Buenos Aires

Buenos Aires tælir gesti sína á dásamlegan hátt sem evrópskasta höfuðborg Suður-Ameríku, þar sem glæsilegir tangódansarar faðmast af ástríðu í notalegum milongas við kertaljós og dansa fram í dögun, rjúkandi parrillas (steikhús) bera fram það sem margir telja besta grasfóðraða nautakjöt heims af Pampas-sléttunum, og fallegar breiðgötur í Parísarstíl, krýndar fjólubláum jakaranda-trjám, hýsa ástríðufullar fótboltaumræður á óteljandi kaffihúsum þar sem porteños (íbúar Buenos Aires) rífast af hita yfir kaffi og medialunas. Þetta fáguðu og heimsborgaralega hjarta Argentínu (um 3 milljónir í sjálfstjórnarborginni og yfir 15 milljónir á stórborgarsvæðinu, sem gerir það að einu stærsta þéttbýlissvæði Ameríku og því næstfjölmennasta í Suður-Ameríku á eftir São Paulo) vann sér sannarlega inn hið fræga og smjaðrandi viðurnefni „París Suður-Ameríku“ vegna stórfenglegs Belle Époque og Art Nouveau arkitektúrs sem prýðir breiðar götur, rúmgóðar avenidas og djúprætta evrópska kaffihúsamenningu, sem allt var flutt inn með gríðarlegum bylgjum ítalskra (stærsti hópurinn) og spænskra innflytjenda seint á 19. öld og snemma á þeirri 20., en þeir mótuðu hina sérstöku porteño-sjálfsmynd og hreim.

Ástríðufull sál Buenos Aires kemur sterkast fram í hinum ótrúlega ólíku og andrúmsloftsríku barrios (hverfum)—hinni litríku La Boca með sínum einkennandi conventillos (leiguhúsum) úr bárujárni sem máluð eru í líflegum bláum, gulum og rauðum litum þar sem tangóinn fæddist í fátækum innflytjendahverfum, hinu bóhemíska San Telmo með sínum heillandi steinilögðu götum sem hýsa risastóra fornmuni á sunnudagsmörkuðum í kringum hið sögulega Plaza Dorrego með tangólistamönnum á götunum, og hinni aristókratísku Recoleta þar sem franskur glæsileiki nær hámarki í hinum fræga Recoleta-kirkjugarði, þar sem gröf Evu Perón (Evitu) dregur að sér stöðugan straum pílagríma að íburðarmiklum grafhýsum úr marmara sem keppa fyllilega við Père Lachaise í París eða aðrar evrópskar grafhýsahallir. Hinn ástríðufulli tangó gegnumsýrir bókstaflega allt í menningu Buenos Aires—þú getur séð fágaðar atvinnusýningar á hinu sögulega Café Tortoni (starfrækt síðan 1858, elsta kaffihús Argentínu, sýningar kosta um 5.788 kr.–10.129 kr. / ARS 68.400–ARS 119.700), ekta hverfis-milongas þar sem alvöru heimamenn dansa þétt saman fram til klukkan 4 að morgni (aðgangseyrir um 1.158 kr.–2.171 kr. / ARS 13.680–ARS 25.650), farið í einkatíma eða hóptíma í tangó í stúdíóum í San Telmo (2.171 kr.–4.341 kr. / ARS 25.650–ARS 51.300), eða horft á hæfileikaríka götulistamenn í Caminito, sem er ferðamannaleg en óneitanlega myndræn og litrík húsasund. Hin framúrskarandi matarsenan fagnar af ákafa hinni miklu nautakjötsmenningu Argentínu—risastórar og safaríkar bife de chorizo (nautalund) steikur, provoleta grillaður ostur, morcilla (blóðmör), nýru og chimichurri jurtasósa á hefðbundnum parrillas þar sem nautakjöt er trúarbrögð (steikur 1.447 kr.–2.894 kr. / ARS 17.100–ARS 34.200, ódýrara en í Evrópu fyrir betri gæði), allt skolað niður með ríkulegu magni af kröftugu Malbec frá vínekrum Andesfjallanna í Mendoza (flöskur á 724 kr.–2.171 kr. / ARS 8.550–ARS 25.650 á veitingastöðum, ótrúlega ódýrt).

Samt sem áður sýnir skapandi og nútímaleg hlið borgarinnar sig sterkt í líflegum götulistamálverkum í Palermo sem þekja heilu húsveggina, handverksbrugghúsum og þriðju bylgju kaffihúsum í hinum flottu Palermo Hollywood og Palermo Soho hverfum, og dýrkuninni á Diego Maradona sem nálgast hrein trúarbrögð og má sjá á La Bombonera leikvanginum þar sem hið ástríðufulla lið Boca Juniors spilar í ærandi andrúmslofti stuðningsmanna. Hin gífurlega breiða Avenida 9 de Julio (oft sögð breiðasta gata heims, um 140 metrar á breidd með allt að sjö akreinum í hvora átt auk hliðarvega) liggur með dramatískum hætti að hinu einkennandi 67 metra háa Obelisco minnismerki og Teatro Colón, óperuhúsi á heimsmælikvarða með hljómburð sem keppir við La Scala í Mílanó (leiðsögnum ferðir kosta um 2.605 kr. / ARS 30.780, á meðan sýningarmiðar byrja venjulega í kringum 4.341 kr.+ / ARS 51.300+ fyrir efri sæti og hækka fyrir betra útsýni). Forsetahöllin Casa Rosada (bleika húsið) við Plaza de Mayo var vitni að ræðum Evitu og mótmælum mæðranna á Plaza de Mayo.

Með spænska tungu í hávegum (takmörkuð enska utan fínni hótela og ferðaþjónustu), ótrúlega hagstætt verðlag vegna stöðugra gjaldmiðilssveiflna og verðbólgu (núna frábært virði fyrir útlendinga með harðan gjaldeyri), og sérstaka næturlífsmenningu þar sem kvöldverðir byrja sjaldan fyrir klukkan 22 og næturklúbbar opna ekki fyrr en eftir miðnætti, þá býður Buenos Aires upp á heillandi evrópska arkitektúrfágun blandaða við ástríðufulla rómönsk-ameríska menningu, tangóarfleifð og óviðjafnanlegar steikur.