Mumbai

Mumbai, yang sebelumnya bernama Bombay, adalah pusat keuangan dan ibu kota hiburan India—sebuah megakota memukau berpenduduk lebih dari 21 juta jiwa di mana kekayaan ekstrem dan kemiskinan berdampingan di sepanjang garis pantai Laut Arab. Kota impian ini menarik jutaan orang yang mencari peruntungan di Bollywood, bisnis, dan lainnya, menciptakan energi yang tidak ada duanya di bumi. Berdirilah di depan Gateway of India yang ikonik, lengkungan basal megah yang dibangun pada tahun 1924 untuk memperingati kunjungan Raja George V, yang kini menjadi landmark Mumbai yang paling banyak difoto menghadap ke pelabuhan tempat feri berangkat menuju kuil gua yang terdaftar di UNESCO di Pulau Elephanta.

Di sebelahnya berdiri Taj Mahal Palace Hotel (1903) yang legendaris, dengan kubah merah dan arsitektur Gotik-Moor yang melambangkan keramahan dan ketangguhan India setelah serangan teroris tahun 2008. Mumbai kolonial menampakkan dirinya di area Fort dengan bangunan Victorian Gothic dan Art Deco yang menakjubkan—Chhatrapati Shivaji Terminus (CST, sebelumnya Victoria Terminus) adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dengan arsitektur Gothic Revival yang berornamen menjadikannya stasiun kereta api termegah di dunia. Kawasan pejalan kaki Queen's Necklace di Marine Drive sepanjang ~3,6 km melengkung di sepanjang teluk, diapit oleh gedung apartemen Art Deco yang merupakan bagian dari Ensembel Victorian Gothic & Art Deco Mumbai yang terdaftar di UNESCO; Mumbai sering disebut memiliki koleksi bangunan Art Deco terbesar kedua di dunia setelah Miami.

Berjalan-jalanlah saat matahari terbenam ketika ribuan warga Mumbai berkumpul di tembok laut, saksikan kriket di lapangan rumput Oval Maidan di bawah menara universitas bergaya Gotik, dan rasakan semangat demokratis kota ini. Dunia kulinernya menyaingi mana pun di dunia—mulai dari makanan jalanan legendaris (vada pav, pav bhaji, bhel puri di Pantai Chowpatty, dosa di Café Madras) hingga hidangan mewah di institusi seperti Britannia & Co. untuk berry pulao khas Parsi atau Trishna untuk kepiting mentega-lada-bawang putih.

Pasar Crawford meluap dengan hasil bumi, rempah-rempah, dan keriuhan, sementara Colaba Causeway mencampurkan bazar ala backpacker dengan butik. Rasakan pengalaman di Dhobi Ghat, tempat pencucian pakaian terbuka di mana ribuan dhobi mencuci pakaian warga kota, ikuti tur studio Bollywood, jelajahi desa nelayan warisan Koli di Worli, dan kunjungi masjid Haji Ali Dargah yang dapat diakses melalui jalan lintas saat air surut. Gua Elephanta, yang berjarak 9 km dengan feri dari Gateway, menyimpan patung pahatan batu Hindu abad ke-6 yang megah termasuk Trimurti Shiva yang terkenal.

Dharavi, salah satu pemukiman kumuh terbesar di Asia, menawarkan tur yang penuh rasa hormat yang mengungkap kewirausahaan dan semangat komunitas yang menantang stereotip. Dari kafe-kafe hipster di Bandra hingga klub-klub kolonial di Mumbai Selatan, dari bursa efek yang hiruk pikuk hingga Hanging Gardens yang tenang, Mumbai mewujudkan kontradiksi dan aspirasi India modern. Kunjungi pada bulan Oktober-Maret untuk suhu yang menyenangkan (20-32°C), hindari musim hujan Juni-September saat kota banjir namun berubah menjadi dunia romantis yang tersapu hujan.