Bilbao

Bilbao, a Baszkföld ipari városa, merész építészetével újjászületett: Frank Gehry titánborítású Guggenheim Múzeuma hihetetlenül ível a Nervión folyó mentén, és a napfényben úgy csillog, mint a halpikkelyek; a pintxos bárok tele vannak kreatív kis tálakkal, amelyek a baszk konyhaművészet zsenialitását mutatják be; és a büszke, nem spanyol baszk főváros minden macskaköves utcáján érezhető a heves regionális büszkeség. Ez az északi város (345 000 lakos) a híres „Bilbao-effektus” révén a rozsdás hajóépítő kikötőből és a szennyezett folyóból egy kötelezően meglátogatandó kulturális célponttá változott.– a Guggenheim Múzeum lenyűgöző 1997-es megnyitása 1,5 milliárd eurós városmegújítást indított el, amelynek részeként megépült Calatrava fehér, vitorlára emlékeztető Zubizuri gyaloghídja, Norman Foster futurisztikus, átlátszó buborékokként emelkedő üveg metróállomás-bejárata, valamint a vízparti területek felújítása, amely az ipari pusztaságot parkos sétányokká alakította. A Guggenheim múzeum Gehry által tervezett ikonikus titánborítású íves épületében időszaki kortárs művészeti kiállításokat rendeznek (a jegy ára felnőtteknek körülbelül 5850 Ftó, diákoknak és nyugdíjasoknak kedvezményes áron), míg Jeff Koons Puppy című virágszobor (körülbelül 12 méter magas, több tízezer virággal, amelyeket évszakonként cserélnek) őrzi a bejáratot, mint Instagram-mágnes – maga az épület a mestermű, a belső gyűjtemények csak másodlagosak.

Bilbao autentikus lelke azonban a Casco Viejo „Siete Calles” (Hét utca) középkori magjában él, ahol a pintxos bárok sorakoznak a Plaza Nueva árkádjai alatt, a 19. századi neoklasszikus homlokzatok alatt – rendeljen friss txakoli fehérbort, amelyet magasból töltenek, és kóstolja meg a kreatív kis tálakat, miközben bárról bárra jár: bacalao pil-pil (olajbogyó-emulziós tőkehal), gilda (Rita Hayworthról elnevezett szardella-olajbogyó-paprika nyárs) és tortilla española klasszikus és trüffeles változatokban, 780 Ft–1560 Ftóért pintxo-nként. A baszk kultúra mélyebb, mint a spanyol regionális identitás: a helyiek euskara nyelven beszélnek (Európa legrégebbi nyelve, amely más nyelvekkel nem rokon), Euskadi belső részének zöld hegyei körülveszik az ipari városi tájat, és az Athletic Club de Bilbao futballcsapat 1912 óta egyedülálló politikát folytat, miszerint csak baszk játékosokat (vagy a baszk akadémiai rendszerben képzett játékosokat) állít pályára, így minden mérkőzés kulturális büszkeség kérdése a „La Catedral” becenevű San Mamés stadionban.

A múzeumok között megtalálható a baszk múzeum, amely a regionális identitást tárja fel (néhány euró a belépő, bizonyos napokon ingyenes), valamint a Képzőművészeti Múzeum kivételes spanyol mesterek (El Greco, Velázquez, Goya) gyűjteménye – felújítás alatt ideiglenesen ingyenes, korábban körülbelül 3900 Ftó volt a belépő. A Ría de Bilbao vízparti sétány összeköti a modern Abandoibarra kerületet Louise Bourgeois óriási pók szobrának (Maman) mellett a Tengerészeti Múzeummal, míg az Artxanda Funicular (kb. 273 Ftó Barik kártyával, vagy 1170 Ft–1950 Ftó alkalmi jeggyel) felvisz az Artxanda-hegy kilátópontjára, ahonnan gyönyörű panoráma nyílik a városra, különösen naplementekor.

Egynapos kirándulásokkal eljuthatunk a drámai San Juan de Gaztelugatxe remetelakhoz, amely egy sziklás szigeten található, és egy 241 lépcsős kőhíd köti össze (45 perc autóútra, a belépés ingyenes, de főszezonban online foglalás szükséges)—a Trónok harca forgatási helyszíne, Dragonstone—és az elegáns San Sebastián (Donostia) tökéletes La Concha strandjával és még híresebb pintxos-kínálatával (100 km, 1-1,5 óra busszal, 2730 Ft–4680 Ft). A gasztronómiai élet a baszk konyha dominanciáját ünnepli – Bilbao több Michelin-csillaggal büszkélkedhet, de a környék pintxos bárjai ugyanolyan kulináris élményt nyújtanak a fine dining árainak töredékéért, ahol 780 Ft–1560 Ftós kis tálakból összeállított teljes ételek és pohárban felszolgált txakoli bor 7800 Ft–11 700 Ftós lakomává válnak. A Rioja borvidék 90 percre délre fekszik, ahol borászatok látogatására és a Gehry által tervezett Marqués de Riscal borászat szállodájára is lehetőség van.

Április-június vagy szeptember-október ideális időjárás (15-23 °C) a pintxos-kóstoláshoz és a vízparti sétákhoz – Bilbao atlanti időjárása csapadékosabb, mint a mediterrán Spanyolországé, július-augusztus a legmelegebb, de egyben a legcsapadékosabb hónapok is, egybeesve a baszk fesztiválszezonnal. Az angol nyelv kevésbé elterjedt, mint Barcelonában (a baszk és a spanyol dominál), az ipari-chic hangulat élesebb, mint Madrid pompája, az árak 30%-kal alacsonyabbak, mint a part menti turisztikai csapdákban (27 300 Ft–39 000 Ftó/nap, beleértve a pintxos-lakomákat és a Guggenheim Múzeumot), és az emberek rendkívül büszkék baszk identitásukra, ahol először Euskadi, majd Spanyolország áll. Bilbao kulturális mélységet, lenyűgöző építészetet, világszínvonalú pintxosokat és autentikus regionális karaktert kínál, ami megjutalmazza azokat az utazókat, akik a tengerparti hedonizmus helyett a tartalmat keresik.