Solun

Solun apsolutno očarava posjetitelje kao živopisnu kulturnu prijestolnicu Grčke i drugi grad u kojem zapanjujuće rano-kršćanske i bizantske crkve čuvaju izvanredne zlatne mozaike koji su stekli status UNESCO-ve svjetske baštine, slikovita šetnica uz obalu (Nea Paralia) proteže se impresivnih više od 5 kilometara duž prekrasnog Termajskog zaljeva, stvarajući jednu od najdužih neprekinutih urbanih šetnica uz obalu u Europi, a legendarna lokalna scena ulične hrane poslužuje hrskave pite od kreme i filu (bougatsa), savršeno pečene gyros i koulouri (prstenove od peciva sa sezamom) gotovo 24 sata dnevno do zore, hraneći noćne leptire. Energični drugi najveći grčki grad (325.000 stanovnika u gradu, otprilike milijun u širem metropolitanskom području) izvanredno balansira više od 2.300 godina nevjerojatno bogate slojevite povijesti koja obuhvaća rimsko, bizantsko, osmanskog i židovskog naslijeđa s zaraznom, živahnom studentskom energijom Sveučilišta Aristotel (najvećeg grčkog sveučilišta s više od 75 000 studenata) koja stvara mladenačku atmosferu—masivna kupola Rotunde rimskog cara Galerija (306. g.

n. e., ulaz 4 €), impozantni bizantski obrambeni zidovi koji se dramatično uzdižu uz padine Ano Polija, ikonični Bijeli toranj iz doba Osmanlija (cilindrična tvrđava visoka 34 metra, 6 € puna cijena, dostupne su snižene i kombinirane ulaznice, simbol cijelog grada koji se nalazi na svakoj razglednici), te upečatljiva moderna skulpturalna instalacija bijelih kišobrana (umjetnik Giorgos Zongolopoulos, 1997., 2.300 kišobrana) duž preuređenog obalnog područja. Izvanredne bizantske crkve (većinom besplatan ulaz, neke 2 €–3 €) prikazuju zadivljujuće mozaike koji se uistinu mogu mjeriti s onima u slavnoj Ravenni u Italiji – golema bazilika Agios Dimitrios iz 7.

stoljeća (zaštitnik Soluna, obnovljena nakon požara 1917.), impresivni svodni fresko-zidovi Agi Sofije (po uzoru na Aja Sofiju u Istanbulu) i prepoznatljiva opeka arhitektura Panagije Halkion koja čuva vrhunska umjetnička dostignuća pravoslavnog kršćanstva iz bizantskog Zlatnog doba. Osam katova Bijele kule (ulaz 6 €, 8:00 – 20:00 ljeti) ugošćuje rotirajuće izložbe i nudi izvrstan panoramski pogled s krova na grad i zaljev, dok uske, šarmantne kaldrmisane uličice Anogeike (Gornjeg grada) čuvaju tradicionalne šarene drvene kuće iz doba Osmanskog Carstva, radne vjetrenjače, oronule zidine bizantske tvrđave Eptapyrgio i potpuno autentične lokalne taverne u kojima jedu pravi Soluni, a ne turisti. Ipak, istinska duša Soluna proizlazi iz njegove apsolutno izvanredne kulinarske kulture, koju mnogi Grci smatraju čak i boljom od atenske – povijesna natkrivena tržnica Modiano (1922., u potpunosti obnovljena i prekrasno ponovno otvorena 2022.) briljantno spaja tradicionalne mesnice i ribarnice s modernim restoranima i vinskim barovima, a susjedna prostrana otvorena tržnica Kapani prepuna je bačvi s maslinama, kremasto feta sirom, svježim povrćem i začinima, bezbrojne pekare bougatsa diljem grada poslužuju lokalnu specijalnost, listasto tijesto punjeno kremom, toplo iz pećnice za doručak (2 €–3 €, posuto šećerom u prahu i cimetom), te legendarnim štandovima za giros/souvlaki (Ergon Agora food hall, Nea Folia na Vogatsikou) peku apsolutnu svinjsku savršenost umotanom u mekanu lepinju s rajčicama, lukom, pomfritom i tzatzikijem (3 €–4 €, vjerojatno najbolju u Grčkoj).

Izvrsni muzeji obuhvaćaju spektakularne makedonske zlatne artefakte Arheološkog muzeja (ulaz 8 €) iz doba Filipa II. i Aleksandra Velikog, sve do dirljivog Židovskog muzeja (ulaz 5 €) koji prati nekada cvatuću sefaradsku židovsku zajednicu od 50 000 članova, tragično uništenu u Holokaustu (96 % ih je stradalo u koncentracijskim logorima). Potpuno redizajnirana šetnica uz obalu uspješno je transformirala sirove industrijske lučke zone u prekrasne pješačke staze obrubljene instalacijama suvremene umjetnosti, uključujući poznatu skulpturu Bijeli suncobrani na plaži New Beach, moderni Koncertni centar Solun (Megaro Moussikis) i doslovno beskrajne kafiće i barove u kojima Grci usavršavaju tradicionalnu večernju šetnju "volta".

Legendarni noćni život vrvi svake noći u umjetnički preuređenim povijesnim skladištima luke Ladadika, u kojima se sada nalaze barovi i klubovi, u krcatim studentskim barovima u ulici Valaoritou oko Sveučilišta Aristotel, te u otmjenom klupskom životu četvrti Rotonda. Izvrsni jednodnevni izleti vode do mitske planine Olimpa (90 minuta, najviša grčka planina, 2.918 m, dom bogova, izvrsne staze za planinarenje), zadivljujućih "tri prsta" poluotoka Halkidikija s tirkiznim plažama i borovim šumama (1 sat do Kassandre, 1,5 sata do Sithonije) i izvanrednih kraljevskih grobnica u Vergini (1 sat, 12 €, UNESCO-va lokacija s grobom Filipa II. i makedonskim zlatnim blagom).

Posjetite u ugodnim proljetnim mjesecima (ožujak – lipanj) ili ugodnoj jesen (rujan – studeni) za idealnu temperaturu od 15 do 28 °C, savršenu za šetnje i razgledavanje, te pažljivo izbjegavajte brutalnu ljetnu vrućinu (srpanj – kolovoz redovito 30 – 38 °C s visokom vlažnošću koja istraživanje čini iscrpljujućim). S istinski pristupačnim cijenama (55 €–95 €/dan uključujući smještaj, hranu i aktivnosti – znatno jeftinije nego u Ateni ili na otocima), potpuno autentičnom grčkom kulturom i načinom života bez preplavljenosti otočnim turističkim masama, zaraznim živahnim noćnim životom i kafićima, raznolikom međunarodnom kulinarskom scenom i kulturom ulične hrane koja se s pravom može mjeriti s Atenom ili je nadmašiti, Solun nudi sofisticiranu sjevernogrčku urbanu kulturu – kosmopolitski povijesni lučki grad u kojem se bizantska veličanstvenost susreće s suvremenom mediteranskom energijom, studenti se zabavljaju do zore, a mještani ponosno tvrde da njihov grad predstavlja pravu, autentičnu Grčku puno bolje nego što bi to ikada mogla Atena zatrpana turistima.