Maui

Maui apsolutno očarava kao najromantičniji i pustolovnim doživljajima najbogatiji havajski otok, gdje legendarna vijugava cesta prema Hani dramatično vijuga kroz otprilike 600 oštrih zavoja i oko 50 jednokolovoznih mostova kroz bujnu prašumu s kaskadnim slapovima, Gigantski, 3.055 metara (10.023 stope) visoki uspavani vulkan Haleakalā nudi nezaboravne izlaske sunca iznad oblaka s vršnog kratera, a netaknuti zlatni pijesak plaže Ka'anapali susreće se s nevjerojatno tirkiznom vodom tako kristalno čistom da ronioci na dahu lako uočavaju zelene morske kornjače (honu) kako graciozno klize od obale. Otok dolina (165.000 stalnih stanovnika, iako se broj turista često udvostruči) izvanredno komprimira svu nevjerojatnu raznolikost Havaja u samo 1.883 četvorne kilometre – ultra-luksuzne odmarališne komplekse u Wilei s golf-terenima svjetske klase i apartmanima od više od 926 € po noći, opušteni hipi surferski gradić Pa'ia ispunjen organskim kafićima i plažnim buticima te brežuljkasta rančerska zemlja Upcountryja s plantažama lavande i kaubojima, sve je dostupno unutar ugodne, 90-minutne vožnje kroz slikovite krajolike i različite mikroklime. Važna napomena: Povijesni grad Lahaina i njegova omiljena trgovačka četvrt Front Street iz doba lova na kitove tragično su uništeni u razornim požarima u kolovozu 2023.

koji su odnijeli više od 100 života – grad je i dalje u teškoj fazi dugoročnog oporavka, a mnoga područja su još uvijek zatvorena, te se posjetiteljima koji planiraju putovanje toplo preporučuje da budu puni poštovanja, podrže lokalne tvrtke kada je to prikladno, izbjegavaju turizam katastrofe i pažljivo provjere trenutačna službena pravila pristupa prije posjeta bilo kojem području Lahaine. Iskustvo na vrhu Nacionalnog parka Haleakalā zahtijeva ozbiljan napor – buđenje u 2 sata ujutro radi dobivanja željenih dozvola za promatranje izlaska sunca (naknada za rezervaciju od 1 € plus 28 € po vozilu za ulazak u park, rezervacija se mora obaviti online 60 dana unaprijed, rasprodaju se u roku od nekoliko minuta), nagrađujući odlučne drhtave posjetitelje apsolutno zapanjujućim panoramskim pogledom iznad oblaka dok sunce polako osvjetljava masivni vulkanski krater širine 11 kilometara u spektakularnim narančastim i ljubičastim nijansama (odjenite se u ozbiljne zimske slojeve odjeće – temperature na vrhu visokom 10.000 stopa redovito padaju na 2-5 °C / 35-40 °F čak i ljeti). Poznata cjelodnevna avantura "Cesta do Hane" realno traje najmanje 6 – 8 sati ako se zaustavite na glavnim znamenitostima: Twin Falls kod oznake milje 2 za ranojutarnje kupanje u bazenima s pitkom vodom, dramatična plaža s crnim pijeskom državnog parka Wai'anapanapa stvorena lave, (rezervacija parkirališta unaprijed sada je obavezna, ulaz 5 € po osobi + 9 € za parkiranje), voćarske štandove uz cestu koji prodaju svježi kruh od banane i kokose, vidikovac Wailua Falls, arboretum Garden of Eden (14 €), i doslovno bezbrojnih zaustavljanja uz cestu kod slapova prije konačnog dolaska do malog, udaljenog gradića Hana (1.200 stanovnika) – i svakako nastavite dalje od Hane do bazena 'Ohe'o (Sedam svetih bazena) u području Kīpahulu zbog najimpresivnijih slapova i mogućnosti kupanja, iako uvijek prvo provjerite obavijesti Službe nacionalnih parkova jer je pristup često zatvoren nakon teških oluja koje uzrokuju bujice.

Ipak, plaže Mauija svjetske klase doista kradu srca posjetitelja: mirne, zaštićene vode plaže Wailea, savršene za obitelji, s luksuznim odmaralištem Grand Wailea u pozadini, Big Beach (državni park plaže Makena) koji nudi valove za bodyboarding i legendarne zalaske sunca s vidljivim kraterom Molokini u pozadini, povoljne najmove apartmana i dobre plaže u Kiheiju, te razvijeni dio odmarališta Ka'anapali s noćnim ceremonijama skakanja s litice na Black Rocku (Pu'u Keka'a) gdje se ispod okupljaju ugrožene zelene morske kornjače, nudeći nevjerojatno ronjenje s disalicom. Jutarnje ture ronjenja s disanjem u Crateru Molokini (93 €–139 € po osobi, 4-5 sati) voze motornim čamcem do djelomično potopljene vulkanske kaldeere koja stvara polumjesečasti otok s nevjerojatno čistim vodama koje vrve s više od 250 vrsta tropskih riba. Izazovna staza Sliding Sands u krateru Haleakalā duga 17,6 kilometara spušta se 850 metara kroz nadrealni, izvanzemaljski krajolik pepelnatih vrhova i biljaka srebrnog mača.

Izleti brodom za promatranje kitova (vrhunac sezone od prosinca do travnja, 46 €–74 € po osobi) gotovo jamče viđenje masivnih grbavih kitova kako iskaču, udaraju repom i pjevaju u otvorenom moru na zaštićenim mjestima za razmnožavanje. Gastronomska scena Mauija nudi nevjerojatno svježe poke zdjele (11 €–17 €), šareni usitnjeni led (5 €–7 €), tradicionalne ručkove na tanjuru s kalua svinjetinom i loco moco (11 €–17 €) te izvrsne restorane "od farme do stola" koji slave lokalni mauijski luk, kulsko jagodice i održivim putem ulovljenu ribu. S obzirom na to da je najam automobila apsolutno neophodan (praktički nema javnog prijevoza, cijene automobila su 46 €–111 € dnevno), uz uzbudljivu avanturu Ceste za Hanu, duhovan izlazak sunca na Haleakalāi, plaže i ronjenje svjetske klase te romantične opcije luksuznih odmarališta u ravnoteži s pristupačnim najamima apartmana, Maui nudi najcjelovitije i najraznolikije otočno iskustvo Havaja, kombinirajući avanturu, opuštanje, romantiku i prirodnu ljepotu.