Čikaga

Čikaga dominuoja kaip neginčijama Amerikos architektūros sostinė, kur pionieriški stiklo ir plieno dangoraižiai, suprojektuoti tokių vizionierių kaip Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright ir Mies van der Rohe, rikiuojasi palei Čikagos upę, sukurdami vieną įspūdingiausių pasaulio panoramų. Mičigano ežero 26 mylių ilgio pakrantė siūlo paplūdimius, parkus ir vaizdingą „Lakefront Trail“ taką, jungiantį rajonus, o legendinė storapadė pica („deep-dish“), gausiai sluoksniuota sūriu, dešra ir tirštu pomidorų padažu, nuolat konkuruoja su plonapadėmis „tavern-style“ picomis nesibaigiančiose vietinių diskusijose. „Vėjų miestas“ (2,7 mln.

gyventojų mieste, 9,6 mln. metropolinėje zonoje – trečias pagal dydį JAV) savo pravardę gavo ne dėl oro, o dėl XIX a. pagyrūniškų politikų, kurie tuščiažodžiaudami reklamavo miestą, tačiau stiprūs vėjai nuo Mičigano ežero iš tiesų sukuria rūsčias žiemas (sausio vidurkis žemiau nulio, o dėl vėjo šalčio temperatūra dažnai nukrenta iki -20°C ar žemiau) ir nuostabias šiltas vasaras (liepos vidurkis 25–29°C), kai čikagiečiai entuziastingai mėgaujasi lauko festivaliais, veiklomis pakrantėje ir stogo terasų barais, kompensuodami žiemos miegą.

„Cloud Gate“ skulptūra (meiliai vadinama „Pupa“, nemokama 24/7 Tūkstantmečio parke) savo veidrodiniame 110 tonų nerūdijančio plieno paviršiuje atspindi miesto panoramą ir turistus, tapusi labiausiai fotografuojama Čikagos ikona nuo pat britų menininko Anish Kapoor kūrinio atidengimo 2006 m. Visgi architektūra galutinai apibrėžia Čikagos identitetą – katastrofiškas 1871 m. Didysis gaisras, sunaikinęs didžiąją dalį miesto, atvėrė kelią architektams vizionieriams iš esmės išrasti modernų dangoraižį: „Willis Tower“ (buvęs „Sears Tower“, „Skydeck“ kaina apie 26 €–30 € / $31–$35) 25 metus (1973–1998) turėjo aukščiausio pasaulio pastato titulą, o garsieji Čikagos architektūros centro turai laivu (apie 39 €–65 € / $46–$77, 90 min.) atskleidžia Frank Lloyd Wright revoliucinį „Prairie Style“ stilių, Mies van der Rohe stiklinius „dėžutės“ formos pastatus ir šiuolaikinių žvaigždžių darbus, plaukiant po istoriniais pakeliamaisiais tiltais Čikagos upe (kuri kiekvieną kovo 17 d.

Šv. Patriko dienos proga nudažoma ryškiai žaliai). Pasaulinio lygio muziejai nenusileidžia Niujorkui ar Europai: Čikagos meno institutas (apie 28 € / $33, Ilinojaus gyventojams ketvirtadieniais nemokamai) saugo Monet ir Renoir impresionizmo šedevrus, Edward Hopper „Nighthawks“, Grant Wood „American Gothic“ bei kolekcijas, apimančias 5000 metų; „Field Museum“ (apie 33 €–39 € / $39–$46, įskaitant Sue – T-Rex skeletą) didingoje marmurinėje salėje eksponuoja senovės Egipto mumijas ir gamtos istoriją; „Shedd Aquarium“ (apie 35 €–43 € / $41–$51) pristato 32 000 vandens gyvūnų, o Mokslo ir pramonės muziejus (apie 22 €–28 € / $26–$33) milžiniškuose 1893 m.

Pasaulinės parodos rūmuose siūlo interaktyvius eksponatus, įskaitant užgrobtą vokiečių U-boat povandeninį laivą ir požeminę anglies kasyklą. Tačiau autentiška Čikagos siela stipriausiai plaka jos 77 oficialiuose rajonuose: „Wicker Park“ hipsterių butikuose, „Pilsen“ ryškiose meksikietiškose freskose ir šeimos užeigose, „Lincoln Park“ nemokamame zoologijos sode, „Ukrainian Village“ Rytų Europos pavelde ir cerkvėse su svogūno formos kupolais, „Andersonville“ švediškoje dvasioje bei „Chinatown“ autentiškuose vaistažolių krautuvėlėse. Maisto kultūra peržengia turistines storapadės picos vietas (nors „Lou Malnati’s“ ir „Pequod’s“ siūlo autentiškus skonius): „Portillo’s“ Čikagos stiliaus jautienos sumuštiniai kainuoja apie 6 €–8 € / $7,07–$9,42, Rick Bayless „Frontera Grill“ iškelia meksikietišką virtuvę į naujas aukštumas, o „Alinea“ su 3 „Michelin“ žvaigždutėmis siūlo molekulinės gastronomijos degustacinius meniu už 183 €–344 € / $216–$405.

„Navy Pier“ 200 pėdų aukščio apžvalgos ratas (apie 16 € / $19), istorinis „Wrigley Field“ stadionas su vijokliais apaugusiomis sienomis, kuriame „Cubs“ žaidžia nuo 1914 m. (bilietai apie 43 €–174 €+ / $51–$205+), ir „606 Trail“ pakeltas parkas, įrengtas vietoje apleisto geležinkelio, demonstruoja sėkmingą miesto transformaciją. Su virš galvų nuo 1892 m.

dundančiais „L“ traukiniais (CTA dienos bilietas apie 4,35 €–8,7 € / $5,12–$10), autentiškais bliuzo klubais pietinėje dalyje, kur gimė Čikagos bliuzas, ir garsiąja improvizacijų komedija „Second City“, Čikaga siūlo pasaulinio lygio inovacijas, kultūrinę įvairovę ir autentišką amerikietišką urbanizmą be Niujorko arogancijos – tai miestas, kuris sunkiai dirba, linksmai pramogauja ir didžiuojasi būdamas „amerikietiškiausiu“ iš didžiųjų Amerikos miestų.