Frankfurt

Frankfurt am Main (populasi ~760.000 di kota, ~5,8 juta di wilayah metro) mematahkan setiap ekspektasi yang dibawa pengunjung ke Jerman. Sebagai ibu kota keuangan benua yang tak terbantahkan—rumah bagi Bank Sentral Eropa, Deutsche Bundesbank, dan Bursa Efek Frankfurt (didirikan tahun 1585)—gugusan pencakar langit kaca dan baja yang menjulang di atas Sungai Main telah memberinya julukan sayang 'Mainhattan', menjadikannya satu-satunya kota di Jerman, dan salah satu dari sedikit di seluruh Eropa, dengan cakrawala gedung tinggi yang sesungguhnya. Namun, melangkahlah hanya beberapa ratus meter dari menara perbankan dan Anda akan terjun ke dunia yang sama sekali berbeda: Römerberg, alun-alun abad pertengahan Frankfurt yang direkonstruksi dengan teliti, di mana rumah-rumah setengah kayu yang dicat dengan warna oker dan terakota membingkai balai kota Römer yang telah berfungsi sebagai pusat pemerintahan kota sejak 1405.

Di dekatnya, Kaiserdom (Katedral Kekaisaran St. Bartolomeus) berdiri sebagai monumen masa lalu politik yang lebih megah—Kaisar Romawi Suci dipilih di sini sejak 1356 dan dimahkotai dari 1562 hingga 1792 di dalam dinding Gotiknya, sebuah fakta yang memberikan Frankfurt bobot sejarah yang tidak pernah diantisipasi oleh sebagian besar pengunjung. Kekayaan budaya kota ini sangat menakjubkan: Museumsufer (Tanggul Museum) membentang di sepanjang kedua tepi Sungai Main, memusatkan lebih dari 26 museum dalam jarak berjalan kaki—Städel Museum menyimpan 700 tahun mahakarya Eropa dari Botticelli hingga Gerhard Richter, Museum für Moderne Kunst (MMK) memamerkan salah satu koleksi kontemporer terbaik di Eropa, dan Museum Sejarah Alam Senckenberg menempati peringkat di antara yang terbesar di benua ini dengan kerangka dinosaurusnya yang menjulang tinggi.

Peziarah sastra menuju ke Goethe-Haus, rumah bandar barok sederhana tempat Johann Wolfgang von Goethe lahir pada tahun 1749 dan menulis draf awal 'The Sorrows of Young Werther'. Untuk pemandangan panorama cakrawala yang tak terduga ini, platform observasi Main Tower setinggi 200 meter adalah satu-satunya pencakar langit di Frankfurt yang terbuka untuk umum—pada hari yang cerah, perbukitan Taunus membentang hingga ke cakrawala. Seberangi jembatan pejalan kaki Eiserner Steg menuju Sachsenhausen, lingkungan tepi selatan yang merupakan rumah tak terbantahkan bagi Apfelwein (anggur apel, yang secara lokal dikenal sebagai 'Ebbelwei'), disajikan dalam gelas bermotif berlian khas yang disebut Gerippte di kedai-kedai berusia berabad-abad di mana meja kayu komunal, piring-piring berisi Handkäse mit Musik (keju buatan tangan yang tajam dengan saus cuka-bawang), dan denting kendi keramik Bembel mendefinisikan malam Frankfurt yang sesungguhnya.

Grüne Soße, saus herbal hijau kesayangan kota ini yang terbuat dari tujuh rempah segar (peterseli, kucai, chervil, selada air, sorrel, borage, dan burnet), menemani telur rebus atau schnitzel dan menginspirasi pengabdian yang hampir religius—bahkan ada Grüne-Soße-Festival setiap musim semi. Palmengarten, salah satu kebun raya terbesar di Eropa seluas 22 hektar, menawarkan pelarian yang rimbun dari ritme perkotaan, sementara pasar dalam ruangan Kleinmarkthalle (buka Senin–Sabtu) adalah jantung kuliner Frankfurt, dipenuhi dengan lebih dari 150 kios yang menjual hidangan khas lokal, kelezatan internasional, dan produk segar. Frankfurt Hauptbahnhof (Stasiun Pusat) adalah salah satu pusat kereta api tersibuk di Eropa, menempatkan desa-desa penghasil anggur di Lembah Rhine, kastel romantis Heidelberg, dan kota universitas abad pertengahan Marburg semuanya dalam waktu 1–2 jam dengan kereta api.

Setiap bulan Oktober, Frankfurter Buchmesse (Pameran Buku Frankfurt) mengubah kota ini menjadi pusat penerbitan global, menarik lebih dari 300.000 pengunjung dari lebih dari 100 negara—pameran dagang buku terbesar dan terpenting di dunia. Dengan jaringan S-Bahn dan U-Bahn yang mulus, pusat kota yang ringkas dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, museum-museum kelas atas, kedai Apfelwein yang harganya terjangkau secara mengejutkan, dan posisinya sebagai gerbang menuju Rhine dan sekitarnya, Frankfurt memberikan penghargaan bagi para pelancong yang melihat melampaui fasad perbankan untuk menemukan kota dengan budaya yang mendalam, kebanggaan lokal yang kuat, dan cita rasa yang tidak ditemukan di tempat lain di Jerman.