Penangas

Penangas vilioja kaip legendinė Malaizijos gatvės maisto sostinė, kur UNESCO saugomas Džordžtaunas (George Town) išsaugojo nublukusius Peranakanų krautuvių pastatus ir atmosferiškas klanų prieplaukas ant polių, Ernesto Zacharevičiaus ryškios gatvės meno freskos kuria „Instagram“ auksą kolonijinėse gatvėse, o šurmuliuojantys prekybos centrai (hawker centers) tiekia fenomenalius „char kway teow“, aštrią „asam laksa“ ir pikantišką „nasi kandar“ už neįtikėtinai pigius 1,5 €–2,5 € / RM6,88–RM11, pelnydami salai ilgalaikę „Orientų perlo“ pravardę. Ši žavinga salos valstija (1,8 mln. gyventojų), plūduriuojanti prie Malaizijos šiaurės vakarų pakrantės, su žemynu jungiasi įspūdingu 13,5 km ilgio Penango tiltu (vienu ilgiausių Pietryčių Azijoje, kai buvo atidarytas 1985 m.) – Džordžtauno neįtikėtinai pėsčiomis apeinamas kolonijinis branduolys gražiai sujungia puošnias kinų klanų šventyklas, aromatingas indų mečetes ir Mažosios Indijos prieskonių parduotuvėles, didingus britų kolonijinės administracijos pastatus bei unikalią Peranakanų sąsiaurio kinų paveldo architektūrą, sukurdamas architektūrinę sintezę, kuri 2008 m.

pelnytai gavo UNESCO pasaulio paveldo statusą. Gatvės maisto manija Penango sielą apibūdina labiau nei bet kas kitas: legendiniai prekybos centrai, tokie kaip „Gurney Drive“ (vakarinės minios, vandenyno brizas) ir „Red Garden“ (gyva muzika, alaus sodo atmosfera), po vienu stogu talpina dešimtis nepriklausomų prekystalių, sukuriančių „pasirink savo nuotykį“ valgymo patirtį, o tam tikri ikoniški patiekalai reikalauja piligrimystės – „Penang Road Famous Teochew Chendul“ gaivus smulkinto ledo desertas su žaliais želė gabalėliais ir palmių cukrumi (dabar apie 0,95 €–1,48 € / RM4,36–RM6,79, II–VII 11:00–18:00, tikėkitės eilių), „Hameediyah Restaurant“ kvapnus „nasi kandar“ kario ryžių patiekalas (legendinis nuo 1907 m., 2,12 €–4,24 € / RM9,72–RM19) ir daugybė „hokkien mee“ bei „char kway teow“ specialistų, kaitinančių wok keptuves dūminiuose prekystaliuose. Tačiau Džordžtaunas apdovanoja ir už betikslį klaidžiojimą ne tik dėl maisto: Armėnų gatvės (Armenian Street) antikvarinės parduotuvės ir meno galerijos, atmosferiškas „Chew Jetty“ vandens kaimas, kuriame kinų klanai vis dar gyvena tradiciniuose mediniuose namuose ant polių virš uosto (turistiškiausia iš šešių klanų prieplaukų, bet lengviausiai pasiekiama), įspūdinga „Khoo Kongsi“ klanų šventykla (2,12 € / RM9,72) su įmantriais aukso lakštų drakonais ir sudėtingais stogo raižiniais, demonstruojančiais kinų meistriškumą, bei Ernesto Zacharevičiaus garsiosios gatvės meno freskos, išsibarsčiusios visur (ikoniški „Berniukas ant dviračio“, „Vaikai ant sūpynių“ Armėnų gatvėje – atsisiųskite žemėlapį iš turizmo biuro arba prisijunkite prie nemokamų ekskursijų pėsčiomis).

Penango kalvos funikulierius (6,36 € / RM29 suaugusiajam į abi puses / 3,18 € / RM15 vaikui, su „Fast Lane“ parinktimi 16,96 / 8,48 € / RM39 trumpesnėms eilėms, 5–10 minučių kelionė per džiungles) leidžia pabėgti nuo slegiančio tropinio karščio pakylant į 833 m viršūnę, kurioje stovi kolonijiniai vasarnamiai, šventyklos, o miesto ir pakrantės vaizdais geriausia mėgautis anksti ryte (6:00–8:00), kol nesusirinko debesys. Didžiausias Pietryčių Azijos budistų šventyklų kompleksas „Kek Lok Si“ (pagrindinė teritorija nemokama, pagoda 0,42 € / RM1,93, nuožulnus keltuvas iki milžiniškos Kuan Yin statulos apie 3,39 € / RM16 suaugusiems į abi puses) dominuoja kalvos šlaite su septynių aukštų pagoda, jungiančia kinų, tajų ir birmiečių architektūros stilius – įspūdinga per kinų Naujuosius metus, kai tūkstančiai žibintų apšviečia terasas. Penango nacionalinio parko takai medžių viršūnėmis, paplūdimiai ir džiunglių takai yra vos už 30 minučių kelio, siūlantys pabėgimą į gamtą, o britų kolonijinis palikimas išlieka matomas Kornvalio forte (Fort Cornwallis) ir tvarkingame Džordžtauno gatvių tinkle.

Visgi Penangas priėmė nepaprastą daugiakultūriškumą, kuris apibūdina Malaizijos visuomenę – Mažosios Indijos prieskonių pirkliai ir Pietų Indijos restoranai, Penango Peranakanų muziejus, aiškinantis unikalią sąsiaurio kinų kultūrą (5,3 € / RM24), ir tikra budistų, hinduistų, musulmonų bei krikščionių harmonija su šventyklomis, mečetėmis ir bažnyčiomis, taikiai sugyvenančiomis kelių kvartalų atstumu, sukuriant tolerantiškiausią daugiakultūrę atmosferą Pietryčių Azijoje. Su labai prieinamomis apgyvendinimo kainomis (svečių namai 13 €–34 € / RM60–RM156, vidutinės klasės viešbučiai 43 €–69 € / RM197–RM317), pasaulinio lygio gatvės maistu (1,48 €–3,18 € / RM6,79–RM15 už sočius pietus), tropiniais salos paplūdimiais Batu Ferringhi (nors Džordžtauno paveldas labiau vilioja nei paplūdimiai), efektyviais vietiniais autobusais (0,3 €–1 € / RM1,38–RM4,59) ir tuo svaiginančiu nublukusio kolonijinio žavesio, ryškaus gatvės meno, kinų klanų paveldo bei fenomenalios maisto kultūros deriniu, paverčiančiu Penangą bene geriausia kulinarine kryptimi Pietryčių Azijoje, Džordžtaunas suteikia kultūrinį pasinėrimą, gatvės maisto rojų ir geriausią prieinamą kelionę – tai neabejotinai svarbiausia stotelė Malaizijoje, verta 3–4 dienų tinkamo tyrinėjimo.