コトル

コトルはモンテネグロのアドリア海の宝石として人々を魅了する。ユネスコ登録の中世旧市街が、1,000メートル以上もそびえる切り立った石灰岩の崖の下にひっそりと佇み、 古代の城壁は1350段の石段をジグザグに登り、標高260メートルの聖ヨハネ城へと続く。蛇行するコトル湾は28キロメートルも内陸に食い込み、ヨーロッパ最南端のフィヨルドのような景観を形成。必然的に「地中海のノルウェー」と称される所以だ。 このコンパクトなヴェネツィアの要塞（人口わずか13,500人）は、威容を誇るロヴチェン山と湾の保護水域の間に押し込められている。驚くほど保存状態の良い中世の城壁（9～14世紀）が大理石舗装の路地と親密な広場を囲み、 数百匹の半野良猫が自由に歩き回り、コトルに「猫の街」の異名をもたらしている（地元住民が餌を与え、1ユーロで入場できる風変わりな猫博物館さえ存在する）。7月から8月のピーク時には、巨大なクルーズ船が毎日5千から7千人の乗客を吐き出し、小さな歴史的中心部を圧倒する。しかし毎晩船が出航すると、静けさが戻る。伝説的な要塞への登攀（スタッフ常駐時間内は入場料15ユーロ、概ね午前8時から午後8時まで。 公式時間外や別のルートなら無料）は、汗だくの1～1.5時間の登り坂の末に、湾のS字カーブ、テラコッタ屋根の旧市街、遠くの山々まで見渡す息をのむようなパノラマを約束する。人混みと暑さを避け、フィヨルドのような水面に黄金の光が差す瞬間を捉えるなら、日の出（夏は6～7時）に登り始めるのがよい。 聖トリフォン大聖堂（入場料3ユーロ）は1166年建造の貴重なロマネスク・ビザンチン様式建築を保存し、銀の聖遺物箱に聖人の遺骨を収める。一方、海洋博物館（入場料5ユーロ）は、ヴェネツィア共和国とオーストリア＝ハンガリー帝国がこの戦略的アドリア海港を争ったコトルの航海の歴史を辿る。しかしコトルの真の魅力は混雑した城壁の外にある——バロック様式のペラスト村 （北へ15km、バス2ユーロ）は壮麗なルネサンス様式の宮殿群を誇り、ボートシャトル（往復5ユーロ、5分）で写真映えする岩の聖母教会へ渡れる。この教会は海賊船や岩石を何世紀にもわたり沈めて人工島を築いた船乗りたちの手によるものだ。一方、近くのドブロタのウォーターフロントは旧市街より格段に安い価格で本場のモンテネグロ料理を提供する店が並び、静かに広がっている。 壮観なコトル湾（ボカ・コトルスカ）は険しい山々を28キロも内陸に湾曲している。カヤックツアー（半日30～50ユーロ）では水面から隠れた入り江や要塞を探検できる。景観の良いドライブループはトンネルや漁村を通って湾を一周し、湾が狭まる幅わずか340メートルのヴェリゲ海峡では息をのむような写真が撮れる。ここは歴史的に防衛の要所として機能した。 沿岸の食文化はモンテネグロの特産品を称える：クニ・リゾット（イカ墨の黒リゾット、10～15ユーロ）、重量制の焼きたて魚、白ワインとニンニクのソースで煮込んだブザラ風ムール貝、そしてニェグシ・プルシュト（イタリアのプロシュットに匹敵する山岳地帯の風乾ハム、8～12ユーロ）。 日帰り旅行では、ロヴチェン国立公園の壮観なニェゴシュ廟（標高1,657mの頂上に位置し、461段の階段を登ると360°のパノラマが楽しめる、入場料6ユーロ）や、パーティータウン・ブドヴァのビーチとナイトライフ（南へ30分）、モンテネグロとアルバニアの国境にあるスカダル湖国立公園の野鳥観察と修道院島群を訪れることができる。 4月～6月または9月～10月の訪問が最適だ。気温は18～28℃で快適、観光客も少なく、カヤックに最適な穏やかな海が広がる。7月～8月は1日5～7隻のクルーズ船が1万人以上の乗客を吐き出し、ヴェネツィア並みの混雑となるが、夜は静けさが戻る。 驚くほど手頃な価格帯で快適な旅行が可能だ（1日あたり45～80ユーロ。ホステルベッド15～25ユーロ、質の高い食事8～20ユーロ、安価な交通機関）。ノルウェー並みの景観をバルカン価格帯で楽しめる劇的な山岳フィヨルドの景観、見事に保存されたヴェネツィア建築、何百匹ものフォトジェニックな猫、そして完璧なアクセス性（ドゥブロヴニクから90km/1.5時間）を誇りながら、過剰開発の痕跡がほとんどない点が魅力だ。 コトルは、山とフィヨルドに抱かれた息をのむような環境の中で、本物のアドリア海中世の魅力を提供する。モンテネグロで最も欠かせない目的地であり、バルカン半島で最も劇的な立地を誇る海岸の町だ。