La Paz

La Paz prkosi gravitaciji i konvencijama kao jedna od najviših prijestolnica na svijetu i administrativno sjedište vlade Bolivije gdje više od 755.000 ljudi (oko 2,1 milijun u metropolitanskom području uključujući El Alto) živi dramatično u strmom kanjonu na nevjerojatnih 3.640 metara nadmorske visine (tehnički je ustavna prijestolnica Sucre smještena niže u gorju, iako su u La Pazu smještene stvarne vladine institucije), genijalno povezanih sustavom žičara Mi Teleférico — najdužom i najvišom urbanom mrežom žičara na svijetu koja nudi zadivljujuća svakodnevna putovanja lebdeći iznad četvrti od ćerpiča s veličanstvenom snijegom prekrivenom planinom Illimani (6.438 m) u pozadini koja dominira horizontom. Izvanredan grad spušta se dramatično niz nevjerojatno strme padine od relativno bogatih četvrti grupiranih na nižim nadmorskim visinama na dnu kanjona (manji nedostatak kisika) do prostranog El Alta s masivnim domorodačkim tržnicama i zračnom lukom smještenom na rijetkom zraku na 4.150 metara visine, stvarajući upečatljiv vizualni spektakl gdje tradicionalne cholitas (domorodačke žene naroda Aymara koje nose prepoznatljive polucilindre, slojevite pollera suknje i prugaste šalove) prodaju apsolutno sve, od osušenih fetusa lame (tradicionalni prinos Pachamami za temelje novih zgrada — potpuno ozbiljno!) do elektronike i odjeće. Slavna Vještičja tržnica (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) u turističkoj ulici Calle Sagárnaga savršeno utjelovljuje fascinantan sinkretizam La Paza koji spaja katolička i domorodačka vjerovanja naroda Aymara — osušeni fetusi lame vise pored amajlija za sreću, aromatičnog bilja, tajanstvenih napitaka i ritualnih predmeta koje prodaju prodavači koji će ceremonijalno blagosloviti vašu kupnju lišćem koke i bajalicama.

Ipak, La Paz istinski cvjeta kao glavno središte pustolovnog turizma Bolivije i centar za niskobudžetne putnike: legendarno iskustvo brdskog biciklizma na Cesti smrti (El Camino de la Muerte, Yungas Road) spušta se dramatičnih 3.500 metara nadmorske visine tijekom 64 vijugava kilometra od ledenog planinskog prijevoja La Cumbre (4.700 m) dolje do tropskog gradića u džungli Coroico — organizirane turističke agencije (oko 43 €–70 € / BOB 350–BOB 570 uključujući prijevoz, opremu, vodiče, ručak) čine ovaj adrenalinski užitak s popisa želja sigurno dostupnim, iako zlokobno ime potječe od stotina smrtnih slučajeva u vozilima prije 2006. godine kada je uska zemljana cesta služila kao glavna ruta prije nove autoceste (sada je uglavnom sigurna uz povremene nesreće). Nadrealna Valle de la Luna (Mjesečeva dolina, 30 minuta južno, ulaz oko 1,75 €–2,6 € / BOB 14–BOB 21) prikazuje bizarne formacije od erodirane gline i pješčenjaka koje nalikuju lunarnim pejzažima, stvarajući onozemaljsko iskustvo planinarenja.

Inovativna mreža žičara Mi Teleférico (vožnja košta oko 0,4 € / BOB 3,26 za prvu liniju, manje za presjedanja unutar sustava) povezuje centar La Paza s prostranom visoravni El Alto i nudi apsolutno najjeftiniji sveobuhvatni obilazak grada — vozite se slikovitom Žutom ili Crvenom linijom za široke poglede iz zraka na kanjon koji otkrivaju dramatičnu topografiju grada. Nezaobilazni jednodnevni izleti autobusima ili organiziranim turama dosežu mistično jezero Titicaca (3 sata do Copacabane, posjetite Isla del Sol s ruševinama Inka i kulturom naroda Aymara, izleti brodom oko 26 €–43 € / BOB 212–BOB 350), fascinantne predinkanske ruševine Tiwanaku (UNESCO-va lokacija, tajanstvene megalitske strukture koje prethode Inkama više od 1.000 godina, 2 sata, oko 12 € / BOB 98 ulaz) i najpoznatije, nadrealne slane ravnice Uyuni (10-12 sati noćnim autobusom ili 1 sat skupim letom) — iako većina putnika rezervira višednevne ture koje polaze iz samog grada Uyuni. Prepoznatljiva gastronomska scena podijeljena je između međunarodnih kafića u turističkoj četvrti Sopocachi i autentičnih lokalnih tržnica: nezaobilazne salteñas (sočne empanade punjene mesnim varivom, jedu se pažljivo za doručak jer iz njih curi vruća tekućina, oko 1 € / BOB 8,14), anticuchos (ražnjići od goveđeg srca na žaru s ljutim umakom od kikirikija, ulična hrana), slatki api morado (vrući napitak od ljubičastog kukuruza), krepka juha chairo i sveprisutni čaj od koke.

Zloglasni obilasci zatvora San Pedro koji su nekada privlačili putnike izričito su zabranjeni od 2009. godine i strogo se ne preporučuju. Ekstremna nadmorska visina pogađa znatno jače nego u Quitu (2.850 m) ili Cuscu (3.400 m) — obavezna aklimatizacija uključuje stalno ispijanje čaja od koke (mate de coca, potpuno legalan i prodaje se posvuda iako je derivat kokaina, pomaže kod visinske bolesti), vrlo sporo hodanje, postupno uspinjanje i apsolutno izbjegavanje alkohola prva 2-3 dana dok se tijelo ne prilagodi rijetkom kisiku.

Posjetite tijekom sušne sezone od svibnja do listopada zbog vedrog neba (iako su noći hladne 0-5°C, dani 15-20°C) što je idealno za Cestu smrti i aktivnosti na otvorenom, izbjegavajući kišnu sezonu od studenog do ožujka koja donosi popodnevne pljuskove i povremene poplave. Bez vize za većinu nacionalnosti uključujući EU (boravak do 90 dana), uz promjenjivu valutu boliviano (provjerite tečajeve), minimalno poznavanje engleskog izvan turističkog mjehura što zahtijeva osnovni španjolski i izuzetno pristupačne cijene koje ga čine jednim od najjeftinijih odredišta u velikim gradovima Južne Amerike (obroci u restoranima oko 1,75 €–3,5 € / BOB 14–BOB 28, hosteli oko 7 €–13 € / BOB 57–BOB 106, pustolovne ture oko 26 €–70 € / BOB 212–BOB 570), La Paz pruža najjedinstveniju, najizazovniju i autentično domorodačku prijestolnicu Južne Amerike — gdje dominira kultura Aymara, ekstremna visina testira posjetitelje, grad prkosi logici urbanog planiranja, a divni bolivijski grubi rubovi postaju sastavni dio pustolovnog iskustva.