Kolombas

Kolombas energingai pulsuoja kaip Šri Lankos komercinis centras ir pagrindiniai vartai, kur spalvingi triratės tuk-tuk transporto priemonės vikriai manevruoja nuolat chaotiškoje eismo srauto sraute tarp elegantiškų britų kolonijinės eros pastatų Fort rajone, atmosferingų budistų šventyklų, kuriose stovi milžiniški 15 metrų ilgio gulintys Budos, ir mylimą Galle Face Green vėsų pajūrio promenadą, kur vietos šeimos leidžia aitvarus ir entuziastingai valgo isso wade (traškūs aštrūs krevečių blynai), o dramatiški Indijos vandenyno saulėlydžiai dažo dangų ryškiai oranžine spalva. Plati sostinė (apytiksliai 750 000 gyventojų mieste, 5,6 milijono Vakarų provincijos metropoliteno teritorijoje) pirmiausia tarnauja kaip būtinas vartų miestas keliautojams, vykstantiems į Šri Lankos puikias paplūdimius, kalnų šalies arbatos plantacijoms ir džiunglių gyvūnų parkams, tačiau tikrai verta čia sustoti 1–2 dienoms, kad galėtumėte tyrinėti įdomų portugalų, olandų ir britų kolonijinio paveldo mišinį, sambūvį tamilų hinduistų ir singalų budistų kultūrų bei sparčiai augantį modernų panoramą, kurią iliustruoja išskirtinis 356 metrų aukščio rožinis „Lotus Tower“ bokštas (vietiniai gyventojai už apžvalgos aikštelę moka apie 500 LKR, o užsienio turistai – apie 20 JAV dolerių). Forto rajone susitelkęs išblukęs kolonijinis architektūros paveldas – įspūdingas Senasis Parlamento pastatas, atmosferingas Olandų ligoninės laikotarpio pastatas (gražiai pertvarkytas į boutique parduotuvių ir restoranų kompleksą su kavinėmis ir galerijomis) ir istorinis Grand Oriental Hotel, kuriame Ceilone viešėdami apsistodavo rusų rašytojai, tokie kaip Čechovas, ir garsūs XIX a.

keliautojai – nors, reikia pripažinti, palyginti su geriau išsilaikiusiu ir atmosferingesniu Olandų kolonijiniu fortu Galle, jis atrodo maloniai nusidėvėjęs ir tropinio klimato paveiktas (90 km į pietus, 2 valandos). Slegiantis Pettah turgaus chaosas puikiai apibūdina autentišką Kolombo komercinį gyvenimą: neįtikėtinai siauros, perkrautos gatvelės, kuriose gausu spalvingų audinių prekystalių, kuriuose parduodami sariai ir sarongai, aromatingų prieskonių pardavėjai, elektronikos parduotuvės ir tropinių vaisių vežimėliai, kuriuos apvažiuoja ryžtingi pėstieji, vengiantys agresyvių motociklų, nuolat skambančių signalų, aštraus kario aromato ir nuolatinių gatvės prekiautojų šūksnių. Tačiau Kolombas siūlo ramias vietas tarp miesto intensyvumo: įspūdingas Gangaramaya šventyklos eklektiškas budistų kompleksas eksponuoja paauksuotas Budos statulas, įdomų mažą muziejų su tarptautinėmis dovanomis, gautomis iš vizituojančių dignitarų, Tailando karaliaus padovanotą dramblį ir šventą relikvijų kamerą, o elegantiška netoliese esanti Seema Malaka šventykla ramiai plūduriuoja ant Beira ežero ramių vandenų, sujungtų mediniais takais.

Erdvus Viharamahadevi parkas suteikia malonią žalią poilsio vietą su dideliais medžiais ir savaitgalio šeimos piknikais, o Nepriklausomybės aikštės didinga kolonijinio stiliaus Nepriklausomybės memorialinė salė architektūriškai įamžina Šri Lankos 1948 m. nepriklausomybę, užbaigusią britų kolonijinę valdžią. Mėgstama Galle Face Green pajūrio promenada (nemokama, visada prieinama) vakarais pritraukia didžiules minias, ypač savaitgaliais: vietos šeimos išsiskleidžia pikniko kilimėlius, jauni įsimylėjėliai, nepaisydami kultūrinio konservatizmo, vaikšto susikibę už rankų, o daugybė maisto pardavėjų entuziastingai kepa isso wade ir pjausto kottu roti (ritmiškai kepama plokščia duona, gatvės maisto garso takelis), o ant žolingos vejos vyksta improvizuotos kriketo varžybos.

Išskirtinis maistas nustebina lankytojus: dubenėlio formos hoppers (fermentuoti ryžių miltų blynai) su aštriu kokosų sambol ir keptu kiaušiniu sudaro pagrindinį Šri Lankos pusryčių patiekalą, subtilūs string hoppers (garinti ryžių makaronai) su sodriais kariais vietiniuose restoranuose, šviežios jūros gėrybės „Ministry of Crab“ ir „The Lagoon“, ir visur, ypač vėlyvą naktį, galima rasti kottu roti (400–800 LKR). Vis labiau modernėjantis Kolombas atsiskleidžia didžiuliame „Colombo City Centre“ prekybos centre, boutique restoranuose, įrengtuose buvusioje Olandų ligoninėje, ir madinguose stogo baruose, pavyzdžiui, „Cloud Red“ viešbutyje „Cinnamon Red“ arba „ON14“, iš kurių atsiveria vaizdas į miestą ir vandenyną. Patogios dienos kelionės traukiniais, autobusais ar samdomais vairuotojais leidžia pasiekti netoliese esančius pajūrio miestelius (Negombo 40 minučių į šiaurę, kur yra žvejybos laivai ir nebrangus paplūdimys, Mount Lavinia 30 minučių į pietus, kur yra kolonijinis viešbutis ir smėlis), garsųjį Pinnawala dramblių prieglaudą, kur maitina buteliuku drambliukus (2 valandos į šiaurės rytus, įėjimas kainuoja 5000–6000 LKR), arba pradėkite vaizdingą kelionę į kultūrinį Kandį (3 valandos vaizdingu traukiniu), įspūdingus Ellos arbatos šalies apžvalgos taškus (6–8 valandos traukiniu) arba puikias pietines paplūdimius (istorinis Galle 2 valandos, banginių stebėjimas Mirissa 2,5 valandos).

Apsilankykite gruodžio–kovo mėnesiais, kai oras yra sausiausias (26–30 °C) ir jūra rami, ideali paplūdimiams, išvengdami gegužės–rugsėjo pietvakarių musoninių lietų, veikiančių vakarinę pakrantę, nors Kolombas yra lankytinas ištisus metus, nors popietės lietūs yra įprasti. Dauguma lankytojų internetu užsisako 30 dienų ETA (paprastai 20–50 JAV dolerių, kartais tam tikrų šalių piliečiams mokesčiai netaikomi – visada patikrinkite oficialioje ETA svetainėje galiojančius mokesčius), anglų kalba yra labai plačiai paplitusi dėl britų kolonijinės praeities, o kainos yra labai palankios biudžetui (restorano maistas 800–2000 LKR/2,40–6, tuk-tuk kelionės kainuoja 300–1000 LKR/1 €–3 €), Kolombas yra patogus ir prieinamas būdas susipažinti su Šri Lankos kultūra, virtuve ir miesto gyvenimu prieš keliaujant į dramatiškesnius salos paplūdimius, rūko apgaubtas arbatos plantacijas, safaris ir kultūrinio trikampio senovinius miestus.