갈레 및 스리랑카 남부 해안

스리랑카의 남부 해안은 유네스코 등재 유산인 갈레 포트의 네덜란드 식민지 시대 성벽이 부티크 카페와 갤러리를 감싸고 있는 열대 낙원입니다. 미리스사의 황금빛 해변에서는 대왕고래 관찰(11월~4월에 확률이 매우 높으나 고래는 야생 동물이므로 관찰을 보장할 수는 없음)이 가능하며, 갈레의 역사적 중심지에서 단 5km 떨어진 우나와투나 베이의 청록색 바다와 야자수가 늘어선 모래사장은 그림 같은 풍경을 선사합니다. 콜롬보 남쪽(기차나 버스로 2~4시간 거리)에 위치한 이 지역은 해변의 휴식과 문화적 깊이를 동시에 제공합니다.

16세기에 포르투갈인이 세우고 17세기에 네덜란드인이 대대적으로 요새화한(성벽의 상당 부분은 1663년에 축조됨) 갈레 포트는 자갈길, 호텔로 개조된 식민지풍 빌라, 공예품 상점, 그리고 인도양을 조망하며 성벽 위를 걷는 일몰 산책이 특징입니다. 요새의 성벽은 2004년 쓰나미의 충격을 완화해주었으며 당시 많은 이들이 요새 안으로 대피하기도 했습니다. 오늘날 이곳은 스리랑카에서 가장 분위기 있는 역사 도시로 번영하고 있습니다.

갈레를 벗어나면 개성 넘치는 해변 마을들이 펼쳐집니다. 우나와투나(동쪽 5km)는 잔잔한 수영과 해변가 해산물을 즐기기 좋고, 미리스사(동쪽 40km)는 여유로운 비치 바와 고래 관찰 투어(약 ₩79,900–₩112,200 / 17,121 스리랑카 루피–24,042 스리랑카 루피, 3-6시간 소요, 11월-4월 대왕고래 및 스피너 돌고래 시즌)가 조화를 이룹니다. 웰리가마 베이에서는 초보 서핑(보드 대여 약 ₩7,990 / 1,712 스리랑카 루피, 강습 약 ₩23,800 / 5,100 스리랑카 루피)을 배울 수 있으며, 탕갈레(동쪽 75-80km)는 고요함을 찾는 이들을 위한 한적한 황금빛 모래사장이 이어집니다.

해안에서 내륙으로 들어가면 싱하라자 열대우림(유네스코 유산, 북쪽으로 2시간)에서 고유종을 관찰하며 하이킹을 즐길 수 있고, 우다왈라웨 국립공원(3시간)에서는 코끼리 떼를 볼 수 있습니다. 하지만 스리랑카의 가장 상징적인 경험은 더 내륙에 있는 캔디-엘라-누와라 엘리야 홍차 산지에 있습니다. 엘라(갈레에서 5-6시간, 직행 버스 또는 콜롬보에서 기차 환승)에서는 리틀 아담스 피크와 나인 아치 브리지 하이킹을 즐길 수 있으며, 캔디-엘라 구간 기차 여행(최소 6-7시간 소요, 3등석 약 ₩2,380 / 510 스리랑카 루피)은 에메랄드빛 차 밭과 안개 낀 언덕, 폭포 사이를 구비구비 지나가는 세계에서 가장 아름다운 기차 노선 중 하나로 꼽힙니다.

누와라 엘리야 근처의 차 공장 투어에서는 찻잎이 컵에 담기기까지의 생산 과정을 보여줍니다. 남부 해안의 음식은 스리랑카 커리(4-8가지 요리가 곁들여진 라이스 앤 커리, 약 ₩3,230–₩6,460 / 692 스리랑카 루피–1,384 스리랑카 루피), 신선한 해산물(생선 구이, 새우, 게 커리), 그리고 여행자 친화적인 카페(갈레 포트의 부티크 카페는 식사당 약 ₩12,750–₩23,800 / 2,732 스리랑카 루피–5,100 스리랑카 루피)가 어우러져 있습니다. 스리랑카는 크기가 아담하여 10-14일이면 해안, 홍차 산지, 문화 삼각형(시기리야, 폴론나루와), 얄라 국립공원의 표범, 아담스 피크 성지 순례를 결합한 다양한 일정이 가능합니다.

남부 해안을 여행하기 가장 좋은 시기(12월-3월)는 건조하고 화창한 날씨(28-32°C)를 보이며 남서 몬순(비와 거친 파도가 치는 5월-9월)을 피할 수 있습니다. 저렴한 물가(예산 하루 ₩110,500–₩144,500 / 23,678 스리랑카 루피–30,963 스리랑카 루피, 중급 ₩255,000–₩306,000 / 54,641 스리랑카 루피–65,569 스리랑카 루피), 널리 통용되는 영어(식민지 유산), 친절한 현지인, 국적에 따라 다른 ETA/비자 요건 및 수수료(예약 전 공식 확인 필요), 그리고 아일랜드보다 작은 섬에 응축된 놀라운 자연미를 갖춘 스리랑카는 혼란스러움 없이 인도 특유의 매력(색채, 맛, 문화)을 느낄 수 있는 '인디아 라이트(India-lite)'의 매력을 선사합니다.