Amsterdam

Amsterdam memikat dengan cincin kanal yang terdaftar di UNESCO, di mana rumah-rumah beratap pelana dari abad ke-17 bersandar indah di atas saluran air yang ditumbuhi pepohonan dan lebih dari 1.200 jembatan menghubungkan lingkungan yang semarak dalam lanskap kota Zaman Keemasan yang sebagian besar tidak berubah sejak era Rembrandt. Ibu kota Belanda yang liberal ini menyeimbangkan warisan artistik yang kaya dengan nilai-nilai modern yang progresif—mulai dari budaya coffeeshop ganja yang merintis (ditoleransi secara terbuka sejak 1970-an di bawah kebijakan gedoogbeleid Belanda) hingga kesetaraan pernikahan dini—menciptakan suasana toleransi dan kreativitas unik yang mendefinisikan masyarakat Belanda. Bersepedalah bersama penduduk setempat di jalur sepeda khusus (kota ini memiliki sekitar 900.000 sepeda, kira-kira satu per penduduk) di sepanjang kanal Prinsengracht dan Keizersgracht di mana rumah apung berfungsi sebagai tempat tinggal dan kafe-kafe bersinar dengan cahaya hangat, atau meluncur melewati rumah-rumah kanal dengan tur perahu yang mengungkap taman tersembunyi dan fasad sempit yang dibangun untuk meminimalkan pajak lebar bangunan yang bersejarah.

Pecinta seni berziarah ke Museum Van Gogh yang memiliki lebih dari 200 lukisan yang melacak evolusinya dari pemakan kentang yang gelap hingga bunga matahari yang cerah dan malam berbintang yang berputar-putar, serta galeri mahakarya Rijksmuseum yang menampung Night Watch karya Rembrandt, pemandangan intim Vermeer, dan harta karun Zaman Keemasan, sementara Anne Frank House melestarikan paviliun rahasia tempat ia bersembunyi selama pendudukan Nazi, buku hariannya menawarkan pelajaran universal yang melampaui waktu. Distrik Jordaan mempesona dengan butik indie, kafe cokelat yang menyajikan bitterballen dan gin jenever di ruangan nyaman yang tidak berubah selama berabad-abad, dan Noordermarkt hari Sabtu yang menjual harta karun vintage dan stroopwafel. Musim semi mengubah Amsterdam menjadi negeri ajaib tulip—Vondelpark mekar dengan umbi warna-warni, taman Keukenhof (akhir Maret-awal Mei) memamerkan 7 juta umbi bunga musim semi dengan tiket online Rp 416.871 / €21 (di lokasi Rp 496.275 / €25), dan King's Day (27 April) mewarnai negara dengan warna oranye untuk pesta jalanan dan perayaan kanal.

Musim panas menghadirkan teras luar ruangan, konser Vondelpark gratis, Parade Kanal Pride Amsterdam yang spektakuler, dan senja yang bertahan hingga jam 10 malam. Kancah kuliner Amsterdam mengejutkan—rijsttafel Indonesia mencerminkan sejarah kolonial dengan 20+ hidangan mulai dari sate hingga rendang, kedai herring menawarkan ikan segar yang dimakan gaya Belanda, pancake mini poffertjes memuaskan keinginan manis, dan restoran berbintang Michelin mendobrak batasan dengan masakan Belanda Baru. Pasar Albert Cuyp membentang beberapa blok dengan makanan internasional, sementara pasar bunga terapung Bloemenmarkt di Singel telah menjual umbi tulip sejak 1862.

Red Light District menyeimbangkan prostitusi jendela yang terkenal (legal dan diatur) dengan arsitektur bersejarah di sekitar gereja Oude Kerk. Di luar kanal pusat, Amsterdam Noord di seberang Sungai IJ (feri gratis) menawarkan ruang seni dermaga NDSM yang keren dan industrial. Cincin kanal yang ringkas berarti Anda dapat menggabungkan museum kelas dunia, budaya kafe gezellig, pasar bunga, dan kehidupan malam Leidseplein dalam satu hari sambil bersepeda atau naik trem yang efisien.

Perjalanan sehari mencapai kincir angin Zaanse Schans, museum Frans Hals di Haarlem, dan pantai Zandvoort. Dengan tata letak ramah sepeda yang datar, pusat kota yang dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, iklim maritim yang sejuk (April-September terbaik; Desember menghadirkan pasar Natal), bahasa Inggris yang diucapkan secara universal, dan suasana gezellig yang ramah, Amsterdam menghadirkan budaya, sejarah, nilai-nilai progresif, dan pesona Belanda dalam ukuran yang sama.