San José

San José Costa Rica funkcionális fővárosa, ahol a legtöbb utazó csak minimális időt tölt, mielőtt elindulna az ország valódi látnivalóihoz – az Arenal-vulkán lávamezőihez és hőforrásaihoz, a Monteverde köderdő drótkötélpályáihoz, Manuel Antonio strandjaihoz és vadvilágához, Tortuguero tengeri teknőseihez vagy Guanacaste csendes-óceáni szörfparadicsomaihoz. Ennek ellenére a város (2,2 milliós metropolisz) kellemes megállót kínál a Prekolumbián Arany Múzeummal (~1586 aranytárgy és ~3567 prekolumbián lelet, 5681 Ft / CRC 8399), a Teatro Nacional díszes, 19. századi belső terével (kávébevételekből finanszírozott operaház, amely vetekszik az európai színházakkal, 3257 Ft / CRC 4815 a túra), és a Mercado Central kaotikus ételstandjaival, ahol casadót szolgálnak fel (tipikus ebédtál rizzsel, babbal, sült főzőbanánnal, salátával és hússal 1307 Ft–1950 Ft / CRC 1932–CRC 2884-ért).

Costa Rica „Közép-Amerika Svájca” hírneve a hadsereg eltörléséből (1949), a stabil demokráciából, a képzett lakosságból és az ökoturizmus hangsúlyozásából ered, amely már azelőtt úttörő volt a fenntartható utazásban, hogy az divatossá vált volna. A „pura vida” (tiszta élet) kifejezés határozza meg a Costa Rica-i filozófiát – egy ellazult, pozitív, gondtalan hozzáállást, amely áthatja a mindennapi életet, és ahol a stresszes látogatók napok alatt feltöltődnek. San José 1150 méter magasan fekszik a központi völgyben, mérsékelt éghajlatot biztosítva (egész évben 15-27°C) a párás partvidékekhez képest.

A legtöbb utazó az SJO repülőtérre érkezik, talán egy éjszakát a reptér közelében tölt, majd bérautóval vagy transzferrel indul az úti célok felé: Arenal (3 óra északra, aktív vulkán, hőforrások, függőhidak), Monteverde (4 óra északra, köderdő, drótkötélpályák, hidak, kvézálok), Manuel Antonio (3,5 óra délre, nemzeti parki strandok, majmok, lajhárok), a karibi partvidék (Tortuguero csatornatúrák, Puerto Viejo reggae hangulatú tengerparti városa) vagy a csendes-óceáni Guanacaste (Tamarindo, Nosara szörfvárosok). A vadvilág megfigyelése kiváló: lajhárok, tukánok, arakangák, nyílméregbékák, majmok (bőgő-, pók- és csuklyásmajmok), fészkelő tengeri teknősök – a vezetett túrák drasztikusan javítják az észlelések esélyét. A tevékenységek a lombkorona feletti drótkötélpályázástól a vadvízi evezésig (Pacuare-folyó), a mindkét parton elérhető szörfözésig, a sznorkelezésig és az esőerdei szállásokon való egyszerű pihenésig terjednek, ahol a bőgőmajmok jelzése helyettesíti az ébresztőórát.

Az ország hihetetlen biodiverzitást sűrít 51 000 km²-re (kisebb, mint a Dunántúl) – a világ biológiai sokféleségének 6%-a található meg a szárazföldi felszín 0,03%-án, területének 25%-a pedig nemzeti parkként és rezervátumként védett. Costa Rica azonban nem olcsó – a turisztikai infrastruktúra az árakat az amerikai szint közelébe emelte: napi 30 298 Ft–45 446 Ft / CRC 44 793–CRC 67 189-as költségvetéssel érdemes számolni szállással, étkezéssel és programokkal együtt, a bérautó pedig napi 15 149 Ft–30 298 Ft / CRC 22 396–CRC 44 793, a benzin pedig körülbelül 1894 Ft / CRC 2800/gallon. Sok turista all-inclusive tengerparti üdülőhelyeket vagy kalandhoteleket foglal (kb.

56 808 Ft–151 488 Ft / CRC 83 987–CRC 223 964/éj), amelyek tartalmazzák az étkezést és a programokat is. Az angolt széles körben beszélik (a legmagasabb szinten Közép-Amerikában), az amerikai dollárt a colón mellett elfogadják, a kiváló utak (közép-amerikai viszonylatban) és a turisták biztonsága Costa Ricát a régió legkönnyebben látogatható úti céljává teszik. Számos nemzetiség számára vízummentes belépéssel (akár 180 napig az állampolgárságtól és a bevándorlási tisztviselő döntésétől függően), stabil országstátuszával és „svájci” biztonsági hírnevével San José kapuként szolgál a világ egyik első számú ökoturisztikai célpontjához, ahol az esőerdei kalandok és a tengerparti kikapcsolódás a pura vida filozófia jegyében egyesül.