Sofija

Sofija iznenađuje kao najdosljednije podcijenjeni i zanemareni glavni grad Balkana, gdje veličanstvena Zlatokupola Katedrala Aleksandra Nevskog dominira panoramom grada kao jedna od najvećih istočno-pravoslavnih katedrala u pravoslavnom kršćanskom svijetu, izvanredno očuvani rimski ostaci Serdike nalaze se neposredno ispod prometnih modernih ulica vidljivih kroz staklene ploče, i dramatični vrh planine Vitosha visok 2290 metara zaštitnički se nadvija nad gradom, nudeći pješačke staze tijekom cijele godine i mogućnost skijanja zimi, udaljene samo 30 minuta vožnje autobusom ili taksijem. Glavni i najveći grad Bugarske (1,2 milijuna stanovnika) fascinantno miješa više od 7000 godina slojevite povijesti od tracke, preko rimske, bizantske i osmanske, do komunističke, s novom suvremenom kreativnom energijom— prepoznatljivi žuti kaldrmisani pločnici (keramičke ploče iz ranog 20. stoljeća uvezene iz Austro-Ugarskog Carstva oko 1907.) obilježavaju pješačku trgovačku ulicu Bulevara Vitosha, impozantni spomenici iz sovjetskog doba i brutalistička arhitektura stoje uz osmanske džamije koje su preostale iz 500-godišnje turske okupacije, a nedavno hipsterski preuređeno područje mosta Lavov Most domaćin je živahnih vikend sajmova rukotvorina i ulične hrane.

Zadivljujuća katedrala Aleksandra Nevskog (besplatan ulaz, dobrodošle donacije, obavezna je skromna odjeća) nadmašuje posjetitelje sa 5000 četvornih metara blistavih pozlaćenih kupola, zapanjujućim freskama u bizantskom stilu koje prekrivaju zidove i stropove te atmosferičnim muzejem ikona u kripti (oko 6 BGN, ulaz je zaseban), dok u blizini se nalazi drevna crkva Sv. Sofije (6. stoljeće, besplatno) povijesno je dala ime gradu kada su Bugari preimenovali osmanski Sredec nakon oslobođenja.

Crkva Bojana, upisana na UNESCO-vu listu (oko 10 BGN/5 €, 8 km od centra), čuva izvanredno očuvane freske iz 13. stoljeća koje se mogu mjeriti s remek-djelima talijanskih renesansnih majstora, iako su nastale stoljeće prije njih. Ipak, Sofija svoj jedinstveni karakter istinski otkriva kroz fascinantne kontraste i povijesne slojeve – sićušna rimska Rotunda sv.

Jurja (4. stoljeće, besplatan ulaz) iznimno je očuvana usred visokih modernih vladinih zgrada, dok opsežni arheološki kompleks Serdica otkriva 2000 godina stare rimske ulice po kojima suvremeni kupci doslovno hodaju po staklenim podovima iznad iskopanih termi, amfiteatra i gradskih vrata. Pristupačni planinski masiv Vitosha nudi bijeg u prirodu iz grada: uzmite autobus 66 ili jeftin taksi do planinarskog doma Aleko (na nadmorskoj visini od ~1800 m), a zatim pješačke staze vode do vrha Cherni Vrah (2290 m, umjerena staza za povratak za 2–3 sata) s kojeg se pruža široka panorama Sofije – zimi (od prosinca do ožujka) Vitosha se pretvara u jeftino skijalište za mještane, no stara gondola Simeonovo, koja je zatvorena na duže razdoblje, zahtijeva provjeru trenutačnog statusa rada žičare.

Odlični muzeji obuhvaćaju spektakularne trake zlatnog nakita iz Nacionalnog muzeja povijesti, koji prikazuju bogatstvo drevne civilizacije, do fascinantnog Muzeja socijalističke umjetnosti s premještenim kipovima komunističke propagande, dijelovima mauzoleja Georgi Dimitrova i socrealističkim slikama koje slave radnike. Bogata bugarska scena hrane slavi balkanske specijalitete: slojevitu banicu, pecivo punjeno sirom (2-3 BGN/1 €–2 €, nezaobilazan doručak koji se kupuje u pekarama), osvježavajuću šopska salatu (paprike, krastavci, rajčice, naribani bijeli sir), bogati kavarma gulaš i kremasti jogurt (Bugarska s pravom tvrdi da je izumila jogurt zahvaljujući specifičnoj bakteriji Lactobacillus bulgaricus). Moćna rakija, voćna rakija, teče u obilju po iznimno niskim cijenama, dok u barovima i pivskim salonima četvrti Oborishte cvjeta scena zanatskog piva.

Nezaobilazni jednodnevni izleti autobusom ili organiziranim turama vode do spektakularnog manastira Rila (120 km južno, najpoznatijeg bugarskog manastira, UNESCO-ve svjetske baštine, u zadivljujućem planinskom okruženju, autobus 12 – 20 BGN), planinarenja do Sedam Rilskih jezera s pristupom žičarom (žičara oko 30 BGN za povratnu kartu, cijene se neznatno mijenjaju iz godine u godinu; radi uglavnom od lipnja do rujna, ovisno o vremenskim uvjetima, do zadivljujućih ledenjačkih jezera), te drevni Plovdiv (2 sata, drugi grad Bugarske s rimskim amfiteatrom i šarenim starim gradom). Posjetite od travnja do lipnja ili od rujna do listopada za idealno vrijeme od 15 do 28 °C, savršeno za planinarenje, uživanje u kafićima na otvorenom i ugodno razgledavanje – u srpnju i kolovozu vladaju visoke temperature od 28 do 35 °C, dok prosinac (prosinac) do ožujka (ožujak) nudi jedinstvenu priliku za skijanje u gradu na obližnjoj planini Vitosha. S iznimno povoljnim cijenama među najjeftinijim glavnim gradovima Europe, gdje udobno putovanje košta samo 35 €–65 € dnevno (jeftini obroci 10 – 20 BGN / 5 €–10 €, pristojni hoteli 25 €–50 €, muzeji 5 €, javni prijevoz 1,60 BGN / 1 €), sve brojnijom mlađom generacijom koja govori engleski, Povijest iz komunističkog doba vidljiva svugdje, od spomenika do žutih kaldrme, neposredan pristup planini javnim prijevozom te ona posebna bugarska kombinacija slavenske topline, pravoslavne duhovnosti i postsovjetske transformacije, Sofija pruža autentično balkansko iskustvo glavnog grada po doslovno najnižim cijenama u Europi, što je čini podcijenjenim draguljem koji uspješno miješa veličanstvenost pravoslavnih katedrala, rimske ruševine, planinsku rekreaciju i brzo se mijenjajuću suvremenu kulturu.