Amman

Amman mengejutkan dengan keindahan sebagai ibu kota Yordania yang modern namun kaya akan sejarah, di mana tujuh bukit (semula, kini meluas menjadi lebih dari 19 bukit seiring perkembangan kota) menjadi tuan rumah Teater Romawi yang mengesankan dengan amphitheater berkapasitas 6.000 kursi yang terukir langsung di lereng bukit, Jalan Rainbow yang trendi dengan kafe-kafe kopi gelombang ketiga dan galeri seni bergaya hipster berdampingan dengan toko-toko kue kunafa tradisional yang menjual dessert keju berbalut sirup, serta reruntuhan monumental Kuil Hercules dan sisa-sisa Istana Umayyad di Bukit Citadel (Jabal al-Qal'a) yang menghiasi bukit tertinggi di pusat kota, menawarkan pemandangan panoramik atas kota yang membentang dengan bangunan-bangunan batu kapur putih dan cokelat madu yang berundak di beberapa bukit. Ibukota Yordania yang ramah (populasi 4+ juta di Greater Amman, melonjak dari hanya 30.000 pada 1948) menyerap gelombang pengungsi Palestina (1948, 1967), pengungsi Irak (pasca-2003), dan pengungsi Suriah (pasca-2011), menciptakan karakter Timur Tengah yang kosmopolitan, berfungsi utama sebagai gerbang logistik dan basis untuk mengunjungi atraksi utama Yordania—kota batu merah muda Petra (3 jam ke selatan), pengalaman berenang di Laut Mati (45 menit ke barat), reruntuhan Romawi Jerash yang terawat dengan baik (45 menit ke utara), dan gurun Wadi Rum yang dramatis (4 jam)—namun ibu kota ini benar-benar layak untuk dijelajahi selama 1-2 hari di luar transit bandara. Situs arkeologi Citadel yang menonjol (sekitar JOD 3 masuk, termasuk dalam Jordan Pass) menghiasi bukit Jabal al-Qal'a di pusat kota, menampilkan lapisan-lapisan: fondasi gereja Bizantium, reruntuhan Istana Umayyad dengan batu ukiran yang indah, fragmen tangan besar dari Kuil Hercules tahun 162 M (semula memegang tombak), dan pemandangan panoramik 360° yang luas atas bangunan putih Amman yang membentang hingga bukit-bukit jauh.

Teater Romawi yang sangat terawat dengan baik (tahun 170 M, sekitar JOD 2 untuk masuk atau Jordan Pass), yang diukir di lereng bukit menghadap utara, masih dapat menampung 6.000 penonton dan sesekali menjadi tuan rumah konser, dikelilingi oleh museum kecil yang menampilkan budaya folklore dan kostum tradisional. Namun, energi kontemporer Amman paling terasa di kawasan-kawasan unik: galeri-galeri di Jalan Rainbow (kawasan 1st Circle), hotel-hotel butik di rumah-rumah yang direnovasi, restoran-restoran di atap, dan budaya jalan-jalan malam di mana pemuda Yordania berjalan-jalan, Pasar emas yang ramai di Downtown Balad, di mana toko perhiasan berkilauan dan penjual rempah menumpuk za'atar dan sumac di samping kios jalanan yang menjual jus segar seharga JOD 1, galeri seni dan pusat budaya Book@Cafe di Jabal Weibdeh yang kreatif, serta menara kaca ultra-modern di kawasan Abdali yang menampung restoran atap mewah dan pusat perbelanjaan. Scene kuliner merayakan masakan Levantine dan khususnya masakan Yordania: hummus yang berenang dalam aliran minyak zaitun, sandwich falafel renyah dibungkus roti pipih seharga JOD 1 dari pedagang kaki lima, mansaf (masakan nasional Yordania berupa daging domba lembut yang dimasak dalam saus yogurt kering fermentasi, disajikan di atas nasi dan roti pipih, dimakan secara bersama-sama dengan tangan kanan membentuk bola nasi), roti pipih taboon yang dipanggang dalam oven tanah liat tradisional, dan dessert keju manis kunafa yang direndam dalam sirup bunga jeruk, dijual panas di Habibah dan institusi lain di pusat kota.

Perjalanan sehari yang wajib termasuk Jerash (45 menit ke utara, sekitar JOD 10 masuk atau Jordan Pass)—salah satu kota provinsi Romawi yang paling baik terjaga di luar Italia dengan Cardo Maximus berkolom, forum elips unik di Oval Plaza, Gerbang Hadrian, dan reenactment balapan kereta kuda sore hari di hippodrome. Laut Mati (45 menit ke barat) menawarkan pengalaman surreal berenang dengan mudah di air hipersalin 430 meter di bawah permukaan laut di titik daratan terendah di Bumi—tiket harian di pantai hotel biasanya berkisar 20-65 JOD per orang dewasa tergantung fasilitas dan apakah makan siang termasuk. Kunjungi pada Maret-Mei atau September-November untuk suhu ideal 18-28°C yang sempurna untuk berwisata tanpa panas ekstrem—musim panas Juni-September membawa suhu panas 28-38°C, meski masih dapat ditoleransi di Amman yang berada di ketinggian, sementara musim dingin Desember-Februari tetap sejuk (5-15°C) dengan hujan sesekali.

Dengan Jordan Pass (70-80 JOD dibeli sebelum kedatangan), biaya visa 40 JOD dibebaskan jika tinggal minimal 3 hari/2 malam, sekaligus mencakup 40+ situs termasuk Citadel, Jerash, Petra, biaya moderat (JOD 25-40/Rp 544.000–Rp 867.000 per hari mungkin, kisaran menengah JOD 60-100), Bahasa Inggris sangat luas digunakan berkat sejarah mandat Inggris dan sistem pendidikan yang unggul, jalanan yang aman dan stabil meskipun ada konflik di Timur Tengah (Yordania mempertahankan netralitas dan keamanan), serta keramahan Yordania yang hangat di mana orang asing sering menawarkan teh dan bantuan, Amman menawarkan keaslian Timur Tengah yang mudah diakses, kehidupan kota Arab modern yang nyaman, dan titik awal yang sempurna untuk menjelajahi kastil gurun Yordania, reruntuhan Romawi, dan keajaiban Petra.