פטרה

פטרה מדהימה כאחד משבעת פלאי תבל החדשים, שבה הקניון הצר והדרמטי של הסיק נפתח אל חזית ה"חזנה" (האוצר) בצבע אדום-ורדרד שנחצבה לפני 2,000 שנה על ידי הערבים הנבטים בתוך אבן חול חיה. קברים ומקדשים עתיקים מעטרים את הצוקים בגווני קשת המשתנים מוורוד לכתום וארגמן עם תנועת אור השמש על האבן, והטיפוס המאתגר בן 800 המדרגות אל המנזר (א-דיר) מתגמל את ההרפתקנים בחזית שגודלה כפול מזה של האוצר, המשקיפה על עמקי מדבר רחבי ידיים שבהם דואים עיטים. אוצר ארכיאולוגי זה, המוכר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו (אחד האתרים התרבותיים החשובים ביותר של האנושות, שנוסד כבירת מסחר בסביבות שנת 300 לפנה"ס), חבוי בהרים המשוננים של דרום ירדן - הוא היה "אבוד" לעולם המערבי עד לגילויו מחדש ב-1812 על ידי החוקר השוויצרי יוהאן לודוויג בורקהרדט, אך שבטים בדואים חיו בין ההריסות במשך מאות שנים ומציעים גם היום רכיבה על חמורים ותה.

הגישה דרך הסיק מציפה את החושים: קניון באורך 1.2 ק"מ שמתכווץ בדרמטיות לרוחב של 3 מטרים בלבד בין קירות אבן חול נישאים המגיעים לגובה של כ-80 מטרים, שבהם תצורות סלע טבעיות יוצרות דפוסים מופשטים, תעלות מים עתיקות לאורך הקירות מעידות על הגאונות ההנדסית הנבטית, והציפייה נבנית בכל עיקול עד שהאוצר (אל-חזנה) מופיע פתאום דרך הפתח האחרון - הסרט "אינדיאנה ג'ונס ושודדי התיבה האבודה" צילם כאן את הגישה האייקונית ב-1989, מה שקיבע לנצח את תהילתה הקולנועית של פטרה ומשך מיליונים המחפשים את המבט הראשון הזה. עם זאת, פטרה משתרעת הרבה מעבר לחזית המפורסמת של האוצר: קברי המלכים (קבר הכד, קבר המשי, הקבר הקורינתי וקבר הארמון) החצובים בעוצמה בתוך צוקים רב-צבעוניים מציגים סגנונות אדריכליים משתנים; התיאטרון הרומי שנשמר להפליא וחצוב בסלע יכול היה להכיל עד כ-6,000 צופים ושונה בתקופה הרומית לאחר סיפוח הממלכה הנבטית בשנת 106 לספירה; רחוב העמודים משמר את השוק העתיק שלאורכו עמודים שבהם סחרו סוחרים בלבונה ומור שהפכו את פטרה לעשירה; ומאות חזיתות קברים מפוארות ופשוטות הדורשות יום שלם של סיור (או עדיף מכך, כרטיס רב-יומי המאפשר 2-3 ימי גילוי). המנזר (א-דיר) דורש מחויבות - 800 מדרגות אבן לא סדירות שנחצבו על ידי הנבטים (טיפוס של 45-60 דקות, קשה בחום, עם נקודות עצירה ודוכנים בדואים המוכרים תכשיטים ושתייה קרה לאורך המסלול) אך הוא מספק את המונומנט הגדול ביותר ומרשים ביותר בפטרה - חזית ברוחב 50 מטר ובגובה 45 מטר, גדולה משמעותית מהאוצר, שבה בתי תה בדואים על פסגת ההר מגישים תה נענע מתוק וחטיפים פשוטים עם נופים מרהיבים על מדבר הערבה המשתרע לכיוון ישראל.

מסלולי הליכה הרפתקניים מתגמלים את אלו שמעזים להמשיך הלאה: מקום הזבח הגבוה, אליו מגיעים דרך מדרגות אבן עתיקות, מציע במת פולחן ונוף של 360 מעלות, נקודות תצפית לשקיעה הנגישות בטיפוס, וקברים חבויים הדורשים חקירה מעבר לנתיבים הראשיים שבהם קהל התיירים מתמעט. צבעי אבן החול מהפנטים - ורודים, אדומים, כתומים, צהובים, סגולים וחומים מתערבלים בדפוסים טבעיים שנוצרו על ידי מרבצי מינרלים במשך מיליוני שנים, ומשתנים בדרמטיות לאורך היום עם שינוי זוויות אור השמש. עם זאת, חום הקיץ (יוני-אוגוסט מגיע ל-35-45 מעלות צלזיוס עם חשיפה אכזרית לשמש בנתיבי האבן) ועומסי התיירים (קבוצות מאוניות קרוז מעקבה, קבוצות סיור גדולות מעמאן) מאתגרים את הנוחות - מומלץ לבקר באוקטובר-אפריל למזג אוויר קריר יותר של 15-25 מעלות צלזיוס, להגיע בפתיחה ב-6 בבוקר (להיות הראשונים בסיק ובאוצר ריק למשך 1-2 שעות), ולהקציב באופן ריאלי 2-3 ימים לסיור יסודי בפארק הארכיאולוגי המשתרע על פני 264 קמ"ר.

המדבר הדרמטי של ואדי רם דמוי המאדים (שעתיים דרומה ברכב, בערך ‏165 ‏₪–‏330 ‏₪ / 38 דינר ירדני–75 דינר ירדני לסיורי ג'יפים, מ-‏103 ‏₪–‏275 ‏₪ / 23 דינר ירדני–63 דינר ירדני למחנות בדואים ללילה) מרחיב את ההרפתקאות הירדניות עם דיונות חול אדומות, תצורות סלע ולילות של מיליון כוכבים. קנה המידה של פטרה מדהים את המבקרים בפעם הראשונה - נעלו נעלי הליכה מתאימות עם תמיכה בקרסול, מרחו קרם הגנה באדיקות, ושאו לפחות 3 ליטר מים לאדם (יש תחנות מילוי, אך עדיף שיהיה עודף). העיירה הסמוכה ואדי מוסא מספקת מלונות הנעים בין תקציב של כ-‏103 ‏₪ / 23 דינר ירדני ליוקרה של ‏678 ‏₪+ / 154 דינר ירדני+, מסעדות המגישות מנסף ירדני ומטבח בינלאומי, ואספקה.

עם ה-Jordan Pass (‏330 ‏₪–‏385 ‏₪ / 75 דינר ירדני–88 דינר ירדני תלוי ב-1-3 ימים בפטרה, כאשר יום אחד מספק רק 6-8 שעות לחוצות, ו-2-3 ימים הם אידיאליים) הכולל כניסה רב-יומית לפטרה שבדרך כלל עולה ‏238 ‏₪–‏421 ‏₪ / 54 דינר ירדני–96 דינר ירדני לבד, בתוספת פטור מאגרת ויזה של ‏183 ‏₪ / 42 דינר ירדני וכניסות ל-40+ אתרים, הוא מציע ערך מצוין למטיילים המשלבים את פטרה עם ציפה בים המלח, מחנות מדבר בוואדי רם, חורבות רומיות בג'רש, צלילה בים האדום בעקבה וסיור בעמאן. פטרה מספקת את אחד הפלאים הארכיאולוגיים יוצאי הדופן בעולם - הנדסה עתיקה, יופי מדברי ומורשת נבטית החצובה לצמיתות באבן אדומה-ורדרדה.