シカゴ

シカゴはアメリカの建築の都として君臨する。サリバンとライトが先駆けたガラスと鋼鉄の高層ビルがシカゴ川沿いに立ち並び、ミシガン湖の26マイルに及ぶ湖岸線は都会のビーチと公園を提供する。そしてチーズが山盛りのディープディッシュピザは、薄皮ピザの優位性を街中の酒場で延々と論じ合っている。 「風の街」（市域人口270万人、都市圏960万人）の異名は天候ではなく、19世紀の長ったらしい政治家たちに由来する。とはいえミシガン湖から吹き抜ける風は厳冬期（-10℃）を厳しくし、夏期（25-30℃）にはシカゴ市民が野外フェスティバルを楽しむ。 ミレニアム公園のクラウド・ゲート（通称「ザ・ビーン」）は鏡面仕上げの鋼鉄でスカイラインを映し出し、2006年の公開以来シカゴで最も写真に撮られる象徴となった。 しかしシカゴを定義するのは建築だ。1871年の大火災が道を開き、先見の明を持つ者たちが超高層ビルを発明した。ウィリス・タワー（旧シアーズ・タワー）は25年間世界一の高さを誇り、シカゴ建築センターのボートツアーでは、セント・パトリックの日に緑に染まるシカゴ川を橋の下をくぐりながら、フランク・ロイド・ライトの影響力を知ることができる。 美術館は世界最高峰と肩を並べる。シカゴ美術館には印象派の傑作やグラント・ウッドの『アメリカン・ゴシック』が収蔵され、フィールド博物館ではティラノサウルス・レックスの骨格標本「スー」が古代文明を見下ろす。科学産業博物館は1893年万国博覧会の旧会場にUボートや炭鉱を展示している。 しかしシカゴの魂は各地区に脈打っている。ウィッカーパークのヒップなブティック、ピルゼンのメキシコ風壁画、リンカーンパークの動物園とビーチ、ウクライナビレッジの東欧文化遺産だ。食のシーンはディープディッシュピザを超越している。ポルティージョのイタリアンビーフサンドイッチ、リック・ベイレスのモダンメキシコ料理、アライナの分子ガストロノミー（ミシュラン三つ星）、そして77の個性豊かな地区がそれぞれ独自の特色を放つ。 ネイビーピアの観覧車、カブス戦が行われる蔦に覆われたリグレー・フィールドの壁、606トレイルの高架公園は都市の変貌を物語る。頭上をループの「L」トレインがガタガタと走り、サウスサイドにはブルースクラブが点在し、中西部特有の温かみが大都市の鋭さを和らげる。シカゴは建築的革新と本物のアメリカ的都市文化を体現しているのだ。