Fez

Fez memikat sekaligus memukau sebagai ibu kota spiritual, budaya, dan intelektual Maroko, di mana medina Fes el-Bali yang sangat rumit dengan lebih dari 9.400 gang sempit (Warisan Dunia UNESCO dan zona perkotaan bebas mobil terbesar di dunia) melestarikan peradaban Islam abad pertengahan yang hampir tidak berubah, bak pencelupan batu melingkar di Penyamakan Kulit Chouara yang terkenal yang diisi dengan pewarna alami warna-warni memercikkan pelangi cerah di sepanjang panorama pekerja di lereng bukit, dan keledai serta gerobak tangan yang sarat muatan menavigasi lorong-lorong yang lebarnya nyaris dua meter tetap menjadi cara utama barang bergerak melalui jalur yang tata letak dasarnya sedikit berubah dalam lebih dari 1.000 tahun sementara pengrajin tradisional menempa mangkuk tembaga, menenun sutra pada alat tenun kayu, dan menyulam kulit menggunakan teknik yang diwariskan turun-temurun. Salah satu kota terbesar di Maroko (sekitar 1,3 juta orang) yang didirikan pada tahun 789 M oleh Idris I ini tetap menjadi jantung intelektual dan keagamaan kerajaan—kompleks Universitas dan Masjid Al Quaraouiyine (didirikan 859 M, diakui oleh Guinness sebagai lembaga pendidikan tertua di dunia yang terus beroperasi) mendidik cendekiawan Islam selama lebih dari 1.000 tahun, sekolah Al-Qur'an (madrasah) yang indah dengan ubin zellij dan ukiran kayu aras mengajarkan pembacaan Al-Qur'an, dan keluarga aristokrat Fassi yang bangga melestarikan tradisi luhur di riad megah tersembunyi dengan halaman air mancur di balik pintu medina yang tidak bertanda. Medina Fes el-Bali yang menakjubkan (terdaftar di UNESCO, sekitar 156.000 orang tinggal di dalam tembok dalam struktur perkotaan abad pertengahan sehari-hari) benar-benar membuat pengunjung yang tidak siap merasa kewalahan: tersesat sepenuhnya tidak dapat dihindari di 9.400+ lorong berliku di mana peta terperinci sekalipun terbukti tidak berguna, menyewa pemandu resmi (sekitar Rp 357.318–Rp 734.487 / MAD 195–MAD 400 untuk setengah hari) sangat disarankan untuk menavigasi dari pintu masuk gerbang Bab Bou Jeloud yang berhias ubin biru-dan-hijau monumental ke harta karun tersembunyi termasuk wadah pencelupan batu melingkar di Penyamakan Kulit Chouara di mana pekerja kulit berdiri setinggi lutut dalam pewarna alami berbahan dasar kotoran merpati (dilihat dari teras toko sekitarnya yang mendesak pembelian kulit), ubin mosaik geometris Air Mancur Nejjarine yang rumit, dan reruntuhan Makam Merinid di puncak bukit yang menyajikan panorama matahari terbenam yang menakjubkan di atas lautan atap terakota dan menara medina yang tak berujung.

Namun Fez benar-benar memberi imbalan bagi mereka yang bersedia merangkul kekacauan dan menoleransi tekanan pedagang yang intens: souk tembikar khusus menjual keramik lukis tangan yang rumit dalam pola biru-putih tradisional Fez, pekerja logam memukul lembaran kuningan menjadi lampu hias yang mengirimkan gema pukulan berirama melalui pasar tertutup, dan fondouk tersembunyi (karavanserai tradisional dengan halaman dalam) menampung penenun karpet yang menciptakan pola Berber geometris pada alat tenun vertikal. Madrasah Al Attarine yang indah (tiket masuk sekitar Rp 35.732 / MAD 19) dan Madrasah Bou Inania yang lebih besar (serupa) menampilkan ubin zellij geometris, sekat kayu aras berukir, dan kaligrafi plester yang mewakili puncak seni dekoratif Islam. Budaya makanan yang halus merayakan masakan Fassi yang khas: pastilla (pai phyllo berlapis manis-dan-gurih yang secara tradisional diisi dengan daging merpati, almond, dan kayu manis), domba mechoui panggang lambat, dan keunikan khas Fassi berupa biji zaitun yang diasapi dengan rempah-rempah.

Pintu emas Istana Kerajaan yang masif dan terkenal bersinar hanya untuk fotografi eksterior (tidak ada akses masuk bagi turis karena merupakan kediaman kerajaan yang aktif), sementara Mellah (Kawasan Yahudi) yang bersejarah melestarikan sinagoga dan pemakaman lereng bukit yang berasal dari masa ketika Fez menampung komunitas Sephardic yang berkembang sebelum emigrasi pertengahan abad ke-20. Kunjungi Maret-Mei atau Oktober-November untuk suhu 15-28°C yang nyaman, ideal untuk menjelajahi medina—musim panas Juni-Agustus membawa panas terik 30-40°C yang membuat lorong-lorong interior medina yang tanpa udara benar-benar menyesakkan dan berbahaya. Dengan suasana abad pertengahan yang begitu otentik hingga hampir terasa berlebihan, pemandu yang mencari komisi muncul di setiap tikungan meskipun sudah ditolak dengan tegas, dan serangan multi-indrawi (bau kulit yang menyengat di penyamakan kulit, gema azan dari puluhan masjid, aroma rempah-rempah, teriakan pedagang, lalu lintas keledai), Fez memberikan pengalaman medina yang paling intens, menantang, dan otentik di Maroko—lebih benar-benar abad pertengahan daripada Marrakech, lebih membingungkan daripada tempat mana pun di Maroko, dan pada akhirnya lebih memuaskan bagi mereka yang memiliki kesabaran dan toleransi terhadap kekacauan.