카이로

카이로(Cairo)는 고대 이집트의 가장 위대한 경이로움으로 통하는 혼란스럽고 거대한 관문으로서 감각을 압도합니다. 세계 7대 불가사의 중 마지막으로 남아 있는—기자의 대피라미드—가 사막 모래 속에서 우뚝 솟아 있습니다. 원래 높이 약 146.6미터였으나 외장 석재가 손실된 현재는 약 138.5미터입니다.

불과 몇 분 거리에 2천만 명 이상의 인구가 거주하는 거대 도시가 나일강의 진흙 투성이 강둑을 따라 쉼 없이 움직이며, 경적 소리, 노점상, 그리고 잠들지 않는 활기로 가득합니다. 기원전 2560~2540년경 230만 개의 석회암 블록으로 건설된 기자 고원의 세 피라미드(쿠푸, 카프레, 멘카우레)는 정밀한 정렬로 현대 기술자들을 여전히 당혹스럽게 하며, 신비로운 스핑크스는 파라오 카프레의 얼굴을 한 침식된 석회암 발톱으로 비밀을 지키고 있다—개장 시간 (오전 7시경)에 최대한 가깝게 방문하거나 가능하면 전문 일출 투어를 예약하세요—관광객이 적고 황금빛 빛이 쿠푸의 거대한 석상 얼굴을 강렬한 한낮의 눈부심 없이 비춥니다. 2025년 11월 피라미드 인근에 완전히 개관한 그랜드 이집트 박물관(GEM)은 총 10만 점 이상의 유물을 소장하고 있으며, 그중 약 5만 점이 전시됩니다.

여기에는 투탕카멘의 완전한 보물 컬렉션(황금 죽음의 가면, 전차, 보석, 왕좌)를 포함합니다. 이 유물들은 기후 조절 갤러리에 현대적 박물관학으로 전시되어 타흐리르 광장의 노후한 이집트 박물관을 압도합니다(비록 유리 케이스에 쌓인 미라들과 함께 먼지 쌓인 압도적인 컬렉션이 고전적 고고학의 낭만을 고수하는 순수주의자들에게는 여전히 매력적이지만). 이슬람 카이로의 중세 중심지에는 거대한 돔과 가느다란 첨탑이 언덕 꼭대기에서 펼쳐지는 도시 전경을 내려다보는 오스만 양식의 무함마드 알리 모스크가 성채 안에 보존되어 있다(외국인 성인 입장료 약 500~550 이집트 파운드, 약 10~12유로).

970년 이래 이슬람 학문의 상징인 천년 역사의 알 아즈하르 모스크, 그리고 중세 캐러밴사라이가 좁은 골목에 그대로 남아 있는 미로 같은 칸 엘 칼릴리 시장이 있다. 여기서는 공격적인 향신료 상인, 금 상점, "진짜 이집트산" 오일을 외치는 향수 판매상, 그리고 시샤 파이프를 파는 찻집이 수세기 동안 변함없이 자리 잡고 있다—요구 가격의 30~40%부터 시작해 깎아달라고 강하게 흥정하라. 콥트 카이로는 기독교의 깊은 이집트적 뿌리(아랍 정복 이전)를 드러내는데, 로마 바빌론 요새 성문 위에 매달린 듯한 교회, 전설에 따르면 아기 모세가 발견되었다는 벤 에즈라 회당, 초기 기독교 예술을 보존하는 콥트 박물관(성인 약 280 이집트 파운드, 학생 140 파운드)이 그 예입니다.

나일강은 광활한 카이로 대도시권을 가르고 흐릅니다. 삼각 돛을 단 전통 펠루카 범선은 평화로운 석양 크루즈를 제공합니다(1~2시간 기준 배당 150~300 EGP 협상). 관광용 디너 크루즈는 벨리댄스 공연, 뷔페 식사, 아락 칵테일을 즐길 수 있습니다(1인당 600~1,200 EGP).

카이로의 전설적인 길거리 음식은 엄청난 가성비를 자랑합니다: 코샤리(렌틸콩, 쌀, 파스타, 병아리콩, 매콤한 토마토 소스를 섞은 이집트 국민 음식으로, 아부 타렉 같은 유명 가게에서 30-60 이집트 파운드/₩870–₩1,740에 그릇에 제공됨), 풀 메다메스(으깬 파바콩, 아침 식사 필수품), 타메야(이집트식 팔라펠), 그리고 망고, 구아바, 사탕수수를 갓 짜낸 신선한 주스를 20-40 이집트 파운드에 판매하는 주스 가게 등이 있습니다. 사카라의 계단 피라미드(세계에서 가장 오래된 석조 기념물, 기원전 2650년), 멤피스의 쓰러진 람세스 2세 거상, 다슈르의 굽은 피라미드까지는 투어나 고용한 운전기사와 함께 당일치기로 갈 수 있으며, 룩소르의 왕들의 계곡, 카르나크 신전, 아스완의 누비아 문화는 야간 열차나 짧은 비행으로 갈 수 있습니다. 10월~4월의 견딜 만한 15~28°C 기온을 위해 방문하세요.

여름(5월~9월)에는 35~45°C의 혹독한 더위가 찾아와 이른 아침 출발 없이는 피라미드 탐험이 진정으로 위험해집니다. 도착 시 비자 발급(공항에서 현금 25달러), 극히 저렴한 비용(하루 40~60유로로 편안한 여행 가능, 길거리 음식 1~3유로, 박물관 5~10유로. 단 주요 고고학 유적지는 외국인에게 현지인 요금의 수배(5~10배)를 부과함), 고정 가격이 없는 필수 흥정 문화, 그리고 호객꾼·교통·사기꾼을 헤쳐 나가야 하는 정신적 에너지가 필요한 조직적 혼돈 속에서, 카이로가 선사하는 압도적인 파라오의 위엄, 천년의 이슬람 화려함, 강렬한 이집트 도시의 혼돈, 그리고 역사에 집착하는 이들에게 그 번거로움을 정당화하는 고고학적 보물들.