モンテゴ・ベイ

モンテゴ・ベイはジャマイカ北岸の観光産業の中心地だ。広大なオールインクルーシブ型メガリゾートが手つかずの白砂のビーチに広がり、感染力のあるレゲエのリズムがビーチフロントのラムバーに響き渡る。のんびりした国民的モットー「ノー・プロブレム、モン」は、島の気楽さとジャマイカ人の友好的な態度をまさに体現している。 この北西部の沿岸都市（人口約11万人、ジャマイカ第2の都市圏）は島の主要観光拠点かつ国際玄関口だ。賑わうサングスター国際空港は2024年に500万人以上の旅客を扱い、 訪問者をモベイ（地元で親しみを込めてそう呼ばれている）や、伝説的なネグリルのセブンマイルビーチ（西へ 1.5 時間）やオーチョリオスにある壮大なダンズリバーフォールズ（東へ 1.5 時間）など、周辺の有名なリゾートタウンに直接送り込んでいる。 歴史的なドクターズ・ケーブ・ビーチは、1920年代に英国の整骨医アレクサンダー・マキャティ博士がその海水に治癒力があると主張したことで、モンテゴ・ベイを国際的に有名にした。今日でも、このビーチは町を代表する公共ビーチ（入場料約7米ドル）であり、穏やかなターコイズブルーの海水、ビーチクラブでの椅子やパラソルのレンタル、ウォータースポーツ、そしてまさに古典的なカリブ海の絵葉書のような美しさを誇っている。 モンテゴベイでの滞在は、オールインクルーシブリゾートが主流だ。ハーフムーンリゾート、ラウンドヒルホテル、ロイヤルトンリゾートなどの高級リゾートでは、レッドストライプビールやラムカクテルが飲み放題、ボリュームたっぷりのジャークチキンビュッフェ、無料の非モーター付きウォータースポーツ、毎晩のレゲエエンターテイメント、そしてリズム感のない客でもボブ・マーリーに身を揺らすことができるようなアクティビティが提供されている。 しかしジャマイカの真の魂は、リゾート施設の門の外にこそ息づいている。道端のジャーク料理店でピメントの木の煙がゆっくりとジャークチキンやポークに香りを染み込ませる光景（伝説的店スコッチーズが最高峰、ボリュームたっぷりのプレートが6～9米ドル）、カラフルなラスタファリアン工芸品市場で手彫りの木彫り彫刻や怪しげな無名ハーブ薬が売られる様子、そしてレゲエの伝説ボブ・マーリーやジミー・クリフが文化革命とラスタファリアンの誇りを歌った地元コミュニティこそが、ジャマイカの真髄だ。 モンテゴ・ベイ体験を完結させる必須の日帰り旅行先がある。世界的に有名なネグリルの息をのむセブンマイルビーチ（実際は7km／4.3マイル）と、日没時の絶景で知られるリックズカフェの劇的な崖飛び込み（入場は実質無料だが、大半の観光客は送迎とバー／食事クレジット付き30～60ドルのツアーを利用する）。さらに壮観なダンズリバーフォールズでは、180-メートルの石灰岩の滝は、実際に人間の鎖で手をつなぎながら登ることができる（入場料25米ドル）。マーサ・ブレイ川の竹筏は、ジャングルの中を竿で漕ぐガイドと共に静かに流れる（2人乗り筏で約70～100米ドル、送迎込みならさらに高くなる）。ブルーホール鉱泉では、勇敢な訪問者が22フィート（約6.7メートル）の深さの紺碧の鉱泉洞窟へ飛び込む（20米ドル）。 水中アドベンチャーでは、モンテゴ・ベイ海洋公園の保護された珊瑚礁で熱帯魚と出会うシュノーケリングや、ナースシャークやアカエイと潜るスキューバダイビング（PADIオープンウォーターコース400～500米ドル）が楽しめる。 歴史的なローズホール・グレートハウス農園ツアーでは、植民地時代の砂糖農園の歴史と、白魔女アニー・パーマーの幽霊伝説（ガイドツアー25～35米ドル）が紹介される。ただし、残酷な奴隷制の歴史は観光客向けに不快なほどロマンチックに美化されることが多い。 観光地ヒップ・ストリップ（グロスター通り）は常に賑わっている。リゾート客、土産物店、マルガリータビルのパーティーバー、レゲエの露店、そして驚くほどしつこい手工芸品売りやヘアブレイダーが並ぶ。丁寧な笑顔で「結構です」と断る練習をしておこう。 気候は年間を通じて温暖な熱帯気候（日中は27～32℃）だが、6月～11月の大西洋ハリケーンシーズンは降雨リスクが高まり、時折直撃する。12月～4月の乾季ピーク時は最高価格、最も安定した天候、そして最多の観光客が訪れる。 理想的なビーチ天気を求めるなら11月～4月（高価格帯）、ハリケーンピーク前の5月～6月（オフシーズン割引）が適している。ほとんどの国籍がビザ免除で、公用語は英語（ただし日常会話ではカラフルなジャマイカ・パトワが主流）。リゾートエリアは比較的安全（夜間は施設外をうろつかないこと）。航空券込みの完全オールインクルーシブ・バケーションパッケージは週約900～1,200米ドルから利用可能だ。 モンテゴ・ベイはまさにカリブ海オールインクルーシブの真髄を極めた場所だ。手間いらずのトロピカルビーチリゾートに、本場のレゲエの魂、スパイシーなジャークシーズニング、そしてジャマイカ特有の組み合わせ——のんびりした島の雰囲気、親しみやすいもてなし、そして「ノー・プロブレム」の気質が加わる。ジャマイカは、まさに「ノー・プロブレム」なのだ。