עין בוקק הציבורי בדרך כלל בחינם, חלק מהחופים הפרטיים/ספא בתשלום), או טיולי זריחה במצדה (שעתיים וחצי).

עם שילוט בעברית ובאנגלית בכל מקום (תרבות ההייטק של אומת הסטארט-אפ מבטיחה שליטה באנגלית), חברה חילונית ליברלית ותוססת הידידותית לקהילת הלהט"ב (חלקים של חוף נודיסטים קיימים בחוף הילטון), אקלים ים-תיכוני (חורפים נעימים 10-18°C, קיצים חמים ולחים 25-32°C), מחירים גבוהים (ארוחות ‏44 ‏₪–‏92 ‏₪, מלונות ‏367 ‏₪–‏916 ‏₪), צורך בערנות ביטחונית, ואותה ישירות וחוצפה ישראלית ייחודית, תל אביב מספקת אנרגיה מזרח-תיכונית עזה עטופה בתרבות חוף אירופאית - קוסמופוליטית, מתקדמת ונהנתנית - שבה יפו העתיקה פוגשת סטארט-אפים מודרניים וסגנון חיי החוף לעולם לא עוצר.