Osaka

Osaka berdenyut sebagai ibu kota kuliner dan pusat hiburan Jepang di mana Kanal Dotonbori yang diterangi lampu neon memantulkan papan reklame Glico Running Man yang bercahaya di atas pedagang kaki lima yang memanggang takoyaki seharga Rp 61.538 / ¥569, menara Kastel Osaka dari abad ke-16 menjulang dari dinding batu di atas bunga sakura, dan penduduk setempat mewujudkan filosofi 'kuidaore'—makan hingga bangkrut demi mengejar hidangan sempurna. Kota terbesar ketiga di Jepang (2,7 juta di Osaka, 19 juta di area metro termasuk Kyoto-Kobe) ini mendapatkan reputasi sebagai 'dapur negara' melalui budaya makanan kelas pekerja yang mengangkat camilan jalanan menjadi bentuk seni: takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu, dan kedai ramen di mana menyeruput dengan keras menunjukkan apresiasi. Kepribadian Osaka kontras dengan sikap tertutup Tokyo—warga Osaka menyapa orang asing dengan hangat dengan 'maido!' (halo dalam dialek Kansai), pedagang tawar-menawar bercanda dan bernegosiasi tidak seperti toko-toko formal di Tokyo, dan komedi berkembang pesat di teater Namba Grand Kagetsu di mana duo manzai menyempurnakan waktu bicara cepat yang mendefinisikan humor Osaka.

Dotonbori mendefinisikan Osaka di malam hari—berjalanlah di bawah kepiting dan naga mekanis yang mengiklankan restoran, tonton pertunjukan jalanan yang menghibur kerumunan, dan bergabunglah dengan pengunjung yang memotret Glico Man di Jembatan Ebisu sebelum menyelami izakaya di gang-gang yang menyajikan kushikatsu dengan mangkuk saus bersama (dilarang keras mencelupkan dua kali—gunakan kubis untuk mengambil lebih banyak saus). Kastel Osaka menjadi jangkar sejarah—benteng Toyotomi Hideyoshi tahun 1583 ini bertahan dari pengepungan, runtuh dan dibangun kembali berkali-kali (rekonstruksi beton saat ini dari tahun 1931, dimodernisasi tahun 1997), kini menampung museum dengan pemandangan menara lantai 8 yang panoramik di atas dinding batu besar, parit tempat perahu wisata hanyut, dan taman yang dipenuhi lebih dari 3.000 bunga sakura (puncak akhir Maret-awal April). Namun Osaka mengejutkan di luar makanan: distrik retro Shinsekai melestarikan nostalgia pascaperang di bawah Menara Tsutenkaku (1956) di mana penduduk setempat bermain shogi dan pachinko, 150 lebih kios di Pasar Kuromon menyajikan sarapan sushi segar dan sampel daging wagyu mulai jam 9 pagi, Floating Garden Observatory di Umeda Sky Building menghubungkan menara kembar di lantai 40 dengan pemandangan kota 360°, dan Osaka Museum of Housing and Living menciptakan kembali jalan-jalan periode Edo di mana pengunjung mengenakan kimono.

Universal Studios Japan menarik kerumunan besar ke Super Nintendo World (pesan entri berwaktu) dan Wizarding World of Harry Potter, sementara Osaka Aquarium Kaiyukan menempati peringkat di antara yang terbesar di dunia dengan hiu paus yang berenang di tangki Samudra Pasifik yang masif. Tim bisbol Hanshin Tigers menginspirasi loyalitas fanatik di Stadion Koshien yang bersejarah di dekat Nishinomiya, sementara Orix Buffaloes bermain di Kyocera Dome Osaka, dan taman mawar serta museum di tepi sungai Nakanoshima menawarkan ketenangan kota. Lingkungan Osaka masing-masing memberikan karakter yang berbeda: mode remaja dan toko vintage di Amerikamura, toko elektronik dan anime di Den Den Town (Akihabara-nya Osaka), gedung pencakar langit Abeno Harukas di Tennoji (pernah menjadi yang tertinggi di Jepang, masih yang tertinggi di Osaka), dan izakaya kelas atas serta bar hostess di Kitashinchi yang melayani para pebisnis.

Perjalanan sehari dengan mudah mencapai kuil-kuil Kyoto (30 menit, Rp 61.538 / ¥569), 1.200 rusa suci Nara (45 menit, Rp 88.535 / ¥818), daging sapi dan pelabuhan Kobe (30 menit, Rp 45.260 / ¥418), dan kuil Buddha Gunung Koya (2 jam). Kunjungi Maret-Mei untuk bunga sakura dan cuaca nyaman 15-25°C, atau Oktober-November untuk warna musim gugur—kelembapan musim panas Juni-Agustus dan panas 30+°C cukup menantang, sementara musim dingin membawa cuaca segar yang sempurna untuk ramen panas. Dengan penduduk lokal yang ramah (jauh lebih tidak formal dibandingkan Tokyo), harga terjangkau (makan Rp 136.972–Rp 258.063 / ¥1.266–¥2.385, hotel Rp 1.022.327–Rp 1.707.186 / ¥9.448–¥15.777), validitas JR Pass untuk perjalanan sehari, dan pedagang yang berbicara dengan dialek menciptakan suasana hangat yang mudah didekati dibandingkan efisiensi dingin Tokyo, Osaka menghadirkan budaya Jepang dengan pesona kelas pekerja, komedi kelas dunia, keramahan Kansai, dan jajanan kaki lima yang benar-benar tak terkalahkan di mana makan hingga kenyang yang membahagiakan tetap menjadi pencapaian budaya tertinggi.