Honolulu

Honolulu, Hawaii élénk szigetállamának fővárosa, erőteljesen magával ragadja a látogatókat, ahol a Waikiki Beach híres aranyhomokos félhold alakú partján elkötelezett szörfösök lovagolnak a szelíd hullámokon, napozók pedig pihennek a Diamond Head kráter drámai vulkáni sziluettje alatt, amely védelmezően magasodik mögöttük. A Pearl Harbor ünnepélyes USS Arizona Memorial emlékműve tiszteleg az 1941-es meglepetésszerű támadásban elhunyt 1177 tengerész előtt, amely döntő módon bevont Amerikát a második világháborúba, és az igazi aloha szellem melegen átjárja az ősi polinéz hawaii kultúrát, amelyben erőteljes ázsiai hatások is fellelhetők a japán, kínai és filippínó bevándorlók révén, így létrehozva Hawaii abszolút egyedülálló multikulturális sziget identitását. Oahu sűrűsödő városi központja (kb.

350 000 ember Honoluluban, közel 1 millió az egész Oahu-szigeten) Hawaii teljes 1,4 millió lakosának jelentős részét koncentrálja a harmadik legnagyobb hawaii-i szigeten – mégis az érintetlen strandok, a trópusi völgyeken átvezető kiváló túraútvonalak és a North Shore legendás hatalmas szörfözési lehetőségei mindössze 30-60 percre fekszenek Waikiki sűrűen épült, tengerparti magasépületű szállodáitól és üdülőhelyeitől. A Waikiki Beach egyértelműen meghatározza a mainstream Hawaii-turizmust és a klasszikus tengerparti nyaralást: az ikonikus bronz Duke Kahanamoku-szobor tiszteleg az olimpiai úszó és a szörfözés atyja előtt, aki világszerte népszerűsítette ezt a sportot, számtalan katamarán kínál romantikus naplemente-hajózást mai tais koktéllal (kb. 50-80 dollár/fő), a beachboys szörfözést tanítanak (50-80 dollár 90 perces csoportos óráért), a történelmi rózsaszín Royal Hawaiian Hotel („a Csendes-óceán rózsaszín palotája”, 1927) pedig a modern üveglakások között őrzi a régi Hawaii varázsát.

A Diamond Head State Monument jellegzetes, 300 000 évvel ezelőtt kialakult, 232 méter magas vulkáni tufakúpja közepesen nehéz, 30-40 perces túrával megmászható, aszfaltozott szerpentineken és alagutakon keresztül (nem helyieknek előzetes foglalás szükséges; belépőjegy ára kb. 5 dollár/fő, plusz 10 dollár parkolási díj/autó), amely a megizzadt hegymászókat látványos 360°-os panorámával jutalmazza, amely Waikiki szállodáitól a távoli Koko Head kráterig és a szél felőli partig terjed. A komor Pearl Harbor Nemzeti Emlékmű (a látogatás ingyenes, de az USS Arizona Emlékmű hajójegyekhez 1 dolláros online foglalási díj szükséges, és gyakran hetekkel előre elkelnek, csak kis számban vannak még aznapra szóló jegyek) drámaian megváltoztatja a hangulatot – az USS Arizona Emlékmű fehér szerkezete megrendítően lebeg a süllyedt csatahajó felett, ahol 1177 tengerész és tengerészgyalogos halt meg, közülük 1102-en még mindig ott nyugszanak 1941.

december 7. óta 1941 óta, neveik márványfalakra vannak vésve, az olaj még mindig lassan szivárog a felszínre, és több mint 80 évvel később is szivárványos fényt kelt, míg a közeli Battleship Missouri fedélzetén található az a pontosan ugyanaz a kapitulációs asztal, ahol a második világháború Japán aláírásával hivatalosan véget ért. Waikiki turistaforgalmától távol, Oahu szigete folyamatosan meglepetéseket tartogat a kalandvágyó látogatók számára: a legendás North Shore strandok vonzzák a világbajnok szörfösöket, akik a hatalmas téli hullámokkal küzdenek (november-február a csúcs, a Pipeline és a Waimea Bay 20-30 láb magas hullámokat lát, nyáron, május-szeptemberben teljesen sík), a védett Hanauma Bay Nature Preserve kiváló snorkeling lehetőséget kínál egy víz alatti vulkáni kráterben, amely trópusi halakkal teli (kb.

25 dollár a belépő nem rezidenseknek, online foglalás, hétfő-kedden zárva), és a gyönyörű Kailua Beach finom porhószerű homokja és türkizkék vize a szél felőli oldalon sokkal csendesebb és kevésbé fejlett, mint a túlzsúfolt Waikiki. A sokszínű sziget fúziós ételekből álló gasztronómiai kínálata lelkesen ünnepli Hawaii multikulturális örökségét: poke bowls (kockára vágott nyers ahi tonhal szójaszósszal, szezámmal, tengeri moszatokkal és rizzsel, Hawaii jellegzetes étele, 12-18 dollár), kiadós loco moco (rizs hamburgerhússal, tükörtojással és barna mártással, 8-12 dollár), a híres Matsumoto's étterem szivárványos jégkása Haleiwa-ban (kb. 5-7 dollár), az L&L Drive-Inn étteremlánc olcsó tálalása (8-12 dollár két gombóc rizzsel, makaróni salátával és hússal) és Leonard's meleg malasadas (portugál stílusú fánk, 1,50 dollár darabja).

A Polynesian Cultural Center (kb. 1 órányira északra, Laie-ben, a jegy ára 80-100 dollár felett, a csomagtól függően) Samoától Tahitiig bemutatja a csendes-óceáni szigetek kultúráját hagyományos táncok, bemutatók és esti luau show keretében. A túrázási lehetőségek drámaian változnak a könnyű, családbarát Manoa-vízeséstől (1,5 mérföldes oda-vissza út az esőerdőn át egy 150 láb magas vízesésig) a rendkívül megerőltető Koko Crater Railway Trail hírhedt 1048 lépcsőjéig, amely egyenesen felvezet a vulkáni kúpra (a helyiek a pokol lépcsőgépének hívják).

Az egész évben meleg Csendes-óceáni vizekkel (mindig kellemes 24-27 °C-os úszási hőmérséklet), a trópusi hőséget természetesen hűsítő frissítő passzátszelekkel, a hegyeken naponta megjelenő rövid szivárványos záporokkal, Maui-hoz képest megfizethető árakkal és a sietséget elítélő, tipikus szigeti laza kultúrával Honolulu egy könnyen elérhető hawaii trópusi paradicsomot kínál, modern városi kényelemmel, világszínvonalú éttermekkel és a Waikiki strand kényelmével.