ホノルル

ホノルルはハワイの活気ある州都として強く人を惹きつける。ワイキキビーチの有名な黄金の砂の弧では、熱心なサーファーが穏やかな波に乗り、日光浴客がくつろぐ。背後にはダイヤモンドヘッド火山の劇的な輪郭が威容を誇り、保護するように聳え立つ。 真珠湾の厳かなアリゾナ記念館は、1941年の奇襲攻撃で命を落とした1,177名の水兵を称え、アメリカを第二次世界大戦へ決定的に巻き込んだ歴史を刻む。真のアロハ精神は、古代ポリネシアのハワイ文化に温かく息づき、日本・中国・フィリピンからの移民による強いアジア的影響が融合し、ハワイの他に類を見ない多文化の島としてのアイデンティティを形成している。 オアフ島の都市部は集中している（ホノルル市内だけで約35万人、オアフ島全体ではほぼ100万人）。ハワイ州の総人口140万人のうち、このハワイ諸島で3番目に大きな島に驚くほど集中しているのだ。それでもなお、手つかずのビーチ、 熱帯の渓谷を貫く優れたハイキングコース、そしてノースショアの伝説的な巨大なサーフブレイクは、ワイキキの高層ビーチフロントホテルやリゾートが密集するエリアからわずか30～60分の距離にある。 ワイキキビーチはまさに主流のハワイ観光と古典的なビーチ休暇を体現している。象徴的なブロンズのデューク・カハナモク像は、オリンピック水泳選手でありサーフィンの父としてこのスポーツを世界に広めた人物を称えるものだ。無数のカタマラン船がロマンチックなサンセットクルーズとマイタイ（1人あたり約50～80ドル）を提供し、ビーチボーイがサーフィンを教える（90分のグループレッスンで50～80ドル）。 歴史あるピンクのロイヤルハワイアンホテル（1927年築、「太平洋のピンクパレス」の異名）は、現代的なガラス張りのコンドミニアムタワー群の中に、古きハワイの華やかさを今に伝えている。ダイヤモンドヘッド州立記念公園の特異な232メートルの火山性凝灰岩の円錐丘は30万年前に形成され、舗装されたヘアピンカーブとトンネルを登る中程度の難易度の30～40分のハイキングで頂上へ到達できる（非居住者は事前予約必須； 入場料は1人約5ドル、駐車料金は1台10ドル）。汗だくの登山者には、ワイキキのホテル群から遠くココヘッド火口、風上側の海岸線まで広がる360度のパノラマが報いとなる。 しかし、厳粛な真珠湾国立記念公園（入場無料。ただしアリゾナ記念館への船チケットはオンライン予約料1ドルが必要で、数週間前から予約が埋まり、当日券はわずかしか用意されない）は、その雰囲気を一変させる。アリゾナ記念館の白い建造物は、沈没した戦艦の上に痛切に浮かんでいる。1941年12月7日、ここで1,177名の海軍兵士と海兵隊員が命を落とし、そのうち1,102名は今もなおこの戦艦に眠っている。 彼らの名前は大理石の壁に刻まれ、80年以上経った今も油がゆっくりと海面に漏れ出し、虹色の輝きを生み出している。一方、近くの戦艦ミズーリ号の甲板には、日本が降伏文書に署名し第二次世界大戦が正式に終結した、あの正確な降伏調印台が置かれている。 ワイキキの観光客の喧騒を離れれば、オアフ島は常に冒険心をくすぐる。伝説のノースショアのビーチには、冬の巨大なうねりに挑む世界チャンピオン級のサーファーが集まる（ピークは11月から2月、パイプラインやワイメア湾では6～9メートル級の波が発生。5月から9月の夏場は完全に凪ぐ）。 保護区ハナウマ湾自然保護区では、熱帯魚が群れをなす水没した火山クレーターで素晴らしいシュノーケリングが楽しめる（非居住者入場料約25ドル、オンライン予約必須、月曜・火曜休園）。風上側の美しいカイルアビーチは、細かいパウダー状の砂とターコイズブルーの海が広がり、混雑したワイキキよりもはるかに静かで開発が進んでいない。 多様な島のフュージョンフードは、ハワイの多文化遺産を熱心に称えている：ポケボウル（角切りの生マグロに醤油、ゴマ、海苔、ご飯を合わせたハワイの代表料理、12～18ドル）、ボリュームたっぷりのロコモコ（ハンバーグ、目玉焼き、ブラウングレービーを載せたご飯、8～12ドル）、 ハレイワの有名店マツモトで味わえるカラフルなかき氷（5～7ドル前後）、L&Lドライブインチェーンの格安プレートランチ（ライス2スクープ、マカロニサラダ、肉付きで8～12ドル）、レナードの温かいマラサダ（ポルトガル風ドーナツ、1個1.50ドル）などだ。 ポリネシアン・カルチャー・センター（ライエにある、北へ約1時間、チケットはパッケージにより80～100ドル以上）は、サモアからタヒチまでの太平洋諸島の文化を、伝統舞踊、実演、夜のルアウショーを通じて紹介している。 ハイキングコースは、家族連れでも楽なマノア滝（往復1.5マイルの熱帯雨林を抜け、高さ150フィートの滝へ）から、過酷なココ・クレーター鉄道トレイルの悪名高い1,048段の階段（火山円錐を真っ直ぐ登る、地元では地獄のステアマスターと呼ばれる）まで、大きく異なる。 年間を通じて温暖な太平洋の海水（常に快適な24～27℃で泳げる）、熱帯の暑さを自然に和らげる爽やかな貿易風、山々を毎日文字通り虹で彩る短い虹のシャワー、マウイ島に比べて手頃な価格、そして慌てることを嫌う典型的な島時間のリラックスした文化。ホノルルは、現代的な都市の利便性、世界クラスの飲食店、ワイキキビーチの便利さを兼ね備えた、アクセスしやすいハワイの熱帯楽園を提供している。