Arusha og Serengeti

Arusha er safarihöfuðborg Tansaníu, þar sem 4x4 Land Cruiser-bílar leggja daglega af stað til endalausra sléttna Serengeti, dýrafræðilegs amfiteatra Ngorongoro-krákarinnar og fíflahópa Tarangire, og bjóða upp á táknrænustu upplifanir Afríku af villtum dýrum, þar sem ljón hvíla sig í skugga akasíutréa, gepardar hlaupa um graslendi og tvær milljónir gnúa dynja yfir landamæri í Stóru flutningunum. Borgin sjálf (íbúafjöldi 617.000) stendur í 1.400 m hæð milli Meru-fjalls og Kilimanjaro-fjalls, og býður upp á svalara hálendisloftslag og stórkostlegt eldfjallasenni í bakgrunni, en ferðamenn dvelja sjaldan lengi – Arusha er hentugur útgangspunktur fyrir þjóðgarða Norðursykrar Tansaníu sem krefjast margra daga safaríferða með faglegum leiðsögumönnum, útilegu eða lúxushótelum, og verulegs fjárhagsáætlunar (200-111.111 kr.+ á dag á mann, allt innifalið). Þjóðgarðurinn Serengeti (14.763 km²) býður upp á hið fullkomna afríska savönnu: akasíutré dreifð um gullna gresi, kopjes (steinsúlur) þar sem leópardar hvíla sig, og allt árið um kring er hægt að sjá "Big Five" (ljón, leópard, fíll, buffaló, nashyrningur – þó nashyrningurinn sé sjaldgæfur).

Stóri flutningurinn – 1,5 milljónir gnúa auk stríða og antilópa – fer um vistkerfi Serengeti-Maasai Mara: kálfsal í suðurhluta Serengeti (janúar–mars), för til norðurs (apríl–júní), yfir Mara-ána þar sem krókódílar bíða (júlí–október) og síðan aftur suður (nóvember–desember). Það krefst rannsókna að tímasetja safarí til að fylgja flutningnum, en Serengeti býður upp á óviðjafnanlega þéttleika rándýra á hverri árstíð. Ngorongoro-krátturinn, 600 metra djúp eldfjallskál, safnar saman yfir 25.000 dýrum á 260 km², sem skapar eins konar náttúrulegt dýragarð: svört nashyrningar beita sér, flamingóar lita soda-vatnið bleikt og ljón veiða sebra á meðan ferðamenn fylgjast með úr opnum jeppum.

Þjóðgarðurinn Tarangire býður upp á fílahjarða (stundum yfir 300 einstaklingar), baobab-tré og færri ferðamenn en í Serengeti. Lake Manyara býður upp á trjáklifursljóna og fuglalíf. Safaríar vara yfirleitt 4-10 daga: ódýrir tjaldsafaríar (20.833 kr.–34.722 kr./dag), gistingar í milliflokki (41.667 kr.–69.444 kr./dag), lúxustjaldbúðir (83.333 kr.–208.333 kr./dag) þar sem þjóðgarðsgjöld, leiðsögumaður og flutningur eru innifalin.

Menningarupplifanir fela í sér heimsóknir í Maasai-þorp (oft ferðamannaleg), skoðunarferðir um kaffirækt á hlíðum Mount Meru og handverksmarkaði í Arusha sem selja tanzaníska list. Viðbótardvöl á strönd Zanzibar (1 klukkustundar flug, 13.889 kr.–27.778 kr.) hentar fullkomlega – safarí og slökun við Indlandshaf. Þar sem enska er víða töluð (af kolonialarfsleifum), bandarískir dollarar samþykktir (með tanzanískum skillingum) og innviðir safaris vel þróaðir, býður Tansanía aðgengilega töfra afrískrar villtardýraþjóðar þrátt fyrir háan kostnað.