Krokuva

Krokuva žavi kaip Lenkijos kultūros ir buvusi karališkoji sostinė, stebuklingai gerai išsilaikiusi viduramžių miestas, kuris didžiąja dalimi išvengė Antrojo pasaulinio karo sunaikinimo (skirtingai nuo Varšuvos, kuri buvo sunaikinta 80 %), nes vokiečių okupacinė valdžia čia įkūrė savo būstinę, išsaugodama XIII a. bažnyčias, renesansinę audinių halę ir akmenimis grįstą Rynek Główny, kuris išliko nepaprastai gerai išsilaikęs. Pagrindinė turgaus aikštė (Rynek Główny) yra viena didžiausių viduramžių miestų aikščių Europoje, jos plotas – 40 000 m², kur Šv.

Marijos bazilikos trimitininkas kas valandą groja Hejnał trimito signalą iš aukštesnio bokšto (staiga nutraukdamas melodiją viduryje, kad paminėtų XIII a. trimitininką, kuriam buvo peršauta gerklė, įspėjant apie mongolų invaziją). Renesanso stiliaus Sukiennice arkadose yra suvenyrų kioskai, o antrame aukšte – meno galerija, o požeminiame Rynek muziejuje (24 PLN/6 €) galima pamatyti viduramžių gatves ir turgaus kioskus, iškastus 4 metrus žemiau dabartinio lygio.

Vavelio pilis ir katedra karūnuoja kalkakmenio kalną virš Vyslos upės, kuris šimtmečius tarnavo kaip Lenkijos karalių karūnavimo ir laidojimo vieta – Karališkosiose rūmose eksponuojami gobelenai ir sosto salė (30 PLN/7 €). Vavelio katedroje yra Lenkijos monarchų ir nacionalinių didvyrių kapai, karūnavimo kardas Szczerbiec eksponuojamas Karūnos ižde, o po juo esančioje ugnimi kvėpuojančio Vavelio drakonas urve kas 5 minutes vaikus linksmina statula, iš kurios išsiveržia tikros liepsnos. Buvęs žydų kvartalas Kazimierz, kuriame prieš holokaustą gyveno 65 000 žydų, iš Schindlerio sąrašo filmavimo vietos (dabar atidarytas fabriko muziejus, bilietas kainuoja 32 PLN/7 €) ir pokomunistinio nuosmukio tapo madingiausiu Krokuvos rajonu, kuriame septynios išlikusios sinagogos kaimynystėje su senoviniais barais, gatvės meno alėjomis, veganiškais kavinėmis ir klezmerio muzika, skambančia iš atmosferingų restoranų Plac Nowy apvalioje buvusioje ritualinės skerdyklos turgavietėje, kurioje dabar parduodami zapiekanki (lenkiškos bageto picos už 10–15 PLN).

Miestas atsakingai gerbia tamsią istoriją – 70 km į vakarus nuo Oświęcimo esantis UNESCO paminklas, Aušvico-Birkenau koncentracijos stovykla, siūlo rimtas dienos ekskursijas (organizuotos ekskursijos kainuoja 180–250 PLN/40 €–55 € su transportu ir gidu), kurios supažindina su holokausto žiaurumais, kur žuvo 1,1 milijono žmonių. Tačiau Krokuva klesti jaunatviška energija, kurią suteikia daugiau nei 150 000 studentų iš visų universitetų (įskaitant 1364 m. įkurtą Jagiellonian, vieną seniausių Europoje), kurie užpildo pieno barus (bar mleczny), kuriuose patiekiami pigūs lenkų tradiciniai patiekalai – pierogi koldūnai už 15–25 PLN/3 €–5 €, żurek rūgštų rugių sriubą duonos dubenyse, placki bulvių blynus – Kazimierzo buvusiose pramoninėse patalpose gausu craft alaus barų, o komunistinės eros pastatuose įsikūrę ruinų stiliaus klubai konkuruoja su Berlyno scena.

Wieliczka druskos kasykla nusileidžia 135 metrus per 178 mylių tunelių į požemines koplyčias, išskaptotas iš druskos per 700 metų, įskaitant Šv. Kingos koplyčią su šviestuvais, altoriais ir „Paskutinės vakarienės“ reljefu, viskas išskaptota iš druskos (ekskursijos su gidu paprastai kainuoja apie 110–140 PLN, priklausomai nuo sezono ir kalbos, reikia užsisakyti iš anksto). Lenkų virtuvė siūlo ne tik stereotipinius pierogi, bet ir kitus skanius patiekalus: aromatingą żurek sriubą, oscypek rūkytą avių sūrį, keptą ant grotelių ir patiekiamą su spanguolių padažu pagal Górale kalniečių tradiciją, obwarzanek prekelius iš gatvės vežimėlių (Krokuvos atsakas į bagelius), zapiekanki bagetes ir sotų bigos medžiotojų troškinį.

Apsilankykite balandžio–birželio arba rugsėjo–spalio mėnesiais, kai oras yra šiltas (12–22 °C), nors gruodžio mėnesį Kalėdų turgūs aplink Rynek Główny sukuria magišką atmosferą. Dėl prieinamų kainų (maistas 40–80 PLN/9 €–18 €, viešbučiai 40 €–100 €, alus 12–18 PLN/3 €–4 €), stebuklingai išlikusio viduramžių grožio, atvirai pripažintos skaudžios Holokausto istorijos, gyvybinga studentų energija ir išskirtinė vertė, dėl kurios miestas yra vienas iš labiausiai biudžetui draugiškų Europos kultūros sostinių, Krokuva perteikia lenkų sielą, karališką paveldą ir autentišką Vidurio Europos charakterį be turistų antplūdžio, kaip Prahoje ar Vienoje.