Bilbao

Bilbao lenyűgözi a látogatót, mint Baszkföld legnagyobb városa és gazdasági központja, amely merész építészete révén született újjá, ahol Frank Gehry titánburkolatú Guggenheim Múzeuma hihetetlen ívekben kanyarog a Nervión-folyó mentén, a napsütésben pikkelyekként csillogva, a pintxos bárok roskadoznak a baszk kulináris zsenialitást bemutató kreatív kistányéroktól, és a heves regionális büszkeség minden macskakövet átjár (a baszk kormány Vitoria-Gasteizben székel, de Bilbao marad a kulturális és gazdasági szív). Ez az északi város (lakossága 345 000 fő) egy rozsdásodó, szennyezett folyóval rendelkező hajóépítő kikötőből vált kötelezően felkeresendő kulturális célponttá a híres „Bilbao-effektus” révén – a Guggenheim Múzeum lenyűgöző 1997-es megnyitása 1,5 milliárd eurós városmegújítást indított el, beleértve Calatrava vitorlára emlékeztető fehér Zubizuri gyaloghídját, Norman Foster futurisztikus üveg metróbejáratait, amelyek átlátszó buborékokként emelkednek ki, valamint a vízparti regenerációt, amely az ipari pusztaságot parkosított sétányokká alakította. A Guggenheim időszaki kortárs művészeti kiállításoknak ad otthont (a jegyek felnőtteknek 15 euróba kerülnek, diákoknak és nyugdíjasoknak kedvezményes áron) a Gehry által tervezett ikonikus titánburkolatú ívek alatt, míg Jeff Koons Puppy nevű virágszobra (körülbelül 12 méter magas, mintegy 38 000-40 000 szezonálisan cserélt virággal) Instagram-mágnesként őrzi a bejáratot – maga az épület a remekmű, a belső gyűjtemények másodlagosak.

Mégis, Bilbao autentikus lelke a Casco Viejo „Siete Calles” (Hét utca) nevű középkori magjában él, ahol pintxos bárok sorakoznak a Plaza Nueva árkádjai alatt, 19. századi neoklasszicista homlokzatok tövében – rendeljen magasról töltött, friss txakoli fehérbort, és kóstolgassa a kreatív kistányérokat bárról bárra járva: bacalao pil-pil (tőkehal olívaolaj-emulzióban), gilda (Rita Hayworth-ről elnevezett szardella-olívabogyó-paprika nyárs) és tortilla española a klasszikustól a szarvasgombás változatokig, pintxónként 2-4 eurót fizetve. A baszk kultúra mélyebben gyökerezik, mint a regionális spanyol identitás: a helyiek euskara nyelven beszélnek (egy izolált nyelv, amelynek nincsenek ismert rokonai), a belső Euskadi zöld hegyei körülölelik az ipari városképet, az Athletic Club de Bilbao futballcsapata pedig 1912 óta fenntartja azt az egyedülálló politikát, hogy csak baszk játékosokat (vagy a baszk akadémiai rendszerben nevelkedetteket) léptet pályára, így minden mérkőzés kulturális büszkeség kérdése a „La Catedral” becenevű San Mamés stadionban.

A múzeumok a regionális identitást feltáró Baszk Múzeumtól (néhány euró a belépő, bizonyos napokon ingyenes) a Szépművészeti Múzeum spanyol mesterekből (El Greco, Velázquez, Goya) álló kivételes gyűjteményéig terjednek – utóbbi a felújítás alatt ideiglenesen ingyenes. A Ría de Bilbao vízparti sétány összeköti a modern Abandoibarra negyedet Louise Bourgeois óriási pókszobra (Maman) mellett elhaladva a Tengerészeti Múzeummal, míg az Artxanda sikló (Barik kártyával körülbelül 159 Ft / €0,42, készpénzes jeggyel pedig 1326 Ft / €3,5 egy irányba / 2272 Ft / €6 oda-vissza) felkapaszkodik az Artxanda-hegy kilátójához, ahonnan lenyűgöző városi panoráma nyílik, amely különösen naplementekor szép. Az egynapos kirándulások elérnek a drámai San Juan de Gaztelugatxe remetelakhoz, amely egy 241 lépcsős kőhíddal összekötött sziklás szigeten található (45 perc autóval, a belépés ingyenes, de főszezonban online foglalás szükséges) – a Trónok harca Sárkánykő helyszíne –, valamint az elegáns San Sebastián (Donostia) városába, amely tökéletes, félhold alakú La Concha stranddal és még elismertebb pintxos-kínálattal rendelkezik (100 km, 1-1,5 óra busszal).

A gasztronómiai élet a baszk konyha dominanciáját ünnepli – Bilbao több Michelin-csillaggal is büszkélkedhet, de a környékbeli pintxos bárok ugyanolyan kulináris izgalmakat nyújtanak a fine dining árak töredékéért, ahol a 2-4 eurós kistányérokból és poharas txakoli borból összeállított teljes étkezések 20-30 euróért válnak lakomává. A Rioja borvidék 90 percre délre fekszik, bodega-túrákat és a Gehry által tervezett Marqués de Riscal borászati szállodát kínálva. Látogasson el április-júniusban vagy szeptember-októberben az ideális 15-23°C hőmérsékletért, amely tökéletes a pintxos-túrákhoz és a vízparti sétákhoz – Bilbao atlanti időjárása esősebb, mint a mediterrán Spanyolországé.

Mivel az angolt kevésbé beszélik, mint Barcelonában (a baszk és a spanyol dominál), nyersebb, ipari-sikkes hangulata van Madrid pompájához képest, az árak pedig 30%-kal alacsonyabbak a tengerparti turistacsapdáknál (napi 26 510 Ft–37 872 Ft / €70–€100 lehetséges, beleértve a pintxos-lakomákat és a Guggenheimet), és az intenzíven büszke baszk identitás miatt, ahol az ember először Euskadiban érzi magát, és csak másodsorban Spanyolországban, Bilbao kulturális mélységet, építészeti „hűha-élményt”, világszínvonalú pintxosokat és autentikus regionális karaktert kínál, amely megjutalmazza a tengerparti hedonizmus helyett a tartalmat kereső utazókat.