San Francisco

San Francisco memikat sebagai kota Amerika yang paling bernuansa Eropa di mana menara Art Deco Jembatan Golden Gate yang ikonik muncul secara dramatis dari kabut yang berputar, Victorian Painted Ladies berjejer seperti rumah boneka pastel di Steiner Street di Alamo Square menciptakan pemandangan perumahan San Francisco yang paling banyak difoto, dan kereta kabel bersejarah berdentang nostalgia menaiki bukit-bukit yang sangat curam di antara lingkungan tepi laut dan puncak bukit yang padat dalam semenanjung 7x7 mil yang sangat ringkas. Kota progresif yang sangat liberal ini (populasi sekitar 830.000 di kota, lebih dari 4,5 juta di metro Bay Area) melahirkan penyair Beat Generation, hippie Summer of Love 1967, dan miliarder teknologi kontemporer—Allen Ginsberg menulis karya revolusioner Howl di kafe-kafe North Beach selama tahun 1950-an, rumah-rumah Victoria yang penuh hiasan di Haight-Ashbury masih menjual pakaian tie-dye dan dupa di samping butik vintage, sementara antar-jemput teknologi modern mengangkut insinyur bergaji tinggi ke kampus korporat Silicon Valley dari apartemen Mission District yang semakin tergentrifikasi dengan biaya sewa bulanan Rp 51.175.878+ / $3.037+. Jembatan Golden Gate yang megah (1937, cat International Orange yang melindunginya dari karat dan kabut) benar-benar mendefinisikan identitas San Francisco—berjalan atau bersepeda melintasi bentang gantung sejauh 2,7 km untuk pemandangan Marin Headlands yang menakjubkan, memotret dari sudut pandang Battery Spencer atau Baker Beach yang berangin di bawahnya, atau sekadar mengagumi keajaiban teknik ini dari berbagai titik pandang di seluruh kota.

Penjara federal dengan keamanan maksimum di Pulau Alcatraz yang terkenal pernah menampung Al Capone, Machine Gun Kelly, dan Birdman sebelum ditutup pada tahun 1963—tur audio yang menarik saat ini (disuarakan oleh mantan penjaga dan narapidana) menjelajahi sel-sel tempat para tahanan merencanakan pelarian yang mustahil termasuk misteri hilangnya tahanan tahun 1962 (tur siang hari sekitar Rp 794.040 / $47 termasuk feri, tur malam yang atmosferik sekitar Rp 992.550 / $59, pesan 2-4 minggu sebelumnya secara online karena sering habis terjual). Namun, jantung asli San Francisco benar-benar berdenyut di lingkungan-lingkungannya yang berkarakter unik: pintu masuk Dragon Gate di Chinatown dan kedai dim sum membentuk komunitas Tionghoa tertua di AS yang berasal dari era Gold Rush 1850-an, kafe Italia di North Beach dan toko buku City Lights melestarikan bohemia Beat Generation tempat Kerouac dan Ginsberg merevolusi sastra, mural-mural semarak di Mission District yang merayakan budaya Amerika Latin di sepanjang Balmy dan Clarion Alleys berdampingan dengan restoran dan bar yang semakin trendi yang menarik pekerja teknologi, dan bendera pelangi di lingkungan Castro menandai pusat pembebasan LGBTQ+ tempat Harvey Milk memperjuangkan hak-hak gay sebelum pembunuhannya pada tahun 1978. Budaya makanan yang terkenal benar-benar menyaingi NYC dalam hal kecanggihan—banyak restoran berbintang Michelin, masakan California farm-to-table yang merintis penggunaan bahan organik lokal, vendor pengrajin di Ferry Building Marketplace dan pasar petani hari Sabtu, roti sourdough legendaris yang ditemukan selama era Gold Rush, kepiting Dungeness segar dari vendor Fisherman's Wharf, dan burrito gaya Mission yang menciptakan ikon kuliner San Francisco.

Naiklah kereta kabel yang dicintai (sekitar Rp 148.883 / $8,83 sekali jalan, jangan menyebutnya troli karena penduduk setempat bersikeras) menaiki tanjakan curam Nob Hill atau turun ke Fisherman's Wharf yang turistik di mana ratusan singa laut yang menggonggong bersantai di dermaga terapung Pier 39 (tiba tahun 1989, menjadi penghuni tetap). Museum kelas dunia mencakup koleksi European Old Masters di Legion of Honor di Lincoln Park, seni kontemporer SFMOMA di gedung Mario Botta yang mencolok (sekitar Rp 496.275 / $29 dewasa), atap hidup California Academy of Sciences di Golden Gate Park (sekitar Rp 813.891–Rp 913.146 / $48–$54 dewasa tergantung jenis/waktu), dan museum sains interaktif Exploratorium di Pier 15 (sekitar Rp 655.083 / $39 dewasa). Bekas pangkalan militer Presidio yang diubah menjadi taman nasional menawarkan jalur pendakian, pantai, Walt Disney Family Museum, dan pemandangan Golden Gate yang indah, sementara Golden Gate Park seluas 1.000+ hektar mencakup Japanese Tea Garden, de Young Museum, Botanical Gardens, dan kandang bison.

Perjalanan sehari yang populer melalui mobil atau tur terorganisir mencapai daerah penghasil anggur Napa dan Sonoma yang terkenal (1,5 jam ke utara, mencicipi anggur Rp 416.871–Rp 853.593 / $25–$51 per kilang anggur), hutan redwood kuno Muir Woods National Monument yang menyerupai katedral (30 menit, tiket masuk sekitar Rp 248.138 / $15), galeri seni dan restoran tepi laut Sausalito yang indah, atau Universitas Stanford dan kampus teknologi Silicon Valley. Kunjungi pada bulan September-November untuk cuaca terhangat dan tercerah (18-24°C) saat kabut akhirnya menghilang selama Indian Summer yang memberikan cuaca terbaik San Francisco secara paradoks setelah musim panas berakhir, atau hadapi kabut dingin Juni-Agustus (12-18°C) ketika penduduk setempat sering bercanda mengutip Mark Twain yang mengatakan bahwa musim dingin terdingin yang pernah ia alami adalah musim panas di San Francisco (ia tidak pernah benar-benar mengatakannya, tetapi maknanya terasa nyata). Dengan lapisan laut Karl the Fog yang mendinginkan musim panas sementara daerah pedalaman terasa panas, kekayaan teknologi yang luar biasa mendorong gentrifikasi dan krisis tunawisma yang menciptakan ketimpangan yang nyata, politik progresif yang mendefinisikan perang budaya, biaya yang sangat tinggi (termasuk kota termahal di Amerika), sejarah baru-baru ini tentang pembobolan mobil yang meluas (tetap bijaksana untuk tidak meninggalkan apa pun yang terlihat di dalam kendaraan), dan kombinasi unik California antara keindahan alam, inovasi teknologi, dan semangat kontra-budaya, San Francisco menyuguhkan pemandangan pesisir yang dramatis, makanan kelas dunia, kebanggaan LGBTQ+, dan nilai-nilai liberal yang menjadikannya kota besar paling khas dan progresif secara politik di Amerika.