Buenos Aires

Buenos Aires heillar gesti á heillandi hátt sem einkar evrópsk höfuðborg Suður-Ameríku, þar sem fágaðir tangódansarar faðmast ástríðufullir í nánum, kertaljósum lýstum milongum og dansa til dögunar, glóandi parrillur (steikhús) bjóða upp á það sem margir telja besta grasfóðraða nautakjötið í heiminum frá Pampas, og fallegir, trjáskreytir göngustígar í Parísarstíl, gróðursettir með fjólubláum jacaranda-trjám, hýsa ástríðufullar umræður um fótbolta á ótal gangstéttarkaffihúsum þar sem porteños (íbúar Buenos Aires) rífast heitt yfir kaffi og medialunas. hinn fágaði, alþjóðlegi hjörti Argentínu (um 3 milljónir í sjálfstjórnarborginni og yfir 15 milljónir í Stóru-Buenos Aires, sem gerir hana að einu af stærstu stórborgarsvæðum Ameríku og næstfjölmennasta í Suður-Ameríku á eftir São Paulo) hefur sannarlega unnið sér hið fræga og hróðfulla viðurnefni " París Suður-Ameríku" með stórkostlegri byggingarlist í stíl Belle Époque og Art Nouveau sem prýðir breiðar götur, rúmgóðum avenidas (breiðum götur) og djúpt rótgróinni kaffihúsamenningu í evrópskum stíl, allt flutt inn af gríðarlegum bylgjum ítalskra (stærsti hópurinn) og spænskra innflytjenda seint á 19. og snemma á 20.

öld sem mótuðu grundvallaratriði sérkennilegrar porteño-sjálfsmyndar og hreim. Ástríðufull sál Buenos Aires kemur hvað skýrust fram í ótrúlega sérkennilegum, andrúmsloftsríkum hverfum borgarinnar — litríku La Boca með táknrænum bylgjupappa-raðhúsum (conventillos) máluðum í skærum bláum, gulum og rauðum litum, þar sem tangóið fæddist í fátækum innflytjendahverfum, bohemíska San Telmo með heillandi hellugötum sem hýsa risastóra antíkmarkaði á sunnudögum í kringum hinn sögulega Plaza Dorrego með götutango-listamönnum, og aristókratíska Recoleta með franskri fágun sem kulminar í hinum fræga Recoleta-kirkjugarði þar sem gröf Eva Perón (Evita) dregur að sér sífellda pílagríma til flókinna marmara-grafhýsa og fjölskyldugrafreita sem raunverulega keppa við Père Lachaise í París eða evrópska kirkjugarða. Ástríðufullur tangóinn gegnsýrir alla menningu Buenos Aires – sjáðu faglega, glæsilega tangó-sýningar í sögulega Café Tortoni (starfar síðan 1858, elsta kaffihús Argentínu, sýningar kosta um 40–70 evrur), ekta hverfismilongur þar sem alvöru staðbundnir dansarar faðmast þétt og dansa til klukkan 4 um morguninn (inngangseyrir um 8–15 evrur), taka einkakennslu eða hópkennslu í tangó í stúdíóum í San Telmo (15–30 evrur), eða horfa á hæfileikaríka götulistamenn í litríka, ferðamannavæna en óneitanlega ljósmyndavæna gangi Caminito.

Hin framúrskarandi matmenning fagnar af miklum ákafa alvöru kjötæturmenningu Argentínu – risastórum, safaríkum bife de chorizo-steikum (sirloin), provoleta-grillaðri ostacheese, morcilla (blóðpylsu), sætabrauð og chimichurri-jurtasósa á hefðbundnum parrillas-veitingastöðum þar sem nautakjöt er trúarbragð (steikar 1.500 kr.–3.000 kr. ódýrara en í Evrópu fyrir framúrskarandi gæði), allt skolað niður ríkulega með sterku Malbec-víni frá Andes-vínræktum Mendoza (flöskur 750 kr.–2.250 kr. á veitingastöðum, ótrúlega ódýrt). En samt endurspeglast samtímaleg skapandi hlið borgarinnar skýrt í líflegum götulistarmúrum í tískuhverfinu Palermo, sem þekja alla veggi bygginga, í handverkssmábryggjum og þriðju bylgju kaffihúsum í kúlum hverfunum Palermo Hollywood og Palermo Soho, og í dýrkun Diego Maradona sem nálgast hið sanna trúarbragð, sem sést á La Bombonera-vellinum þar sem ástríðufullt Boca Juniors-liðið spilar í dynjandi stuðningsmannaandrúmslofti. Hin risavaxna og breiða Avenida 9 de Julio (oft nefnd breiðasta gata heims, um 140 metra breið með allt að sjö akreinum hvoru megin auk þjónustuvega) liggur dramatískt að hinum táknræna 67 metra Obelisco-minnisvarða og heimsflokks óperuhúsinu Teatro Colón með hljóðvist sem sannarlega keppir við La Scala í Mílanó (Leiðsögn kostar nú um 30–40 evrur, fer eftir bókunarháttum, en miðar á sýningar kosta yfirleitt um 30 evrur og upp úr fyrir efri sæti og hækka eftir því sem betra útsýni fæst).

Forsetasarhúsið Casa Rosada (bleika húsið) á Plaza de Mayo var vitni að ræðum Evitu og mótmælum Mæðra Plaza de Mayo. Með spænsku sem ráðandi tungumáli (takmörkuð ensk utan fínni hótela og ferðaþjónustu), ótrúlega hagstæð verð vegna sífelldra gengissveiflna og verðbólgu (sem býður nú upp á frábært gildi fyrir útlendinga með erlendan gjaldeyri), og einkennandi kvöld- og næturmenningu porteño-búanna þar sem kvöldverðir hefjast sjaldan fyrr en klukkan 22 og næturklúbbar opna ekki fyrr en eftir miðnætti, býður Buenos Aires upp á heillandi evrópska arkitektúrfegurð í bland við ástríðufulla latínó-ameríska menningu, tangóarftun og óviðjafnanlega steik.