Split

Split berkembang sebagai kota terbesar kedua di Kroasia (populasi 180.000; 350.000 wilayah metropolitan) dan jantung Dalmatia, di mana istana pensiun Kaisar Romawi Diocletian yang berusia 1.700 tahun membentuk inti yang hidup dan bernafas dari kota Mediterania yang ramai, masih dipenuhi pasar, bar, restoran, dan lebih dari 3.000 apartemen penduduk di dalam dinding batu kapur kuno—bayangkan Koloseum Roma dipenuhi kafe dan Anda akan memahami keajaiban UNESCO yang unik di Split. Istana Diocletian bukanlah museum—ini adalah lingkungan yang aktif di mana penduduk lokal tinggal di antara kolom-kolom Romawi abad ke-4 (enam kolom Korintia di Peristyle masih berdiri di posisi aslinya), tambahan abad pertengahan yang dibangun di atas fondasi Romawi, dan fasad Gotik Venesia yang menciptakan lapisan arsitektur yang melintasi kerajaan. Lantai bawah istana (Podrumi, sekitar Rp 136.000–Rp 170.000 untuk bagian berbayar) menyimpan ruang-ruang Romawi asli yang digunakan sebagai gudang dan tempat tinggal budak kaisar, sementara kolom-kolom monumental di Lapangan Peristyle mengelilingi kafe-kafe tempat warga Split menikmati kopi pagi di bawah lengkungan batu tempat Diocletian pernah berjalan.

Katedral St. Domnius menempati makam oktagonal Diocletian, dengan tiket gabungan biasanya sekitar Rp 170.000–Rp 255.000 termasuk menara lonceng setinggi 57 meter (200+ anak tangga untuk pemandangan). Di luar dinding istana, promenade tepi laut Riva membentang sepanjang pelabuhan yang dihiasi pohon palem, restoran seafood yang menyajikan ikan panggang dan salad cumi, serta terminal feri dengan katamaran yang berangkat ke pulau-pulau Adriatik (perusahaan Jadrolinija dan Krilo).

Taman hutan Marjan Hill seluas 3,5 km² menawarkan jalur hiking dan bersepeda, pantai kerikil tersembunyi seperti Kašjuni dan Bene di bawah lereng pinus, serta pemandangan matahari terbenam dari titik pandang Telegrin di atas atap terakota Split dan Laut Adriatik biru yang membentang hingga pulau-pulau terdekat. Namun, jiwa Split hidup di luar zona turis—Pasar Hijau (Pazar) di timur istana dipenuhi dengan pršut Dalmatia (prosciutto), keju Pulau Pag, minyak zaitun lokal, dan penjual ikan pagi yang berteriak-teriak menawarkan harga, sementara jalan-jalan batu curam di distrik Varoš di barat Marjan masih mempertahankan konobas (tavern keluarga) autentik yang menyajikan pašticada (daging sapi rebus lambat dalam saus anggur plum), sup ikan brudet, dan cumi-cumi panggang tanpa markup turis. Kota ini menjadi basis yang sempurna untuk menjelajahi pulau-pulau Dalmatia Tengah—feri dan katamaran menuju ladang lavender dan pantai pesta Hvar (1-2 jam), pantai emas Zlatni Rat di Brač yang berubah bentuk mengikuti arus, teluk-teluk tak terjamah dan perjalanan sehari ke Gua Biru di Pulau Vis, desa nelayan tenang di Šolta, dan tembok medieval Korčula tempat Marco Polo konon dilahirkan.

Pantai kerikil Split seperti Bačvice ramai dengan penduduk lokal yang bermain picigin, permainan bola pantai Dalmatia unik yang melibatkan loncat akrobatik di air dangkal. Kehidupan malam Riva ramai setelah pukul 10 malam saat orang Kroasia keluar untuk berjalan-jalan malam (tradisi špica). Kunjungi pada Mei-Juni atau September-Oktober untuk berenang dengan suhu 24-28°C, restoran yang buka, dan kerumunan yang terkendali tanpa keramaian musim puncak Juli-Agustus.

Dengan harga terjangkau (makanan Rp 170.000–Rp 340.000 hotel Rp 850.000–Rp 1.700.000), Lokasi syuting Game of Thrones di seluruh istana (ruang bawah tanah digunakan sebagai Meereen), koneksi feri ke pulau-pulau, kehidupan Dalmatian autentik di mana penduduk lokal masih lebih banyak daripada turis di banyak kawasan, dan hampir 3.000 jam sinar matahari per tahun, Split menawarkan sejarah Romawi, akses gerbang ke pulau-pulau, atmosfer Mediterania, dan nilai sebagai kota besar Kroasia yang paling underrated.