Split

Split berkembang sebagai kota terbesar kedua di Kroasia (populasi sekitar 160.600; metro sekitar 335.400) dan jantung Dalmatia, di mana istana peristirahatan Kaisar Romawi Diokletianus yang berusia 1.700 tahun membentuk inti kehidupan kota Mediterania yang semarak, masih dipenuhi dengan pasar, bar, restoran, dan 3.000+ apartemen penduduk di dalam dinding batu kapur kuno—bayangkan Colosseum Roma yang dipenuhi kafe dan Anda akan memahami keajaiban UNESCO yang unik di Split. Istana Diokletianus bukanlah museum—ini adalah lingkungan aktif tempat penduduk setempat tinggal di antara pilar Romawi abad ke-4 (enam pilar Korintus di Peristyle masih berdiri di posisi aslinya), tambahan abad pertengahan yang dibangun di atas fondasi Romawi, dan fasad Gotik Venesia yang menciptakan lapisan arsitektur lintas kekaisaran. Ruang bawah tanah istana (Podrumi, tiket masuk sekitar Rp 158.808–Rp 198.510 / €8–€10 untuk bagian berbayar) melestarikan aula dan kamar asli Romawi yang berfungsi sebagai gudang kaisar dan tempat tinggal budak, sementara barisan tiang monumental di alun-alun Peristyle membingkai kafe-kafe tempat warga Split (Splićani) menyeruput kava (kopi) pagi di bawah lengkungan batu tempat Diokletianus pernah berjalan.

Katedral St. Domnius menempati mausoleum segi delapan Diokletianus, dengan tiket terusan biasanya sekitar Rp 198.510–Rp 297.765 / €10–€15 termasuk menara lonceng setinggi 57 meter (200+ anak tangga untuk pemandangan). Di luar dinding istana, kawasan pejalan kaki tepi laut Riva membentang di sepanjang pelabuhan yang dihiasi pohon palem, restoran makanan laut yang menyajikan ikan bakar dan salad gurita, serta terminal feri dengan katamaran yang berangkat ke pulau-pulau Adriatik (perusahaan Jadrolinija dan Krilo).

Taman hutan Bukit Marjan seluas 3,5 km² menawarkan jalur mendaki dan bersepeda, pantai kerikil tersembunyi seperti Kašjuni dan Bene di bawah lereng pinus, dan titik pandang Telegrin dengan panorama matahari terbenam di atas atap terakota Split dan laut Adriatik biru yang membentang ke pulau-pulau terdekat. Namun jiwa Split hidup di luar zona wisata—Pasar Hijau (Pazar) di sebelah timur istana meluap dengan pršut (prosciutto) Dalmatia, keju pulau Pag, minyak zaitun lokal, dan penjual ikan pagi yang meneriakkan harga, sementara jalan-jalan batu yang curam di distrik Varoš di sebelah barat Marjan melestarikan konoba (kedai keluarga) otentik yang menyajikan pašticada (daging sapi rebus perlahan dalam saus anggur prem), sup ikan brudet, dan cumi bakar tanpa kenaikan harga turis. Kota ini berfungsi sebagai pangkalan sempurna untuk menjelajahi pulau-pulau Dalmatia Tengah—feri dan katamaran mencapai ladang lavender dan pantai pesta Hvar (1-2 jam), pantai emas Zlatni Rat yang terkenal di Brač yang bentuknya bergeser mengikuti arus, teluk-teluk tak tersentuh di pulau Vis dan perjalanan sehari ke Gua Biru, desa nelayan yang tenang di Šolta, dan dinding abad pertengahan Korčula tempat Marco Polo konon dilahirkan.

Pantai kerikil Split sendiri seperti Bačvice ramai dengan penduduk setempat yang bermain picigin, permainan bola pantai Dalmatia yang unik yang melibatkan penyelaman akrobatik di air dangkal. Kehidupan malam Riva melihat bar dan klub terisi setelah jam 10 malam saat warga Kroasia keluar untuk jalan-jalan sore (tradisi špica). Kunjungi pada Mei-Juni atau September-Oktober untuk berenang di suhu hangat 24-28°C, restoran yang buka, dan keramaian yang terkendali tanpa kepadatan musim puncak Juli-Agustus.

Dengan harga terjangkau (makan Rp 198.510–Rp 397.020 / €10–€20, hotel Rp 992.550–Rp 1.985.100 / €50–€100), lokasi syuting Game of Thrones di seluruh istana (ruang bawah tanah digunakan sebagai Meereen), koneksi feri ke pulau-pulau, kehidupan Dalmatia yang otentik di mana penduduk setempat masih lebih banyak daripada turis di banyak lingkungan, dan hampir 3.000 jam sinar matahari tahunan, Split menyajikan sejarah Romawi, akses gerbang pulau, suasana Mediterania, dan nilai sebagai kota besar Kroasia yang paling diremehkan.