Honolulu

Honolulu snažno očarava kao živahna glavna gradsko-otokna prijestolnica Havaja, gdje na poznatom zlatnom pješčanom polumjesecu plaže Waikiki predani surferi jašu na nježnim valovima, a sunčanci se opuštaju pod dramatičnom vulkanskom siluetom kratera Diamond Head koji se zaštitnički nadvija iza njih, Svečani spomenik USS Arizona u Pearl Harboru odaje počast 1.177 mornara koji su poginuli u iznenadnom napadu 1941. godine koji je odlučno uveo Ameriku u Drugi svjetski rat, a istinski duh aloha toplo prožima drevnu polinezijsku havajsku kulturu snažnim azijskim utjecajima japanske, kineske i filipinske imigracije, stvarajući apsolutno jedinstven multikulturalni otočni identitet Havaja. Koncentrirano urbano središte Oahua (otprilike 350.000 ljudi u samom Honoluluu, gotovo milijun na cijelom otoku Oahu) izvanredno koncentrira ukupno 1,4 milijuna stanovnika Havaja na ovom trećem najvećem havajskom otoku – no netaknute plaže, izvrsne staze za planinarenje kroz tropske doline i legendarni masivni valovi za surfanje na Sjevernoj obali nalaze se svega 30–60 minuta od gusto zbijenog niza visokih hotela i odmarališta uz plažu u Waikikiju.

Plaža Waikiki apsolutno definira masovni turizam na Havajima i klasični odmor na plaži: kultni brončani kip Dukea Kahanamoku odaje počast olimpijskom plivaču i ocu surfanja koji je taj sport predstavio svijetu, bezbrojni katamarani nude romantične krstarenja za zalaska sunca s koktelima mai tai (oko 46 €–74 € po osobi), plažni dečki podučavaju surfanje (46 €–74 € za 90-minutne grupne satove), i povijesni ružičasti hotel Royal Hawaiian ('Ružičasta palača Pacifika', 1927.) čuva starinski havajski glamur među modernim staklenim neboderima. Prepoznatljivi 232 metra visoki konus vulkanskog tufa Spomenika države Diamond Head, stvoren prije 300.000 godina, može se popeti umjereno zahtjevnom stazom dugom 30-40 minuta koja vodi uz popločane serpentinaste staze i tunele (potrebna je rezervacija za neboravnike; ulaznica oko 5 € po osobi plus 9 € za parkiranje po automobilu) nagrađuje znojne penjače spektakularnim panoramskim pogledom od 360° koji se proteže od hotela u Waikikiju do udaljenog kratera Koko Head i vjetrovite obale. Ipak, ozbiljno promišljanje donosi Nacionalni spomenik Pearl Harbor (ulaz je besplatan, ali za ulaznice za brod do Memorijala USS Arizona potrebno je platiti 1 € naknade za internetsku rezervaciju, a one se često rasprodaju tjednima unaprijed, uz samo mali broj mjesta dostupnih istog dana), što dramatično mijenja raspoloženje — bijela struktura Memorijala USS Arizona tužno lebdi iznad potonulog bojnog broda u kojem su poginuli 1.177 mornara i marinaca, od kojih je 1.102 još uvijek sahranjeno od 7.

prosinca, 1941., njihova su imena urezana na mramornim zidovima, a nafta se i dalje polako probija na površinu stvarajući dugin sjaj više od 80 godina kasnije, dok na palubama obližnjeg bojnog broda Missouri stoji stol za predaju na kojem je službeno završen Drugi svjetski rat potpisivanjem japanske predaje. Iza turističkih gužvi u Waikikiju, otok Oahu neprestano iznenađuje pustolovne posjetitelje: legendarne plaže Sjeverne obale privlače svjetske prvake u surfanju koji se suočavaju s masivnim zimskim valovima (vrhunac od studenog do veljače, na Pipelineu i Waimea Bayu vide se valovi visine 20–30 stopa, a ljeti od svibnja do rujna je potpuno mirno), Zaštićeno prirodno rezervirano područje Hanauma Bay nudi izvrsno ronjenje s disalicom u podvodnom vulkanskom krateru prepunom tropskih riba (ulaznica za neboravnike oko 23 €, rezervirajte online, zatvoreno ponedjeljkom i utorkom), a prekrasna plaža Kailua sa svojim finim, praškastim pijeskom i tirkiznim vodama na vjetrovitoj strani mnogo je mirnija i manje razvijena od prenapučenog Waikikija. Raznolika scena otočne fuzijske kuhinje s entuzijazmom slavi multikulturalnu baštinu Havaja: poke zdjele (kockano sirovo tunjevino ahi sa sojom, sezamom, morskim algama i rižom, specijalitet Havaja, 11 €–17 €), obilni loco moco (riža prekrivena pljeskavicom, prženim jajetom i smeđim umakom, 7 €–11 €), duge od struženog leda u poznatom Matsumoto'su u Haleiwi (oko 5 €–6 €), jeftin ručak s tanjura iz lanca L&L Drive-Inn (7 €–11 € s dvije porcije riže, salate od makarona i mesa), i tople malasade iz Leonard'sa (krafne na portugalski način, 1 € po komadu).

Polinezijski kulturni centar (oko sat vremena sjeverno u Laieu, ulaznice 80–93 €+ ovisno o paketu) prikazuje kulture pacifičkih otoka od Samoe do Tahija kroz tradicionalni ples, demonstracije i večernju luau predstavu. Mogućnosti za planinarenje drastično se razlikuju, od laganih, za obitelji pogodnih slapova Manoa (povratna staza od 1,5 milje kroz prašumu do slapova visine 150 stopa) do izuzetno naporne, zloglasne staze Koko Crater Railway s 1048 stepenica koje se penju ravno uz vulkanski konus (mještani je nazivaju "Stairmaster iz pakla"). S obzirom na toplu vodu Tihog oceana tijekom cijele godine (uvijek ugodnih 24-27 °C za kupanje), osvježavajuće pasate koje prirodno hlade tropsku vrućinu, kratke kišne pljuskove koji svakodnevno stvaraju doslovne duge preko planina, pristupačne cijene u usporedbi s Mauijem i onu tipičnu opuštenu otočnu kulturu u kojoj je žurba nepoželjna, Honolulu nudi pristupačan havajski tropski raj, upotpunjen modernim urbanim sadržajima, ugostiteljstvom svjetske klase i praktičnošću plaže Waikiki.