Grad Ho Chi Minh

Grad Ho Chi Minh neumorno pulsira kao ekonomsko i kulturno središte Vijetnama, gdje se procjenjuje da se više od 9 milijuna motocikala gmiže kroz glavne raskrižja u naizgled kaotičnim, ali nekako koreografiranim tokovima koji plaše prve posjetitelje koji pokušavaju prijeći ulice, elegantne žute francuske kolonijalne vile i bulevari obrubljeni drvećem dramatično stoje pored sjajnih modernih nebodera koji odražavaju brzi razvoj Vijetnama, a bezbrojni ulični prodavači poslužuju vruće zdjele autentičnog phoa za nevjerojatno jeftinu cijenu od 30.000 do 50.000 VND (1 €–2 €) s plastičnih stolica, dok otmjeni barovi na krovu nebodera Bitexco Tower i luksuznih hotela miješaju sofisticirane craft koktele s pogledom na široku rijeku Saigon. Većina mještana i dalje je s ljubavlju naziva Saigon unatoč službenom preimenovanju iz 1975. Ovaj prostrani, energični južni metropol (službeno oko 9 milijuna u gradu, više od 13 milijuna u širem gradskom području) dramatično kontrastira s konzervativnijom povijesnom suzdržanošću Hanoja svojom čistom poduzetničkom energijom, intenzivnom tropskom vrućinom i vlagom te apsolutno neumornom užurbanošću Saigonaca opsjednutih trgovinom.

Duboko francusko kolonijalno nasljeđe vidljivo obojava apsolutno sve: Katedrala Notre-Dame u Saigonu, s prepoznatljivim crveno-ciglenskim neoromaničkim tornjevima (trenutno je pod opsežnom obnovom od 2017. do 2027., tijekom koje su uglavnom postavljene skele i moguće je razgledavati samo vanjsku stranu, iako se mise i dalje održavaju), usidrena je na širokim, stablima zasjenjenim bulevarima središnjeg Distrikta 1, modeliranim po pariškom uzoru. Zadivljujuća žuto-svijetla pročelna fasada Glavne pošte u Saigonu krase ukrašene željezne detalje i starinske karte (često pogrešno pripisivana Gustaveu Eiffelu, ali zapravo djelo arhitekta Alfreda Foulhouxa; besplatan ulaz, funkcionalna pošta, prekrasno mjesto za fotografiranje), i bezbrojni atmosferični kafići na pločniku poslužuju ca phe sua da (vietnamsku ledenu kavu sa zaslađenim kondenziranim mlijekom za 20.000-30.000 VND/1 €–1 €) uz štandove s sendvičima banh mi koji prodaju savršenu fuzijsku hranu Vijetnama, izumljenu od francuske kolonijalne tehnike baguete, punjenu pâtéom, vietnamskog ukiseljenog povrća, začinskog bilja i mesa za 20.000–40.000 VND / 1 €–2 €).

Ipak, povijest Američkog rata (Vietnamskog rata) nadvija se nad svime i neizbježna je – potresni i grafički fotografski prikazi u moćnom Muzeju ratnih ostataka (ulaznica za odrasle oko 40.000 VND / otprilike 2 €) dokumentiraju zločine iz Američkog rata, utjecaj agensa Orange i patnja Vijetnamaca u sukobu, tuneli Cu Chi (poludnevni izleti od 300.000 do 600.000 VND / 11 €–23 € iz grada) omogućuju posjetiteljima da se klaustrofobično pužu kroz dijelove izvanredne podzemne mreže Viet Conga duge 250 kilometara (oko 60 – 90 minuta sjeverozapadno, ovisno o prometu, vruće i prašnjavo), i Palata neovisnosti (Palata ponovnog ujedinjenja, 65.000 VND/3 €) savršeno čuva dramatičan povijesni trenutak iz travnja 1975. kada su tenkovi Sjevernovijetnamske vojske poznato probili željezna vrata, čime je rat završen i Vijetnam ponovno ujedinjen. Izvanredna scena hrane može parirati bilo kojem glavnom gradu jugoistočne Azije: ulica Bui Vien u 1.

okrugu, središte za backpackere, svake večeri vrvi jeftinim bia hơi / bia tươi (svježe točeno pivo, obično 15.000–20.000 VND / 1 €–1 €), Bezbrojni štandovi s hranom na tržnici Ben Thanh služe sve zamislivo, od svježih proljetnih rolnica do jakog voća durian, a pješačka ulica Nguyen Hue svake večeri ugostuje vijetnamske obitelji na iznajmljenim rolerima, ulične izvođače i kafićima na otvorenom, stvarajući živahnu atmosferu. Ipak, pustolovni putnici svakako bi trebali odvažiti se izvan očitih turističkih zona Prvog okruga—otmjene kafići u 3. okrugu sve više ugostitelji digitalnih nomada i radnika na daljinu koji uživaju u izvrsnoj vijetnamskoj kulturi kave i brzom Wi-Fi-ju, autentične ulične hrane u radničkom okrugu Binh Thanh poslužuju specijalitete namijenjene isključivo lokalnom stanovništvu koje rijetko vide stranci, a po vrlo niskim cijenama, područje Phu My Hung u 7.

okrugu nudi moderne trgovačke centre, a elitno iseljeničko naselje Thao Dien u 2. okrugu pruža zapadnjačke pogodnosti, međunarodne škole, organske kafići i butičnu kupovinu. Popularni jednodnevni izleti u deltu Mekonga (2 sata južno, cjelodnevni izleti 350.000-700.000 VND/13 €–27 €) krstare složenim vodenim putevima posjećujući plutajuće tržnice, voćnjake i tradicionalna sela, dok opcije za bijeg na plažu uključuju sirovi Vung Tau (2 sata autobusom, jeftina morska hrana) ili daleko bolji tropski otok Phu Quoc (sat vremena leta, od 30 €–60 €, najbolje plaže i ronjenje u Vijetnamu).

Spektakularni barovi na krovu na vrhu vidikovca Saigon Skydeck na neboderu Bitexco Financial Tower (oko 200.000-240.000 VND za ulaz na vidikovac), Chill Skybar i hotel Majestic iz doba kolonijalne vladavine poslužuju koktele za zalazak sunca (100.000-250.000 VND/4 €–9 €) s panoramskim pogledom na organizirani kaos koji se prostire dolje. S nevjerojatno povoljnim cijenama (jela s ulične hrane 2 €–5 €, obroci u restoranima 5 €–12 €, lokalno pivo 1 €–1 €), iskreno prijateljskim i znatiželjnim mještanima koji su osobito željni vježbati engleski, tropskom vremenu tijekom cijele godine (uvijek vruće i vlažno, 25-35 °C, travanj-svibanj apsolutno brutalnih 35-40 °C), i zaraznu poduzetničku energiju u kojoj je sve moguće i svi se trude, grad Ho Chi Minh donosi suštinsku živahnost jugoistočne Azije, fascinantnu ratnu povijest, izvanrednu kulturu ulične hrane i elegantnu francusku kolonijalnu arhitekturu – sve upakirano u maničnu energiju nezaustavljivog gospodarskog uspona Vijetnama.