Santiago

Santiago blómstrar sem nútímaleg andesborg í Chile, þar sem snævi þaktir Andesfjöll gnæfa 6.000 metra yfir glerhiminboga, fjallalestar lyfta sér upp San Cristóbal-hæð til að njóta útsýnis yfir borgarumgjörðina frá styttu meyjarinnar Maríu, og heimsþekkt Carmenère-vín rennur úr vínræktum í Maipo-dalnum, aðeins nokkrar kílómetrar fyrir utan borgarmörkin. Höfuðborg og efnahagsdrifkraftur Chile (um 7 milljónir íbúa á víðfeðmu borgarsvæði) breiðir úr sér yfir dalbotn milli Andesfjallakeðjunnar og Strandfjallakeðjunnar—vetrarmánuðirnir (júní–ágúst) bjóða upp á snjóþakta fjallgarða í bakgrunni, en á sumrin (desember–febrúar) hækka hitastigin í 30 °C og þoka leggur sig yfir dalbotninn. Toppurinn Cerro á San Cristóbal-hæðinni, sem er aðgengilegur með sporvagni, býður upp á 360° útsýni—stytta af Meyju Maríu, dýragarðurinn og gönguleiðir bjóða upp á borgarflótta, á meðan stiggaræktuð garðar á nágrannahæðinni Cerro Santa Lucía varðveita sögulega virkismúr.

En orka Santiago slær þó í hverfum borgarinnar: hellusteinagötur Lastarria hýsa handverksmarkaði, sjálfstæð kvikmyndahús og kaffihús í evrópskum stíl, bohemíska hverfið Bellavista fyllist veggmyndum götulistar og hússafni Pablo Neruda, La Chascona, og viðskiptahverfi Providencia býður upp á nútímalega chilsku matargerð. Veitingamenningin fagnar chilsku sérgóðunum: pastel de choclo (maístert), completo-pylsur stútfullar af avocado og majónesi, empanadas úr götuhornum og sjávarrétti sem endurspegla 4.000 km langa strandlengju Chiles – Kyrrahafsostur, congrio-lúða og ceviche að perúskri fyrirmynd. Víngerðarferðir ráða ríkjum um helgar: Maipo-dalurinn (1 klst.), Casablanca-dalurinn (1,5 klst.) og Colchagua-dalurinn (2,5 klst.) bjóða upp á smakk á Carmenère-, Cabernet- og Sauvignon Blanc-vínum með tilþrifum Andesfjallanna í bakgrunni.

Dagsferðir ná til litríkrar hafnarborgar Valparaíso á UNESCO-lista (1,5 klst.), stranda Viña del Mar (2 klst.) eða fjallgöngu og heita lauganna í Cajón del Maipo (1,5 klst.). Safn heilla: Listasafn for-kólumbískra menningar, Listasafn og menningarmiðstöð La Moneda undir forsetahöllinni. Með skilvirku neðanjarðarlestinni, spænskri nýlendustílarkitektúr blönduð nútímaþróun og pólitískri sögu frá einræði Pinochet til framfarasinnaðrar samtíðar, býður Santiago upp á fágaða borgarmenningu Andesfjallanna.